भारी फोर्स तैनाती के बीच वोटिंग, क्या है असली सियासी संदेश?

पश्चिम बंगाल में विधानसभा चुनाव की पूर्व संध्या पर चुनावी प्रक्रिया का स्वरूप किसी सामान्य लोकतांत्रिक अभ्यास से अधिक एक बड़े सैन्य अभियान जैसा नजर आ रहा है, जिसे चुनाव आयोग (Election Commission of India) के तहत संचालित किया जा रहा है। यह स्थिति आम अपेक्षाओं से काफी अलग प्रतीत होती है।

राज्य के ग्रामीण इलाकों में ऐसा लग रहा है मानो मतदाताओं से ज्यादा सुरक्षाबल तैनात हैं। सोशल मीडिया पर ऐसे वीडियो सामने आ रहे हैं, जिनमें आर्मर्ड पर्सनल कैरियर (APC) में सवार जवान हथियारों के साथ गश्त करते दिख रहे हैं। इससे यह सवाल उठ रहा है कि क्या इस तरह की व्यवस्था कुछ खास वर्ग के मतदाताओं को डराने के लिए है, खासकर उस समय जब मतदाता सूची के विशेष गहन पुनरीक्षण (SIR) को लेकर विवाद बढ़ता जा रहा है और मामला बार-बार Supreme Court of India तक पहुंच रहा है। यहां तक कि मुख्य न्यायाधीश ने भी टिप्पणी की कि इस गति से बंगाल चुनाव मामलों के लिए विशेष पीठ बनानी पड़ सकती है।

यह स्थिति इसलिए भी चिंताजनक मानी जा रही है क्योंकि हाल ही में 2024 के लोकसभा चुनाव में वोट डालने वाले लगभग 91 लाख मतदाताओं के नाम शुरुआती तौर पर सूची से हटा दिए गए थे। “लॉजिकल डिस्क्रेपेंसी” जैसी नई श्रेणियों के तहत इन मामलों की जांच के लिए दूसरे राज्यों से न्यायिक अधिकारियों को बुलाया गया है। इससे आशंका है कि बड़ी संख्या में योग्य मतदाता मतदान के अधिकार से वंचित रह सकते हैं।

लोकतंत्र में चुनाव को कभी “जनता का उत्सव” या “लोकतंत्र का नृत्य” कहा जाता था, लेकिन मौजूदा हालात में यह अवधारणा कमजोर पड़ती नजर आ रही है। दुनिया के कई हिस्सों, विशेषकर पश्चिम एशिया और काकेशस क्षेत्र में, चुनाव अक्सर बंदूक की छाया में कराए जाते हैं। ऐसी परिस्थितियों में चुनाव भले सरकार बना दें, लेकिन स्थिरता नहीं ला पाते।

भारत ने लंबे समय तक इस स्थिति से खुद को दूर रखा, लेकिन 1960 के दशक के अंत और 1970 के दशक की शुरुआत से पश्चिम बंगाल जैसे कुछ राज्यों में हिंसा की प्रवृत्ति देखी जाती रही है। यहां चुनावी समय ही नहीं, बल्कि सामान्य परिस्थितियों में भी राजनीतिक दलों के बीच टकराव और हिंसा की घटनाएं सामने आती रही हैं।

आमतौर पर चुनाव के दौरान केंद्रीय अर्धसैनिक बलों, विशेषकर सीआरपीएफ, की तैनाती सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए की जाती है और मतदान कई चरणों में होता है। लेकिन इस बार पश्चिम बंगाल में सुरक्षा व्यवस्था अभूतपूर्व स्तर पर पहुंच गई है। चुनाव आयोग के निर्देश पर करीब 3,000 कंपनियां, यानी लगभग तीन लाख जवान तैनात किए गए हैं, जो पहले के मुकाबले कहीं अधिक है।

तुलना करें तो पिछले साल बिहार विधानसभा चुनाव में करीब एक लाख केंद्रीय बल तैनात किए गए थे। यहां तक कि जम्मू-कश्मीर जैसे संवेदनशील राज्य में भी सामान्यतः इतनी बड़ी संख्या में बलों की तैनाती नहीं होती। ऐसे में सवाल उठता है कि क्या पश्चिम बंगाल की स्थिति इतनी असामान्य हो गई है कि इतनी बड़ी सुरक्षा व्यवस्था की जरूरत पड़ी?

इसके साथ ही मतदाता सूची से करीब 11 प्रतिशत नामों के हटाए जाने का मुद्दा भी चर्चा में है। इनमें महिलाओं और अल्पसंख्यक समुदाय के मतदाताओं की संख्या अपेक्षाकृत अधिक बताई जा रही है, जो परंपरागत रूप से All India Trinamool Congress और मुख्यमंत्री ममता बनर्जी के समर्थन में माने जाते रहे हैं।पिछले कुछ वर्षों में चुनाव आयोग पर निष्पक्षता को लेकर सवाल उठते रहे हैं, खासकर विपक्षी दलों द्वारा, हालांकि आयोग इन आरोपों को खारिज करता रहा है। आलोचकों का मानना है कि मौजूदा नेतृत्व में आयोग की तटस्थता पर सवाल खड़े हुए हैं।

कुछ पर्यवेक्षकों का यह भी मानना है कि मुख्य चुनाव आयुक्त का रुख एक संवैधानिक संस्था के प्रमुख से अधिक एक राजनीतिक इकाई जैसा दिखाई देता है। हाल ही में पश्चिम बंगाल की सत्ताधारी पार्टी के प्रतिनिधिमंडल के साथ कथित तौर पर की गई सख्त टिप्पणी भी चर्चा में रही।इस बीच, केंद्र में सत्तारूढ़ Bharatiya Janata Party पर भी यह आरोप लग रहा है कि वह हर संभव राजनीतिक और गैर-राजनीतिक तरीके अपनाकर राज्य में सत्ता हासिल करना चाहती है।

ऐसे में सबसे बड़ा सवाल यही उठता है कि क्या यह व्यापक सुरक्षा तैनाती वास्तव में निष्पक्ष चुनाव के लिए आवश्यक है, या फिर यह लोकतंत्र की संस्थाओं की भूमिका पर उठते सवालों की ओर इशारा करती है।

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