सोहराबुद्दीन एनकाउंटर: 22 आरोपियों की रिहाई, बॉम्बे हाई कोर्ट की मुहर

बॉम्बे हाई कोर्ट ने गुरुवार (7 मई) को सोहराबुद्दीन शेख, उनकी पत्नी कौसर बी और उनके सहयोगी तुलसीराम प्रजापति से जुड़े कथित फर्जी मुठभेड़ मामले में सभी 22 आरोपियों को बरी करने के फैसले को पलटने से इनकार कर दिया।

हाई कोर्ट का फैसला

मुख्य न्यायाधीश श्री चंद्रशेखर और न्यायमूर्ति गौतम अनखद की खंडपीठ ने सोहराबुद्दीन के भाइयों, रुबाबउद्दीन शेख और नायबउद्दीन शेख द्वारा दायर अपीलों को खारिज कर दिया। इन अपीलों में विशेष अदालत के दिसंबर 2018 के उस आदेश को चुनौती दी गई थी, जिसमें सभी आरोपियों को बरी कर दिया गया था। इस आदेश के साथ ही, हाई कोर्ट ने निचली अदालत के उन निष्कर्षों की पुष्टि की है, जिसमें कहा गया था कि अभियोजन पक्ष आरोपियों के खिलाफ मामला साबित करने में विफल रहा।

इस मामले में बरी हुए 22 व्यक्तियों में से 21 गुजरात और राजस्थान के पुलिसकर्मी थे। इनमें से अधिकांश कनिष्ठ स्तर के अधिकारी थे, जिन पर सोहराबुद्दीन, कौसर बी और प्रजापति के अपहरण और उसके बाद उनकी हत्याओं में शामिल टीमों का हिस्सा होने का आरोप था, जिन्हें जांचकर्ताओं ने 'फर्जी मुठभेड़' (स्टेज्ड एनकाउंटर) बताया था। शेष एक आरोपी गुजरात के एक फार्महाउस का मालिक था, जहां अभियोजन पक्ष के अनुसार, हत्या से पहले सोहराबुद्दीन और कौसर बी को कथित तौर पर रखा गया था। फैसले की विस्तृत प्रति बाद में जारी होने की उम्मीद है।

निचली अदालत के निष्कर्ष

आरोपियों को बरी करते हुए विशेष अदालत ने टिप्पणी की थी कि अभियोजन पक्ष यह सुझाव देने के लिए कोई ठोस मामला स्थापित करने में विफल रहा कि शेख और अन्य की हत्या के लिए कोई साजिश रची गई थी, और इन आरोपी व्यक्तियों की इसमें कोई भूमिका थी। अप्रैल 2019 में, शेख के भाइयों ने हाई कोर्ट में अपील दायर की थी। अभियोजन एजेंसी, केंद्रीय जांच ब्यूरो (CBI) ने पिछले साल हाई कोर्ट को बताया था कि उसने बरी किए जाने के फैसले को स्वीकार कर लिया है और वह इसके खिलाफ अपील नहीं करने वाली है।

जांच एजेंसी के अनुसार, सोहराबुद्दीन नवंबर 2005 में अहमदाबाद के पास गुजरात पुलिस द्वारा एक कथित फर्जी मुठभेड़ में मारा गया था। कुछ दिनों बाद उसकी पत्नी कौसर बी की भी हत्या कर दी गई थी। एक साल बाद, दिसंबर 2006 में, इस मामले के मुख्य चश्मदीद माने जाने वाले प्रजापति की एक अन्य कथित मुठभेड़ में हत्या कर दी गई थी।

अपील और जांच

सुप्रीम कोर्ट द्वारा इस मामले की जांच सीबीआई को सौंपी गई थी और मुकदमे (ट्रायल) को मुंबई स्थानांतरित कर दिया गया था। सोहराबुद्दीन के भाइयों ने अपनी अपील में दावा किया कि मुकदमे की प्रक्रिया में खामियां थीं और उन उदाहरणों का हवाला दिया जहां गवाहों ने बाद में दावा किया कि निचली अदालत द्वारा उनके बयानों को सही ढंग से दर्ज नहीं किया गया था।

विशेष अदालत ने अपने फैसले में अपर्याप्त साक्ष्यों और अभियोजन पक्ष द्वारा मामले को संदेह से परे साबित करने में विफलता का हवाला दिया था। निचली अदालत ने कहा था कि सीबीआई इन अधिकारियों और स्थानीय राजनेताओं के बीच किसी भी संबंध (नेक्सस) को साबित करने में विफल रही, जिनमें से कुछ राजनेता भी इस मामले में आरोपी थे लेकिन बाद में आरोपमुक्त (डिस्चार्ज) कर दिए गए थे।

घटनाक्रम का सिलसिला

शेख, उनकी पत्नी और सहयोगी, जो हैदराबाद से महाराष्ट्र के सांगली लौट रहे थे, उन्हें 22-23 नवंबर, 2005 की रात को एक पुलिस टीम ने हिरासत में लिया था। दंपति को एक वाहन में और प्रजापति को दूसरे वाहन में ले जाया गया था। सीबीआई के अनुसार, शेख की हत्या 26 नवंबर, 2005 को कथित तौर पर गुजरात और राजस्थान पुलिस की एक संयुक्त टीम द्वारा की गई थी, और कौसर बी की हत्या तीन दिन बाद की गई थी। प्रजापति, जो उदयपुर की सेंट्रल जेल में बंद था, 27 दिसंबर, 2006 को गुजरात-राजस्थान सीमा पर एक मुठभेड़ में मारा गया था।

(एजेंसी इनपुट्स के साथ)