कहां गायब हो रहे हैं सरकारी स्कूल? डराने वाले नतीजों से बढ़ी मुश्किलें

भारत अपने पड़ोस के सरकारी स्कूलों के विशाल नेटवर्क को समेकित (Consolidate) कर रहा है। सरकारी आंकड़ों से पता चलता है कि 2019 और 2024 के बीच, लगभग 15,000 सरकारी स्कूल 'गायब' हो गए हैं। बेहतर परिचालन दक्षता के लिए उन्हें बड़े स्कूलों में मिला दिया गया या समाहित कर लिया गया है।

हालांकि, जैसे-जैसे देश भर की सरकारें स्कूल सुदृढ़ीकरण अभ्यास के साथ आगे बढ़ रही हैं, जमीनी हकीकत बताती है कि इसके परिणाम नीतिगत ढांचे के संकेत की तुलना में कहीं अधिक असमान और विवादित हैं, जैसा कि हमने इस श्रृंखला के भाग 1 में पढ़ा था।

यह चलन मध्य प्रदेश और ओडिशा से लेकर असम, कर्नाटक, उत्तर प्रदेश और हिमाचल जैसे राज्यों में फैला हुआ है। जबकि नीतिगत ढांचे "मैग्नेट स्कूल" और "एकीकृत परिसरों" का वादा करते हैं, राज्यों की वास्तविकता उन परिणामों को उजागर करती है जो बच्चों पर भारी पड़ रहे हैं। लेकिन यह बदलाव क्षेत्र के अनुसार तेजी से भिन्न होता है।

उत्तर प्रदेश: एक कानूनी विवाद का केंद्र

उत्तर प्रदेश में, स्कूलों के विलय के प्रयास ने जल्द ही एक राजनीतिक और कानूनी विवाद का रूप ले लिया। बुनियादी शिक्षा विभाग ने 1 किलोमीटर के दायरे में प्राथमिक स्कूलों और 3 किलोमीटर के भीतर उच्च प्राथमिक स्कूलों की "पेयरिंग" (जोड़ा बनाने) का प्रस्ताव दिया था, जिसमें 50 से कम छात्रों वाले संस्थानों को लक्षित किया गया था।

इस कदम ने अभिभावकों के विरोध और कानूनी चुनौती को जन्म दिया, जिससे उच्च न्यायालय को इस आदेश पर रोक लगाने के लिए मजबूर होना पड़ा। हालांकि विभाग ने बाद में इस प्रक्रिया को रोक दिया, लेकिन अधिकारियों का कहना है कि 6,000 से अधिक स्कूलों का विलय पहले ही हो चुका था, जबकि शिक्षक संघों का अनुमान है कि यह संख्या कहीं अधिक है। अदालत ने तब से 50 से कम छात्रों वाले स्कूलों के विलय की अनुमति दे दी है, जिससे नीति आंशिक रूप से लागू रह गई है।

यूपी के शिक्षा विभाग के एक अधिकारी ने 'द फेडरल' को बताया, “संसाधनों का इष्टतम उपयोग सुनिश्चित करने के लिए आदेश जारी किया गया था... हालांकि, कई जगहों पर इसे स्थानीय स्तर पर बिना उचित निष्पादन के जल्दबाजी में लागू किया गया, जिसके बाद मामला अदालत में चला गया। इस बीच, आरटीई (RTE) अधिनियम स्वयं प्रत्येक बच्चे को 'गुणवत्तापूर्ण शिक्षा' प्रदान करने की बात करता है, और विभाग उसी का पालन कर रहा था। लेकिन विभाग ने अब एक नया आदेश जारी कर पुराने आदेश को रद्द कर दिया है।”

झारखंड में स्कूल पुनर्गठन पर 2020 के एनसीईआरटी (NCERT) के एक अध्ययन में पाया गया कि विलय ने अनिवार्य रूप से बुनियादी ढांचे या कर्मचारियों की कमी जैसी मुख्य खामियों को दूर नहीं किया।

कम नामांकन को स्कूलों के विलय का मुख्य कारण बताया जाता है, लेकिन अभिभावक बताते हैं कि यह संकट खुद सरकार द्वारा पैदा किया गया है। सीतापुर के एक सरकारी प्राथमिक स्कूल में अपने बच्चे को पढ़ा रहे धीरज मौर्य ने कहा, “यदि किसी स्कूल में छात्रों की संख्या कम है, तो यह सरकार और शिक्षा विभाग की गलती है। उस छात्र की गलती कैसे हो सकती है जिसने उस स्कूल में प्रवेश लिया? अब मेरे दो छोटे बच्चों को घर से काफी दूर जाना पड़ता है। इससे समस्याएं बढ़ गई हैं।”

शिक्षकों और शिक्षाविदों का तर्क है कि एकीकरण केवल लक्षणों का समाधान करता है, कारण का नहीं। यूपी के प्राथमिक शिक्षक संघ के सुधांशु मोहन ने 'द फेडरल' को बताया, “सरकारी स्कूलों में सुधार करने के बजाय, उनकी संख्या कम करने से समस्या का समाधान नहीं होगा।”

कर्नाटक: स्थानीय लोग विरोध में

कर्नाटक में भी इसी तरह की बहस छिड़ी हुई है, जहाँ प्रस्तावित 'KPS मैग्नेट स्कूल' मॉडल ने कड़ा प्रतिरोध पैदा कर दिया है। राज्य सरकार की योजना एशियाई विकास बैंक (ADB) से ₹2,000 करोड़ के ऋण की सहायता से, 5 से 10 किलोमीटर के दायरे में आने वाले 8-10 नजदीकी संस्थानों का विलय करके प्रत्येक ग्राम पंचायत में एक ऐसा स्कूल स्थापित करने की है।

जहाँ एक ओर राज्य सरकार का तर्क है कि एक ही छत के नीचे एकीकृत शिक्षा प्रदान करने से गुणवत्ता में सुधार होगा, वहीं आलोचकों ने चेतावनी दी है कि इससे हजारों सरकारी स्कूल बंद हो सकते हैं। चन्नापटना तालुक के होंगनूर जैसी जगहों पर, विलय के प्रयासों का स्थानीय स्तर पर विरोध शुरू हो चुका है।

ऑल इंडिया डेमोक्रेटिक स्टूडेंट्स ऑर्गनाइजेशन के सुभाष बेट्टादाकोप्पा ने 'द फेडरल' को बताया, “सरकार जिस केपीएस (KPS) मैग्नेट योजना को शुरू करने का इरादा रखती है, उसका उद्देश्य 40,000 से अधिक सरकारी स्कूलों को बंद करना है... यह कहा जा रहा है कि भविष्य में केपीएस स्कूलों को निजी पार्टियों द्वारा चलाया जाएगा। इसका इरादा चरणबद्ध तरीके से शिक्षा क्षेत्र का निजीकरण करना है। इसीलिए हम इसका विरोध कर रहे हैं।”

ये चिंताएं नामांकन (enrolment) में हो रहे निरंतर बदलाव के बीच सामने आ रही हैं। कर्नाटक में पिछले एक दशक में सरकारी स्कूलों में नामांकन में काफी गिरावट आई है, जबकि निजी स्कूलों में नामांकन बढ़ा है। कम नामांकन वाले सरकारी स्कूलों की संख्या में भी वृद्धि हुई है, जिससे सरकार को सुदृढ़ीकरण (consolidation) के अपने मामले को मजबूत करने का आधार मिल गया है।

राजस्थान: खराब कार्यान्वयन

फिर भी, अन्य राज्यों के साक्ष्य बताते हैं कि स्कूलों का विलय अक्सर मौजूदा समस्याओं को हल करने के बजाय नई बाधाएं पैदा करता है।

2021 में रूटलेज इंडिया (Routledge India) द्वारा प्रकाशित पुस्तक 'Contextualising Educational Studies in India' के एक अध्याय 'शिक्षा में समानता और पहुंच की समस्याएं: स्कूल-विलय नीति का एक मामला' में, नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ एजुकेशनल प्लानिंग एंड एडमिनिस्ट्रेशन (NIEPA) की आयशा मलिक ने लिखा कि 2015-16 में राजस्थान में प्राथमिक और उच्च प्राथमिक दोनों स्तरों पर 17,479 स्कूलों का विलय किया गया था।

अपने फील्डवर्क के आधार पर, मलिक ने पाया कि सामुदायिक परामर्श काफी हद तक अनुपस्थित थे और स्कूलों तक पहुंच कठिन हो गई थी, खासकर छोटे बच्चों के लिए। कुछ मामलों में, स्कूलों से जुड़े आंगनवाड़ी केंद्रों को भी बंद कर दिया गया था। परिणाम यह हुआ कि एक साल के भीतर ही लगभग 4,000 स्कूलों को फिर से खोलना पड़ा।

शिक्षा कार्यकर्ता कोमल श्रीवास्तव ने कहा, “ये स्कूल पूरी तरह से आरटीई (RTE - शिक्षा का अधिकार) के मानदंडों का उल्लंघन कर रहे हैं, जिसे हमें ध्यान में रखने की जरूरत है। हमारे पास मौजूद आंकड़ों के बावजूद, जो उस सुनहरी तस्वीर की ओर इशारा नहीं करते जिसे सरकार दिखाना चाहती है, राजस्थान में अन्य 7,500 स्कूलों को बंद करने की योजना बनाई जा रही है।”

झारखंड: नीति का विरोध

झारखंड भी नीति और उसके विरोध की एक समान कहानी पेश करता है। राज्य ने कम नामांकन और संसाधनों के अनुकूलन (optimisation) का हवाला देते हुए 4,000 से अधिक स्कूलों का विलय कर दिया और 500 से अधिक स्कूलों का दर्जा घटा (downgrade) दिया।

भारत ज्ञान विज्ञान समिति (BGVS) के झारखंड अध्याय के काशी नाथ चटर्जी ने 'द फेडरल' को बताया, “वे वास्तव में लगभग 10,000 स्कूलों को बंद करना चाहते थे। लेकिन कार्यकर्ताओं की ओर से बड़े पैमाने पर विरोध हुआ और वे अपनी योजनाओं के साथ आगे नहीं बढ़ सके। वास्तव में, कुछ स्कूल तो फिर से खुल भी गए हैं। वे जिन स्कूलों को बंद कर रहे थे, उनमें से एक स्कूल 1947 से खुला हुआ था। मीडिया और अन्य माध्यमों से दबाव बनाने के बाद, हम उसे रोकने में सफल रहे।”

जैसे-जैसे बच्चे सरकारी स्कूलों से बाहर निकलते हैं, वे मध्याह्न भोजन (mid-day meal), वर्दी और अन्य सहायता प्रणालियों जैसे संबंधित लाभों को भी खो देते हैं।

झारखंड में स्कूल पुनर्गठन पर 2020 के एनसीईआरटी (NCERT) के एक अध्ययन में पाया गया कि विलय ने बुनियादी ढांचे या कर्मचारियों की कमी जैसी मुख्य खामियों को अनिवार्य रूप से दूर नहीं किया। अधिकांश विलय किए गए स्कूलों में सभी कक्षाओं के लिए शिक्षकों की कमी थी, और केवल 4.16 प्रतिशत स्कूलों में ही नियमित मुख्य शिक्षक थे। लगभग 55 प्रतिशत उच्च प्राथमिक स्कूलों में विज्ञान, गणित और भाषाओं जैसे प्रमुख विषयों के लिए विषय शिक्षक नहीं थे, जबकि फर्नीचर जैसे बुनियादी ढांचे की कमी बनी रही।

अध्ययन में यह भी नोट किया गया कि स्कूल अक्सर बच्चों के आवास से 1 किमी से अधिक की दूरी पर स्थित थे, और सभी विषयों में छात्रों का प्रदर्शन 50 प्रतिशत से नीचे रहा, जिससे पहुंच और सीखने के परिणामों (learning outcomes) दोनों के बारे में चिंताएं बढ़ गई हैं।

बिहार, मध्य प्रदेश: सुरक्षा संबंधी चिंताएं

बिहार में, लगभग 1,773 स्कूल पहले ही बंद किए जा चुके हैं, जबकि राज्य के शिक्षा विभाग के निर्देशों के अनुसार लगभग 8,500 और स्कूलों को चरणबद्ध तरीके से बंद करने के लिए चिन्हित किया गया है।

कई राज्यों में, जमीनी अध्ययन समस्याओं के एक साझा सेट की ओर इशारा करते हैं: यात्रा की लंबी दूरी, सुरक्षा संबंधी चिंताएं और अनियमित उपस्थिति, विशेष रूप से छोटे बच्चों के लिए। हालांकि कुछ राज्यों में कागजों पर परिवहन के प्रावधान मौजूद हैं, लेकिन उनका कार्यान्वयन असंगत बना हुआ है।

मध्य प्रदेश में, कार्यकर्ताओं का कहना है कि 15 किलोमीटर के दायरे में किए गए विलय ने स्कूली शिक्षा तक पहुंच को कम कर दिया है, विशेष रूप से ग्रामीण और हाशिए पर रहने वाले समुदायों के लिए। रिपोर्टें स्कूल छोड़ने (dropout) की बढ़ती दरों का संकेत देती हैं, जिसमें सुरक्षा चिंताओं और लंबी यात्रा के कारण लड़कियां असमान रूप से प्रभावित हुई हैं। उनका तर्क है कि इस नीति ने मौजूदा असमानताओं को और गहरा कर दिया है।

हिमाचल प्रदेश: बढ़ता असंतुलन

हिमाचल प्रदेश में, भौगोलिक स्थिति इस समस्या की एक और परत जोड़ देती है। बिखरी हुई और पहाड़ी भूमि के कारण, स्कूलों तक पहुंच पहले से ही कठिन है। कम नामांकन वाले लगभग 1,500 स्कूलों को बंद करने के लिए चिन्हित किया गया है। विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि इस तरह के कदम उन लोगों के लिए पहुंच को और अधिक प्रतिबंधित कर सकते हैं जो अपने पड़ोस के स्कूलों पर सबसे अधिक निर्भर हैं।

"निजीकरण का महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा है। हिमाचल में, कई निजी स्कूल बहुत सीमित शिक्षण कर्मचारियों के साथ संचालित होते हैं। उदाहरण के लिए, लद्दाख सीमा के पास तुंबा जिले में, 'सेंट हनुमान स्कूल' नामक एक स्कूल है। इसमें लगभग 40 छात्र हैं लेकिन केवल दो शिक्षक हैं। ठीक उसके बगल में एक सरकारी स्कूल है जहाँ नामांकन कम है, लेकिन शिक्षक उपलब्ध हैं। यह विरोधाभास उस तरह के असंतुलन को दर्शाता है जो ज़मीनी स्तर पर मौजूद है," कार्यकर्ता ओपी भुरैता ने कहा।

हरियाणा: निजी स्कूलों की ओर रुख

कार्यकर्ताओं का कहना है कि हरियाणा में सरकार ने सक्रिय रूप से निजी स्कूलों में जाने के लिए प्रोत्साहित किया है। युक्तिकरण (rationalisation) प्रक्रिया में लगभग 5,400 स्कूलों की पहचान की गई है।

"कोविड के बाद, सरकार ने चिराग (Chirag) योजना शुरू की, जिसके तहत सरकारी स्कूलों में पढ़ने वाले प्रति बच्चे को निजी स्कूल में जाने के विकल्प के साथ ₹1,100 प्रति वर्ष दिए गए थे। प्रभावी रूप से, इसने निजी शिक्षा की ओर बदलाव को प्रोत्साहित किया। कई परिवारों ने इस अवसर का लाभ उठाया, विशेष रूप से सरकारी स्कूलों में शिक्षकों की भारी कमी को देखते हुए, जहाँ 50 प्रतिशत से अधिक पद खाली हैं। माता-पिता ने इसे बेहतर स्कूली शिक्षा के अवसर के रूप में देखा, और योजना का प्रभाव आज भी दिखाई दे रहा है," भारत ज्ञान विज्ञान समिति (BGVS) की हरियाणा शाखा के प्रमोद गौरी ने कहा।

एक प्रमुख चिंता बुनियादी सहायता प्रणालियों की अनुपस्थिति है। सुदृढ़ीकरण (consolidation) के बावजूद, परिवहन की व्यवस्था नहीं की गई है, जिससे पहुंच कठिन हो गई है। जैसे-जैसे बच्चे सरकारी स्कूलों से बाहर निकलते हैं, वे मध्याह्न भोजन (mid-day meal), वर्दी और अन्य सहायता प्रणालियों जैसे संबंधित लाभों को भी खो देते हैं।

इस सब के पीछे का तर्क

जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय (JNU) के प्रोफेसर एस. श्रीनिवास राव और उनकी टीम द्वारा 2017 में राजस्थान, ओडिशा और तेलंगाना के एक अध्ययन में पाया गया कि केवल ओडिशा के पास उन छात्रों के लिए परिवहन भत्ता (TA) की एक निश्चित नीति थी जो स्कूल पहुंचने के लिए 5 किमी से अधिक की यात्रा कर रहे थे।

यह भी, हालांकि, केवल कागजों पर ही था। अध्ययन में पाया गया, "क्षेत्रीय जांच से पता चला है कि स्कूलों के बंद होने से प्रभावित किसी भी बच्चे को कोई परिवहन भत्ता (TA) नहीं मिला है।" इसने एक बड़ा सवाल भी उठाया - "क्या ऐसी कठिन, दुर्गम जगहों पर रहने वाले समुदायों के लिए परिवहन भत्ते का वितरण किसी काम का होगा"।

जैसे-जैसे अधिक राज्य सुदृढ़ीकरण (consolidation) और युक्तिकरण (rationalisation) की दिशा में बढ़ रहे हैं, इसलिए सवाल अब स्कूलों के विलय के पीछे के तर्क के बारे में नहीं, बल्कि उसके परिणामों के बारे में है। जब पड़ोस के स्कूल गायब हो जाते हैं, तो क्या शिक्षा तक पहुंच के इस नुकसान की भरपाई कोई भी चीज कर सकती है?

और, "दक्षता" के लिए दिए जा रहे इस जोर में, किसके पीछे छूट जाने की सबसे अधिक संभावना है?

(बेंगलुरु से चंद्रप्पा एम और लखनऊ से शिल्पी सेन के इनपुट के साथ।)

जल्द आ रहा है | भाग 3: लिंग, जाति और भूगोल छात्र के अनुभवों को कैसे प्रभावित करते हैं।