पासपोर्ट नागरिकता का प्रमाण नहीं, पंजाब की टेंशन क्यों बढ़ी?

इस सीमावर्ती राज्य में देश का सबसे अधिक पासपोर्ट घनत्व (प्रति व्यक्ति पासपोर्ट की संख्या) है। और इस प्रकार, विदेश यात्रा का यह दस्तावेज निर्वाचन आयोग के इस विशेष संशोधन अभियान के दौरान एक मतदाता की नागरिकता की पहचान के रूप में घर वापस आने पर बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

पंजाब भर में फैले लगभग दो करोड़ मतदाताओं में से एक-तिहाई, यानी लगभग 80 लाख लोगों के पास अपने पासपोर्ट हैं। यह वैध पासपोर्ट रखने वाले भारतीयों के देशव्यापी औसत से लगभग तीन गुना अधिक है।

पंजाब में अगले साल की शुरुआत में विधानसभा चुनाव होने की पूरी संभावना है, और इस विशेष संशोधन अभ्यास के उससे पहले ही पूरा हो जाने की उम्मीद है। चुनाव आयोग ने इस प्रक्रिया के बाद पंजाब में अंतिम मतदाता सूची प्रकाशित करने के लिए अक्टूबर की समय सीमा तय की है।

इससे पहले, इस विशेष संशोधन के तहत मतदाता पहचान के उद्देश्य से चुनाव आयोग द्वारा स्वीकृत दस्तावेजों की सूची में पासपोर्ट भी शामिल था। लेकिन, विदेश मंत्रालय के इस नए कदम के बाद अब ऐसा नहीं रह जाएगा। पासपोर्ट को पहचान के साधन के रूप में अपर्याप्त बनाने का यह फैसला अन्य राज्यों के निवासियों की तुलना में पंजाबियों को अधिक प्रभावित करने वाला है, जिनके पास पहचान के लिए शायद अन्य वैकल्पिक प्रमाण उपलब्ध न हों।

इसके अलावा, दुनिया भर में पंजाब के प्रवासियों की एक बहुत बड़ी आबादी फैली हुई है। सरकार द्वारा अपने ही पासपोर्ट के महत्व को कम करने के इस कदम से विदेशों में रहने वाले पंजाबियों और अन्य भारतीयों के बीच भी भारी चिंता और बेचैनी पैदा हो रही है।

इस बढ़ती चिंता का एक स्पष्ट संकेत गुरुवार (25 जून) को तब मिला, जब पूर्व भारतीय राजनयिक केसी सिंह ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर एक पोस्ट में लिखा, "पूर्व संयुक्त सचिव (सीपीवी) और मुख्य पासपोर्ट अधिकारी (1996-98) तथा पहले आईएफएस अधिकारी (जिसे तत्कालीन विदेश मंत्री अटल बिहारी वाजपेयी ने चाहा था) के रूप में चंडीगढ़ का आरपीओ (1978-80) होने के नाते, मुझे इस पर टिप्पणी करनी है:

यह पोस्ट बहुत संक्षिप्त, रहस्यमयी और सीधे प्रहार करने वाली है क्योंकि यह पंजाब से ताल्लुक रखने वाले एक वरिष्ठ सेवानिवृत्त आईएफएस अधिकारी की ओर से आई है। इसे कई लोग पासपोर्ट और नागरिकता को लेकर विदेश मंत्रालय द्वारा पैदा की गई एक अनावश्यक उलझन मान रहे हैं। इसमें सामान्य रूप से भारतीयों और विशेष रूप से पंजाबियों के लिए घरेलू और बाहरी दोनों स्तरों पर अत्यधिक हानिकारक साबित होने की पूरी क्षमता है।

इससे भी बदतर बात यह है कि इस फैसले से पंजाब जैसे सीमावर्ती राज्य में जनता के बीच भारी असंतोष और नाराजगी पैदा होने की आशंका बढ़ गई है, जिसने अतीत में अशांति, जातीय संघर्ष और आतंकवाद के एक लंबे दौर का सामना किया है।

पंजाब में शांति बहुत मुश्किलों और कुर्बानियों के बाद बहाल हुई है, और इसे उस तरह से नुकसान पहुंचाने की बिल्कुल भी आवश्यकता नहीं है जैसा कि अब विदेश मंत्रालय, चुनाव आयोग या इसके पीछे जो कोई भी प्रशासनिक अधिकारी शामिल हैं, उनके इस फैसले से डर जताया जा रहा है।