90 के दशक का अनोखा किस्सा, बीजू पटनायक ने जब गधे पर की थी एंट्री

क्या होता है, जब कोई किसी मुख्यमंत्री को 'गधा शिरोमणि' (सर्वश्रेष्ठ गधा) पुरस्कार भेंट करता है? यदि वह मुख्यमंत्री दिवंगत बीजू पटनायक होते, जिनकी पुण्यतिथि 17 अप्रैल को है, तो वे इस हास्य की सराहना करते। शायद यही आत्मविश्वास और जनता से जुड़ाव उन कारणों में से हैं कि 'कलिंग सांड' (ओडिशा का सांड), जैसा कि पटनायक को उनकी शक्ति के कारण कहा जाता था, आज भी सभी राजनीतिक दलों में सम्मान पाते हैं।

यह 10 मार्च, 1990 की रात थी। अगला दिन रंगों का त्योहार होली था। ओडिशा की राजधानी भुवनेश्वर स्थित एक सामाजिक-सांस्कृतिक संगठन 'चिंता ओ चेतना' के कार्यालय के भीतर, सुरेंद्र दास अगले दिन होने वाले एक कार्यक्रम की तैयारियों का जायजा लेने में व्यस्त थे। इस कार्यक्रम में राज्य के मुख्यमंत्री विजयानंद पटनायक (या जिन्हें बीजू पटनायक के नाम से बेहतर जाना जाता है) शामिल होने वाले थे।

दशकों से, यह संगठन एक वार्षिक दो-दिवसीय कार्यक्रम के हिस्से के रूप में राज्य के राजनीतिक दिग्गजों को जिनमें से अधिकांश वे थे, जिन्होंने इसके अध्यक्ष के रूप में सेवा की थी, मजाकिया और व्यंग्यात्मक उपाधियां प्रदान करता आ रहा था।

लेकिन क्या होता है जब आप उस राज्य के मुख्यमंत्री को, जहाँ आप स्थित हैं, 'गधा शिरोमणि' (महानतम गधा) पुरस्कार देने का निर्णय लेते हैं? 'चिंता ओ चेतना' को जल्द ही इसका पता चलने वाला था।

आज भी, संगठन के महासचिव 80 वर्षीय दास अनिश्चित हैं कि यह बात बाहर कैसे फैली। वे धीरे से कहते हैं, "शायद उस प्रेस से जहां कार्यक्रम के पोस्टर छप रहे थे।"

खैर जो भी हो, संगठन के सदस्य उस समय हैरान रह गए जब पुलिस अधीक्षक (SP) पूरी आधिकारिक वर्दी में उनके कार्यालय पहुंचे। दास याद करते हैं, "उन्होंने कार्यालय में चारों ओर नज़र दौड़ाई और फिर पूछा कि हमारी हिम्मत कैसे हुई मुख्यमंत्री को ऐसा पुरस्कार देने की।"

जाने से पहले, वरिष्ठ पुलिस अधिकारी ने कड़ी चेतावनी दी, "इसे रोकें। अन्यथा, आप सभी को गिरफ्तार कर लिया जाएगा।" 'चिंता ओ चेतना' के कार्यालय में अब तक के उत्साहपूर्ण माहौल की जगह डर की भावना ने ले ली।

साहित्य, संस्कृति और समाज सेवा के माध्यम से विचार और कार्य विकसित करने के लिए 1979 में एक अन्य पूर्व मुख्यमंत्री डॉ. हरेकृष्ण महताब द्वारा स्थापित इस संगठन का नेतृत्व बाद में 'बीजू बाबू' (जैसा कि पटनायक को प्यार से बुलाया जाता था) ने 1997 में अपनी मृत्यु तक किया था; शुक्रवार, 17 अप्रैल, उनकी 29वीं पुण्यतिथि है।

पटनायक के बाद, संगठन के नेतृत्व की कमान पूर्व मुख्यमंत्री नंदिनी सत्पथी के पास चली गई। दास बताते हैं, "वर्तमान में, महताब के बेटे और भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के सांसद भर्तृहरि महताब इसके राष्ट्रीय अध्यक्ष हैं।"

'गधा शिरोमणि' का पुरस्कार बीजू पटनायक को 'चिंता ओ चेतना' द्वारा दिया गया पहला अनोखा सम्मान नहीं था। इससे पहले भी इस दिग्गज नेता को 'ओला राम' (परम मूर्ख), 'महा मूर्ख' और 'भूसपंडित' (हरफनमौला या सब कुछ जानने का दावा करने वाला) जैसी मजाकिया उपाधियों से नवाजा जा चुका था। बाद में, राज्य की पहली महिला मुख्यमंत्री नंदिनी सत्पथी को भी 'उग्र तारा' (आक्रामक सितारा) पुरस्कार से सम्मानित किया गया था।

संगठन के महासचिव सुरेंद्र दास इन पुरस्कारों के पीछे के विचार को स्पष्ट करते हुए कहते हैं, "इन पुरस्कारों के पीछे का मूल विचार पूरी तरह से मौज-मस्ती और जीवन के हल्के-फुल्के पलों का आनंद लेना था।"

1990 का होली का यह आयोजन बेहद खास था। क्योंकि उसी महीने की शुरुआत में बीजू बाबू ने दूसरी बार ओडिशा के मुख्यमंत्री के रूप में शपथ ली थी। उनका शपथ ग्रहण समारोह 5 मार्च को उनके जन्मदिन के साथ ही पड़ा था। अपने पहले कार्यकाल (1961-1963) में उन्होंने दो साल से कुछ अधिक समय तक कांग्रेस सरकार का नेतृत्व किया था। जबकि मुख्यमंत्री के रूप में उनका दूसरा कार्यकाल जनता दल के नेता के तौर पर था।

दास याद करते हैं कि एसपी (SP) के दौरे के अगले दिन, वह अपनी प्रथा के अनुसार बीजू बाबू के निवास स्थान 'नवीन निवास' गए थे। एक स्वतंत्रता सेनानी माता और स्कूल शिक्षक पिता के पुत्र दास का दावा है कि उन्होंने बीजू बाबू के आग्रह पर सीबीआई (CBI) में उप निदेशक की नौकरी छोड़ दी थी। ताकि वे 'चिंता ओ चेतना' संगठन के साथ खुद को जोड़ सकें।

अपने "आदर्श" को गुलाल लगाने के बाद, दास बताते हैं कि तत्कालीन मुख्यमंत्री ने उनसे उस दिन के कार्यक्रम के बारे में पूछा। एसपी की धमकी उनके मन में अभी भी ताज़ा थी। इसलिए दास कहते हैं कि उन्होंने बहुत धीमी आवाज़ में पटनायक को 'गधा शिरोमणि' पुरस्कार के बारे में बताया।

बीजू पटनायक की 'चिंता ओ चेतना' से 'महा मूर्ख' पुरस्कार प्राप्त करते हुए एक पुरानी तस्वीर। फोटो: विशेष व्यवस्था द्वारा

महासचिव उस समय मुख्यमंत्री के उत्साह को याद करते हैं। मुख्यमंत्री ने इस उपाधि के पीछे छिपे हास्य को पूरी तरह स्वीकार करते हुए कथित तौर पर उनसे कहा, "ओह.. गधा!सबसे बेहतरीन चुनाव। मैं वाकई एक बड़ा गधा हूं; मैं इस पुरस्कार का हकदार हूं। मैं कार्यक्रम में जरूर शामिल होऊंगा।"

जब दास ने उन्हें एसपी के आने की बात बताई और यह जोड़ा कि वे इस पुरस्कार को रद्द करने के बारे में सोच रहे हैं तो उन्हें याद है कि पटनायक "स्पष्ट रूप से चिढ़ गए और उन्होंने तुरंत एसपी को फोन लगाया।"

उन्होंने कथित तौर पर वरिष्ठ पुलिस अधिकारी से कहा, "यह बीजू पटनायक है जो अपने ही लोगों के सामने 'गधा शिरोमणि' पुरस्कार प्राप्त करेगा। तुम्हारी समस्या क्या है?"

अधिकांश लोगों के लिए पटनायक की यही स्थायी स्मृति है, एक "जननेता, जिसे खुद पर पूरा भरोसा था।" उनका करिश्मा ऐसा था कि उनकी मृत्यु के दशकों बाद भी 'बीजू बाबू' के प्रति सभी राजनीतिक दलों में सम्मान बना हुआ है। उनके पुत्र और बीजू जनता दल (BJD) के संस्थापक नवीन पटनायक ने साल 2000 से 2024 के बीच ओडिशा के मुख्यमंत्री के रूप में सेवा की।

उनका प्रभाव इतना व्यापक था कि जब हाल ही में भाजपा सांसद निशिकांत दुबे ने यह आरोप लगाया कि बीजू पटनायक 1960 के भारत-चीन युद्ध के दौरान नेहरू और सीआईए (CIA) के बीच एक कड़ी थे तो इस बयान ने इतना बड़ा विवाद खड़ा कर दिया कि उन्हें बिना शर्त माफी मांगनी पड़ी।

कटक में 1916 में जन्मे पटनायक ने ओडिशा के मुख्यमंत्री के रूप में सेवा करने, सांसद बनने और केंद्रीय मंत्रालयों को संभालने से पहले विमानन (aviation) और एक उद्योगपति के रूप में अपना करियर बनाया था।

'नवीन पटनायक: द अथॉरिटेटिव बायोग्राफी' और 'एडिटर मिसिंग: द मीडिया इन टुडेज़ इंडिया' के लेखक रूबेन बनर्जी कहते हैं...

"बीजू पटनायक एक ऐसे नेता थे जो ओडिशा की लोककथाओं का हिस्सा हैं। इसका एक प्रमुख कारण एक पायलट के रूप में उनके साहसी कारनामे हैं।"

बीजू पटनायक और उनकी पत्नी ज्ञानवती सेठी (या ज्ञान पटनायक) दोनों ही कुशल पायलट थे। अपने विमानन के वर्षों के दौरान, उन्होंने द्वितीय विश्व युद्ध में सेवा की, और स्टालिनग्राद के युद्ध सहित अन्य मोर्चों पर रसद पहुंचाने और लॉजिस्टिक सहायता प्रदान करने का कार्य किया। वे राष्ट्रवादी पर्चे भी बांटा करते थे, स्वतंत्रता सेनानियों को शरण देते थे और उन्हें सुरक्षित स्थानों पर पहुंचाते थे।

1947 में, जब डच (Dutch) सेना ने इंडोनेशिया पर नियंत्रण स्थापित करने की कोशिश की, तब बीजू पटनायक और उनकी पत्नी ने तत्कालीन इंडोनेशियाई उपराष्ट्रपति मोहम्मद हट्टा और प्रधानमंत्री सुतन स्याहरिर को विमान से सुरक्षित दिल्ली पहुँचाया था। इसके अलावा, 1947-48 में कश्मीर में भी उन्होंने और उनकी 'कलिंग एयरलाइंस' ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।

बनर्जी कहते हैं, "इन सभी साहसिक कार्यों ने उन्हें एक ऐसे राज्य में नायक बना दिया, जहां समकालीन प्रतीकों (icons) की कमी थी।"

दिवंगत नेता के आकर्षण के बारे में विस्तार से बताते हुए वे याद करते हैं...

"वह 6 फीट 4 इंच लंबे थे और बहुत प्रभावशाली तरीके से बात करते थे। उनकी शक्ति के कारण उन्हें 'कलिंग शंदा' (ओडिशा का सांड) कहा जाता था और उन्हें यह उपाधि पसंद थी। राजनीति में आने से पहले वे एक उद्योगपति थे; वह उन दुर्लभ नेताओं में से एक थे जो राजनीति में आने के बाद और गरीब हो गए।"

बनर्जी आगे कहते हैं: "उनका करिश्मा सत्ता में बिताए उनके दिनों की तुलना में कहीं अधिक विशाल है... जो संचयी रूप से 10 वर्ष से अधिक नहीं रहे होंगे। लेकिन इसी बात ने 'बीजू बाबू' के रहस्य और उनके व्यक्तित्व की आभा को और अधिक बढ़ा दिया।"

नाम न छापने की शर्त पर ओडिशा सरकार के एक सेवानिवृत्त अधिकारी, जो उस दिन दिवंगत नेता के साथ होने का दावा करते हैं, याद करते हैं...

"1996 की एक सुबह, उनकी मृत्यु से ठीक एक साल पहले, बीजू बाबू, जो उस समय अस्का (Asika) से सांसद थे। भुवनेश्वर से खोरधा जिले में पार्टी कार्यकर्ताओं की एक बैठक के लिए निकले थे। बहुत तेज हवा चल रही थी और मूसलाधार बारिश हो रही थी, जिससे गाड़ी चलाना बेहद मुश्किल हो रहा था।"

वे आगे बताते हैं...

"अचानक, गंतव्य से कुछ किलोमीटर पहले, कम दृश्यता (poor visibility) के कारण चालक ने नियंत्रण खो दिया। वाहन सड़क से खतरनाक तरीके से फिसल गया और सड़क के किनारे खेतों में जा घुसा।"

जनता दल के दो विधायकों सहित कुछ लोग अपने नेता को बाहर निकालने में सफल रहे और उन्हें दूसरे वाहन में बिठाया। एक निडर और अविचलित बीजू बाबू ने चालक से कहा कि वह उन्हें समय पर बैठक स्थल पर ले चले। थोड़ी देर बाद, दोनों विधायकों ने सुझाव दिया कि उन्हें यह आरोप लगाना चाहिए कि यह दुर्घटना सत्ताधारी कांग्रेस के मुख्यमंत्री जे.बी. पटनायक और उनके पार्टी कार्यकर्ताओं द्वारा रची गई एक साजिश थी। यह सुनकर स्पष्ट रूप से नाराज बीजू बाबू ने उनकी ओर घूरकर देखा और जवाब दिया, "बेतुका! बीजू पटनायक झूठ से नफरत करता है, वह इतना नीचे नहीं गिर सकता।"

वरिष्ठ पत्रकार और 'बीजू पटनायक: द रेनमेकर ऑफ अपोजिशन पॉलिटिक्स' के लेखक भास्कर परिच्छा के लिए, पटनायक एक ऐसे शानदार और बेबाक नेता थे जिन्होंने राजनीति के सभी पारंपरिक मानदंडों को चुनौती दी थी।

पत्रकार-लेखक कहते हैं...

"बीजू बाबू को कभी भी किसी एक पार्टी का नेता नहीं माना गया; वे एक जननेता थे। वे सबसे अधिक लोकप्रिय थे और सभी राजनीतिक दलों के नेताओं से उन्हें अपार सम्मान मिलता था।"

उन्होंने आगे जोड़ा कि "देश में विपक्ष को एकजुट करने में उन्होंने अत्यंत महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।"

पत्रकार संदीप साहू के लिए, पटनायक दिल से एक सच्चे लोकतांत्रिक और एक वास्तविक खिलाड़ी थे जिन्होंने हमेशा आगे बढ़कर नेतृत्व किया। साहू कहते हैं, "वे हमेशा विपक्ष को साथ लेकर चलने की पूरी कोशिश करते थे। वे संकीर्णता से बहुत ऊपर थे और कभी भी प्रतिशोध की भावना से अपने विरोधियों के पीछे नहीं पड़े।"

ओडिशा की राजनीति और सार्वजनिक विमर्श बीजू पटनायक से जुड़े किस्सों और स्मृतियों से भरा पड़ा है। फोटो: विकिपीडिया

पटनायक को दुर्लभ गुणों वाला राजनेता बताते हुए साहू आगे कहते हैं कि सत्ता में हों या न हों, पटनायक कभी भी किसी राजनीतिक असुरक्षा से ग्रस्त नहीं रहे। उनके अनुसार, "अगर वे चुनाव जीतते थे तो ठीक था। लेकिन उन्होंने कभी भी चुनावी हार को जीवन का अंत नहीं माना।"

कई लोग याद करते हैं कि मुख्यमंत्री के रूप में अपने दूसरे कार्यकाल के दौरान [जब वे जनता दल के नेता थे], जब राज्य कैबिनेट के एक वरिष्ठ मंत्री यौन दुराचार के मामले में फंस गए थे तो उन्होंने इस मामले की जांच की जिम्मेदारी कांग्रेस नेता नंदिनी सत्पथी को सौंपी थी। अन्य लोग 90 के दशक में मंडल आयोग की रिपोर्ट को लेकर उपजे विवाद के चरम पर उनके द्वारा किए गए विरोध को याद करते हैं। 1979 की एक रिपोर्ट में, आयोग ने सामाजिक और शैक्षिक रूप से पिछड़े वर्गों की पहचान की थी और आरक्षण की सिफारिश की थी, लेकिन खबरों के अनुसार पटनायक का मानना था कि "गरीबों की कोई जाति नहीं होती।"

सुरेंद्र दास उस घटना को याद करते हैं जब पार्टी से जुड़े काम के लिए पारादीप की यात्रा के दौरान, दिवंगत नेता कुजंगा (जगतसिंहपुर जिला) के पास एक मुस्लिम परिवार के घर रुके थे। ताकि वे पाखाल (किण्वित चावल), मछली और कुछ तले हुए व्यंजनों के भोजन का आनंद ले सकें।

दास पुरानी यादों को ताजा करते हुए बताते हैं, "हमारे साथ दो ब्राह्मण राजनेता भी थे, उन्होंने भी वहां भोजन का आनंद लिया। वह [पटनायक] जाति, वर्ग और धर्म की सीमाओं से कहीं परे थे।"

अपने व्यक्तित्व, राजनीतिक परिष्कार और जन-अपील से परे, बीजू पटनायक को व्यापक रूप से "आधुनिक ओडिशा के वास्तुकार" के रूप में भी सम्मानित और याद किया जाता है।

ओडिशा की राजनीति के दिग्गज प्रफुल्ल चंद्र घदेई के अनुसार, राज्य के लिए पटनायक का सबसे बड़ा योगदान पारादीप बंदरगाह था, जिसका काम साठ के दशक की शुरुआत में उनके मुख्यमंत्री के रूप में पहले कार्यकाल के दौरान शुरू हुआ था।

उन्हें 1962 में विशेष रूप से औद्योगिक विकास के लिए देश के पहले एक्सप्रेसवे में से एक के निर्माण का श्रेय भी दिया जाता है। कई लोगों का मानना है कि दैतारी लौह अयस्क खदानों को पारादीप से जोड़ने वाला यह 120 किलोमीटर से अधिक लंबा हिस्सा भारत में अपनी तरह का पहला मार्ग था।

पुराने समय के लोग याद करते हैं कि कैसे मार्ग के किनारे विस्थापन से बचने के लिए तत्कालीन मुख्यमंत्री ने कागज के एक टुकड़े पर एक सीधी रेखा खींची और इंजीनियरों को तदनुसार सड़क डिजाइन करने का निर्देश दिया। संदीप साहू पटनायक द्वारा नए जिलों के निर्माण के बारे में भी बात करते हैं, "ताकि प्रशासन तक लोगों की पहुंच सुनिश्चित हो सके और प्रशासनिक दक्षता बढ़ाई जा सके।"

राजनीति में अपने लगभग छह दशकों के करियर में पटनायक और उनके बेटे नवीन दोनों की कैबिनेट में सेवा देने वाले 85 वर्षीय घदेई कहते हैं...

"बीजू बाबू अद्वितीय थे, एक सच्चे राजनेता। दूसरा बीजू पटनायक नहीं हो सकता।"

वे बताते हैं कि शुक्रवार, 17 अप्रैल को दिवंगत नेता की पुण्यतिथि के अवसर पर 'कलिंग फाउंडेशन ट्रस्ट', जिसके घदेई अध्यक्ष हैं, पटनायक की एक प्रतिमा का अनावरण करेगा।

रूबेन बनर्जी दिवंगत नेता को कई राजनेताओं को तैयार करने का श्रेय देते हैं, जिनमें से कुछ आज भी सक्रिय हैं। जैसे श्रीकांत कुमार जेना, बिजय महापात्रा, दिलीप राय और अन्य। बनर्जी कहते हैं, "उन्हें 'बीजू परिवार' के सदस्य के रूप में जाना जाता था और जब भी वे पार्टियां बदलते थे,ये लोग भी उनके साथ चले जाते थे।"

हालांकि, उनके कई गुणों और उपलब्धियों के बावजूद, जो आज भी कई लोगों के दिमाग और दिल में जीवित है, वह है उनके रिश्ते बनाने की क्षमता और उनका जनता के साथ गहरा जुड़ाव।

राजनेता से संपादक बने 70 वर्षीय तथागत सत्पथी याद करते हैं, "बीजू बाबू बेहद खुशमिजाज और मजाकिया स्वभाव के व्यक्ति थे।" नंदिनी सत्पथी के पुत्र और बीजद (BJD) के चार बार के सांसद रहे सत्पथी, जिन्होंने 2019 में सक्रिय राजनीति छोड़ दी थी, उन्हें वर्षों तक राजनीति और इसके खिलाड़ियों को करीब से देखने का अवसर मिला है।

"निजी तौर पर, उन्होंने मेरे साथ अपने जीवन की कई घटनाएं और रोमांचकारी वृत्तांत साझा किए थे। लेकिन बीजू बाबू ने कभी भी इतिहास को बदलने या उसे अलग रंग देने की कोशिश नहीं की," तथागत सत्पथी कहते हैं, जिन्होंने 1990 में जनता दल के विधायक बनकर पटनायक के मार्गदर्शन में अपनी राजनीतिक यात्रा शुरू की थी।

लेखक रूबेन बनर्जी भी दिवंगत नेता के साथ अपनी पहली मुलाकात को इसी संदर्भ में याद करते हैं। वे बताते हैं...

"1987 में एक युवा रिपोर्टर के रूप में, ओडिशा आने के कुछ ही समय बाद, वे (बीजू बाबू) प्रकाशन में लिखी गई किसी बात से नाराज थे और उन्होंने मुझे मिलने के लिए बुलाया। उन्होंने रौब से पूछा, 'क्या तुम जानते हो मैं कौन हूँ? मैं बीजू पटनायक हूँ, 6 फीट 4 इंच।' मैं उस समय उनके कद और रुतबे से पूरी तरह अनजान था, इसलिए मैंने तुरंत जवाब दिया, 'मैं रूबेन बनर्जी हूं, 5 फीट 5 इंच।' यह सुनकर वे ठहाका मारकर हंस पड़े और हमारे बीच का समीकरण बदल गया। वे इसी तरह के इंसान थे: उनका दिल बहुत बड़ा था।"

2016 की उस घटना के एक दशक बाद, जिसमें JNU को 'देशविरोधी' करार दिया गया था, कैंपस में क्या बदलाव आए हैं? और उस 'गधा शिरोमणि' पुरस्कार की कहानी का क्या हुआ? यह कहानी केवल एसपी (SP) को किए गए उस फोन कॉल पर ही खत्म नहीं हुई थी।

शाम करीब चार बजे, सुरेंद्र दास और अन्य लोग कार्यक्रम स्थल पर मौजूद थे। तभी 'नवीन निवास' से एक टेलीफोन कॉल आया जिसमें उन्हें सूचित किया गया कि मुख्यमंत्री (CM) रास्ते में हैं। आयोजक तुरंत एजी (AG) चौराहे की ओर भागे, जो वहां से "लगभग 100 मीटर दूर" था।

दास याद करते हैं, "जैसे ही मुख्यमंत्री की कार धीरे-धीरे आगे बढ़ी, हमने उसे रुकने का इशारा करते हुए हाथ हिलाया। बीजू बाबू से कार से नीचे उतरने का अनुरोध किया गया।"

इसका कारण? पुरस्कार की भावना को ध्यान में रखते हुए, यह तय किया गया था कि मुख्यमंत्री कार्यक्रम स्थल के भीतर एक गधे पर सवार होकर प्रवेश करेंगे।

सुरेंद्र दास याद करते हैं, "बीजू बाबू की एकमात्र चिंता यह थी कि वह बेचारा जानवर (गधा) उनका वजन नहीं उठा पाएगा। जब उन्हें बताया गया कि यह 300 किलो तक का भार उठा सकता है तो बीजू बाबू मान गए और गधे पर सवार हो गए।"

हजारों लोगों की गगनभेदी तालियों और जयकारों के बीच, वे अत्यंत हर्षोल्लास के साथ कार्यक्रम स्थल पर पहुंचे। वहां मौजूद हजारों लोगों के लिए यह जीवन भर याद रहने वाला एक अद्भुत दृश्य था। वह आयोजन पूरी तरह सफल रहा।

लेकिन यह आयोजन एक कार्टूनिस्ट के लिए जीवन बदलने वाला साबित हुआ, जिसकी कृतियां उस कार्यक्रम में एक प्रदर्शनी का हिस्सा थीं। दास याद करते हैं, "उस कार्टून में बीजू बाबू को नंदिनी सत्पथी पर पिचकारी से रंग बरसाते हुए दिखाया गया था। हालांकि यह प्रकृति में राजनीतिक था, लेकिन कार्टून का मूल तत्व केवल मनोरंजन और हास्य था।" मुख्यमंत्री ने दास को आदेश दिया कि वे अगले दिन उस कार्टूनिस्ट को उनके पास लेकर आएं।

जब वे 'नवीन निवास' पहुंचे, तो उन्होंने बीजू बाबू को अपने पसंदीदा 'नाइस' (Nice) बिस्कुट के साथ काली चाय पीते हुए पाया। उन्होंने उन दोनों को भी चाय-बिस्कुट की पेशकश की, और फिर दिल्ली में एक प्रमुख राष्ट्रीय दैनिक समाचार पत्र के मालिक को फोन मिलाया। उन्होंने फोन पर कहा कि वे इस "प्रतिभाशाली युवा कार्टूनिस्ट" को उनके पास भेज रहे हैं।

दास के अनुसार, इस दिग्गज नेता ने न केवल राष्ट्रीय राजधानी में उस कलाकार के रहने के सारे इंतजाम किए, बल्कि उसे शुरुआती खर्चों के लिए 10,000 रुपये और दिल्ली का हवाई टिकट भी दिया। साथ ही, उन्होंने उसे निर्देश दिया कि किसी भी आपात स्थिति में वह सीधे उन्हें फोन करे।

"बीजू बाबू जैसे व्यक्तित्व की कल्पना करना अत्यंत कठिन है... उनके लिए पूरा राज्य उनके परिवार जैसा था," दास कहते हैं, और रूबेन बनर्जी के उस वर्णन को दोहराते हैं जिसमें उन्हें "विशाल हृदय" वाला नेता बताया गया था।

बनर्जी कहते हैं, "जब उनका निधन हुआ, तो उनके पार्थिव शरीर को तीन देशों भारत, रूस और इंडोनेशिया के राष्ट्रीय ध्वजों में लपेटा गया था, जो उनके जैसे दुर्लभ व्यक्तित्व के लिए पूरी तरह उपयुक्त था।"