हार के बावजूद, कांग्रेस को ममता-विहीन बंगाल में दिख रही है उम्मीद की किरण

राज्य विधानसभा चुनावों में पांच साल के लंबे अंतराल के बाद अपना खाता खोलने वाली कांग्रेस के लिए क्या यह बंगाल में एक धीमी लेकिन क्रमिक वापसी की शुरुआत है? वही बंगाल, जिस पर इस पार्टी ने दशकों तक राज किया था।

एक समय था जब बंगाल की राजनीति में कांग्रेस का एकछत्र राज था। 1947 से 1967 तक उसने लगातार 20 साल और फिर 1972 से 1977 तक राज्य पर शासन किया। इसके बाद वामपंथियों का लंबा दौर आया और फिर ममता बनर्जी का उदय हुआ। इसके बाद 'ग्रैंड-ओल्ड पार्टी' (GOP) धीरे-धीरे चुनावी परिदृश्य से ओझल होती गई—साल दर साल और एक के बाद एक चुनाव में उसकी ताकत कम होती गई।

2011 में कांग्रेस और टीएमसी सहयोगी थे। उन्होंने साथ मिलकर चुनाव लड़ा और जीत हासिल की। लेकिन 2012 तक यह साझेदारी टूट गई। इसके बाद कांग्रेस ने कभी ममता का हाथ नहीं थामा। 2016 और 2021 में उसने वामदलों के साथ गठबंधन किया, लेकिन 2026 में उसने पूरी तरह अकेले चुनाव लड़ने का साहसी फैसला किया।

2026 में पार्टी का वोट शेयर 2021 (3.1%) के लगभग बराबर (2.97%) रहा, लेकिन वह शून्य से बढ़कर दो सीटों पर पहुँच गई। 2024 के लोकसभा चुनाव में उसे 4.7% वोट शेयर के साथ एक सीट मिली थी। इस बार कम वोट शेयर के बावजूद बेहतर परिणाम एक ही बात की ओर इशारा करते हैं: कांग्रेस का वोट अब पूरे राज्य में बिखरा हुआ नहीं है, बल्कि विशिष्ट क्षेत्रों में बहुत मजबूती से केंद्रित हो गया है।

कांग्रेस ने फक्का और रानीनगर सीटों पर जीत दर्ज की है—ये दोनों ही मध्य बंगाल के मुर्शिदाबाद जिले में स्थित हैं, जो कभी कांग्रेस का सबसे मजबूत गढ़ हुआ करता था। फक्का की जीत विशेष रूप से चर्चा में रही क्योंकि कांग्रेस उम्मीदवार मोताब शेख का नाम मतदाता सूची से हटा दिया गया था, जिसे एक ट्रिब्यूनल ने बहाल किया और फिर उन्होंने भाजपा उम्मीदवार को 8,193 मतों के अंतर से हरा दिया। रानीनगर में जुल्फिकर अली ने टीएमसी के सौमिक हुसैन को 2,701 मतों से हराकर जीत हासिल की।

टीएमसी, जिसने पिछले कुछ वर्षों में कांग्रेस से मुर्शिदाबाद को छीन लिया था, उसे इस अल्पसंख्यक बहुल जिले में भारी गिरावट का सामना करना पड़ा है। यहाँ की 22 विधानसभा सीटों में से टीएमसी 2021 की 20 सीटों से घटकर 2026 में केवल 9 सीटों पर सिमट गई है, जबकि भाजपा ने 8, कांग्रेस ने 2, नई पार्टी AJUP ने 2 और वामदल ने 1 सीट जीती है।

इस चुनाव में कांग्रेस के लिए कुछ हार बहुत दर्दनाक भी रहीं। दिग्गज नेता अधीर रंजन चौधरी मुर्शिदाबाद की बहरामपुर सीट से भाजपा के सुब्रत मैत्र से 17,548 मतों से हार गए। यह दो वर्षों में उनकी लगातार दूसरी हार थी। वहीं, जनवरी में टीएमसी छोड़कर कांग्रेस में वापस आईं मौसम बेनज़ीर नूर भी मालदा की मालतीपुर सीट से करीब 60,000 वोटों के भारी अंतर से चुनाव हार गईं।

मालदा, मुर्शिदाबाद और उत्तर दिनाजपुर की बेल्ट एक बड़ी कहानी कह रही है। टीएमसी ने 2021 में यहाँ 43 में से 35 सीटें जीती थीं, लेकिन 2026 में वह केवल 22 सीटों पर ही रुक गई। बाकी सीटें भाजपा, कांग्रेस, वामदल और AJUP के बीच बंट गईं।

जब टीएमसी का किला ढहा, तो सत्ता विरोधी वोट कई दिशाओं में बिखरे—कुछ भाजपा को गए, कुछ वामदलों को, कुछ AJUP को और कुछ वापस कांग्रेस की ओर लौटे। अल्पसंख्यक बहुल सीटों पर कांग्रेस ने टीएमसी के वोट बैंक में गहरी सेंध लगाई है।

बहरामपुर में अधीर रंजन चौधरी दूसरे स्थान पर रहे, जबकि सत्ताधारी टीएमसी तीसरे नंबर पर खिसक गई। मुर्शिदाबाद की बेलडांगा सीट पर कांग्रेस का वोट शेयर 4% से अधिक बढ़ा, जबकि टीएमसी का शेयर 2021 के 55% से गिरकर 2026 में मात्र 26% रह गया। अल्पसंख्यक प्रभाव वाली सीटों का डेटा स्पष्ट है: 2021 में टीएमसी ने ऐसी 146 सीटों में से 129 जीती थीं, लेकिन 2026 में वह केवल 73 पर ही जीत सकी, जबकि भाजपा ने यहाँ 66 सीटें जीतकर अपनी पैठ बना ली।

सालों तक ममता बनर्जी बंगाल में भाजपा के खिलाफ एकमात्र बड़ा चेहरा बनी रहीं, और कांग्रेस के पास उनका मुकाबला करने वाला कोई नहीं था। लेकिन अब वह सत्ता से बाहर हैं और उनकी पार्टी गहरे सदमे में है। भाजपा जीत तो गई है, लेकिन उसने बंगाल पर पहले कभी शासन नहीं किया है। नए मुख्यमंत्री सुवेंदु अधिकारी को अभी एक प्रशासक के रूप में खुद को साबित करना है।

यही वह मौका है जहाँ कांग्रेस अपने लिए रास्ता देख रही है। अगर कांग्रेस मुर्शिदाबाद और मालदा में अपनी जड़ों को और मजबूत करती है और बंगाल के लिए एक विश्वसनीय चेहरा ढूंढ लेती है, तो अगले पांच वर्षों में उसका पूर्ण पुनरुद्धार संभव है। कागज पर दो सीटें भले ही कम लगें, लेकिन मुर्शिदाबाद में कांग्रेस ने जो हलचल पैदा की है, वह इशारा है कि 'ग्रैंड-ओल्ड पार्टी' अब वापसी की राह पर है।

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