वोट के लिए 5000 और सोना, तमिलनाडु चुनाव में धन-बल की सारी सीमाएं टूटीं

कार्यकर्ता जयराम वेंकटेश ने कहा, "यह संभवतः तमिलनाडु द्वारा देखे गए अब तक के सबसे खराब चुनावों में से एक है।" उन्होंने मतदाताओं को रिश्वत देने के लिए बड़े पैमाने पर नकदी के इस्तेमाल का आरोप लगाया और चुनाव आयोग की प्रवर्तन कार्रवाई को "पूरी तरह विफल" करार दिया।

चूंकि 2026 के विधानसभा चुनावों में मतदान के प्रतिशत में भारी वृद्धि देखी गई है। इसलिए धन-बल, चुनावी अखंडता और अधिकारियों की भूमिका पर गंभीर सवाल उठाए जा रहे हैं। द फेडरल ने 'माई वोट इज नॉट फॉर सेल' (मेरा वोट बिकाऊ नहीं है) अभियान के संयोजक जयराम वेंकटेश से चुनाव आयोग में दर्ज कराई गई शिकायतों और मतदाताओं को रिश्वत देने के बढ़ते पैमाने पर बात की।

हमने तीन निर्वाचन क्षेत्रों- मायलापुर, अलंगुलम और थिरुमंगलम के लिए चुनाव आयोग में शिकायत दर्ज कराई है। मायलापुर में यह मामला बिल्कुल स्पष्ट है। चुनाव आयोग ने खुद सत्य मूर्ति नामक व्यक्ति के आवास पर तलाशी ली थी, जिसे द्रमुक (DMK) उम्मीदवार का सहयोगी बताया जाता है। वहां से ₹79 लाख बरामद हुए और ऐसे सबूत मिले जो बताते हैं कि मतदाताओं को करोड़ों रुपये बांटे गए थे, साथ ही मतदाता सूचियां भी मिलीं। यह प्रथम दृष्टया सबूत है कि मतदाताओं को प्रभावित किया गया था।

अतीत में, वेल्लोर जैसे मामलों में सहयोगियों से पैसा बरामद होने पर भी चुनाव रद्द कर दिए गए थे। यहाँ तो सबूत कहीं अधिक मजबूत हैं। इसलिए, हमें उम्मीद थी कि चुनाव आयोग मायलापुर में चुनाव रद्द कर देगा।

अगर चुनाव आयोग को इतने स्पष्ट सबूत मिले हैं और फिर भी उसने चुनाव रद्द नहीं किया है तो यह इस बात पर गंभीर सवाल उठाता है कि क्या वह स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव कराने के लिए प्रतिबद्ध है।

मैं ऐसे दावे सुन रहा हूं कि उन्हें लगता है कि इस सीट से किसी अन्य पार्टी को फायदा हो सकता है। लेकिन मैं इसकी पुष्टि नहीं करना चाहता। हालांकि अगर यह सच है तो यह चिंता का विषय है कि क्या आयोग स्वतंत्र रूप से कार्य कर रहा है।

आपकी शिकायत में उल्लिखित अन्य दो निर्वाचन क्षेत्रों का क्या मामला है?

अलंगुलम में अन्नाद्रमुक (AIADMK) उम्मीदवार प्रभाकरन का एक वीडियो है, जिसमें वे समझा रहे हैं कि मतदाताओं को पैसा कैसे बांटा जाना चाहिए और नकदी भी दिखा रहे हैं।

थिरुमंगलम में, एक स्थानीय पदाधिकारी के परिवार के सदस्य का व्हाट्सएप ऑडियो मिला है जिसमें दावा किया गया है कि प्रत्येक घर में ₹1,000 बांटे गए थे और लोगों से एक विशिष्ट उम्मीदवार को वोट देने का आग्रह किया गया है। ये संगठित तरीके से मतदाताओं को प्रभावित करने के स्पष्ट प्रमाण हैं।

क्या ऐसी जब्ती के बाद कोई मानक प्रक्रिया होती है?

हां, एक मानक प्रक्रिया है, जब पैसा जब्त किया जाता है तो उसे आयकर विभाग को सौंप दिया जाता है, जो जांच करता है और रिपोर्ट सौंपता है। उसके आधार पर, चुनाव आयोग उस निर्वाचन क्षेत्र में चुनाव रद्द करने की सिफारिश कर सकता है। अतीत में ऐसा हुआ है। लेकिन यहाँ, मजबूत सबूतों के बावजूद ऐसी कोई कार्रवाई नहीं की गई है।

क्या पिछले कुछ वर्षों में 'नोट के बदले वोट' के मामलों में वृद्धि हुई है?

हां, बहुत बड़े पैमाने पर। साल 2011 में प्रति घर सामान्य राशि ₹200–₹500 होती थी। यहाँ तक कि 2021 में भी उपचुनावों को छोड़कर स्थिति काफी हद तक यही थी। लेकिन 2026 में, जो न्यूनतम राशि हम सुन रहे हैं वह ₹1,000 प्रति मतदाता है। कई जगहों पर यह ₹3,000–₹5,000 तक है। सोने की वस्तुओं जैसे उपहार बांटे जाने की भी खबरें हैं। यह सभी पार्टियों- द्रमुक, अन्नाद्रमुक, भाजपा और अन्य में हो रहा है। इसका पैमाना अभूतपूर्व है।

क्या आप मानते हैं कि यह तमिलनाडु के सबसे खराब चुनावों में से एक है?

हां, बिल्कुल। यह संभवतः तमिलनाडु के इतिहास में अब तक का सबसे खराब चुनाव है। चुनाव आयोग की तैयारी बेहद खराब रही है। उन्होंने मुख्य सड़कों पर वाहनों की चेकिंग पर ध्यान केंद्रित किया लेकिन आंतरिक इलाकों की निगरानी करने में विफल रहे, जहां वास्तव में पैसा बांटा जाता है।

आपको क्या लगता है कि किन सुधारों की आवश्यकता है?

हमें बड़े चुनावी सुधारों की जरूरत है। उदाहरण के लिए, चुनाव से कम से कम छह महीने पहले नए नकद हस्तांतरण या उपहार योजनाओं पर प्रतिबंध होना चाहिए। साथ ही, चुनाव आयोग को रिश्वतखोरी के स्पष्ट सबूत होने पर उम्मीदवारों को अयोग्य घोषित करने की शक्ति दी जानी चाहिए। वर्तमान में, वे केवल चुनाव रद्द कर सकते हैं, उम्मीदवारों को अयोग्य नहीं ठहरा सकते।

क्या अधिकारियों द्वारा प्रवर्तन (enforcement) प्रभावी रहा है?

नहीं, प्रवर्तन पूरी तरह विफल रहा है। हेल्पलाइन प्रणाली का प्रबंधन खराब था। शिकायतों को न तो ठीक से दर्ज किया गया और न ही उन पर कार्रवाई की गई। यहां तक कि जब पैसा जब्त किया जाता है तो वह केवल 'हिमशैल का सिरा' (tip of the iceberg) होता है। यदि ₹200 करोड़ पकड़े जाते हैं तो वास्तव में हजारों करोड़ बांटे जा रहे होते हैं।

मतदाताओं के बीच जागरूकता के बारे में क्या?

बहुत से लोग यह भी नहीं जानते कि वोट के लिए पैसा लेना अवैध है। रिश्वत देने और लेने दोनों के लिए एक साल की कैद का प्रावधान है। जब हमने जमीनी अभियान चलाया, तो 10 में से 8-9 लोगों ने कहा कि उन्हें पैसे लेने में अपराधबोध महसूस होता है। वे जानते हैं कि यह गलत है, लेकिन फिर भी वे इसे लेते हैं। यह बड़े पैमाने पर जागरूकता अभियानों की आवश्यकता को दर्शाता है।

क्या पैसा मतदाता की वफादारी को प्रभावित कर रहा है?

हां, और यह सबसे खतरनाक प्रवृत्ति है। राजनीतिक दल वफादारी सुनिश्चित करने के लिए पैसे की मात्रा बढ़ा रहे हैं। यदि 5-10% मतदाता भी विशुद्ध रूप से पैसे के आधार पर वोट देना शुरू कर देते हैं, तो चुनाव अपना सारा अर्थ खो देंगे। सबसे अधिक पैसे वाली पार्टी हमेशा जीत जाएगी।

लोकतंत्र के लिए क्या दांव पर लगा है?

यह सिर्फ इस बारे में नहीं है कि कौन सी पार्टी जीतती है या हारती है। यह लोगों की हार के बारे में है। यदि यह प्रवृत्ति जारी रहती है तो लोकतंत्र स्वयं अर्थहीन हो जाएगा। हम एक ऐसी व्यवस्था की ओर बढ़ रहे हैं, जहां पैसा चुनाव तय करता है, लोगों की इच्छा नहीं।

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