SC सख्त, मनमाने हवाई किराए पर जवाब न देने पर केंद्र को लगाई लताड़

सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार (30 अप्रैल) को देश में निजी एयरलाइंस द्वारा लगाए जाने वाले हवाई किराए और सहायक शुल्कों में "अप्रत्याशित उतार-चढ़ाव" को नियंत्रित करने के लिए नियामक दिशानिर्देशों की मांग करने वाली याचिका पर अपना हलफनामा दाखिल नहीं करने के लिए केंद्र को फटकार लगाई। अदालत ने इस बात पर गहरी नाराजगी जताई कि तीन बार समय दिए जाने के बावजूद केंद्र हलफनामा दाखिल करने में असमर्थ रहा है।

अदालत ने देरी पर उठाए सवाल

सुनवाई के दौरान, न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति संदीप मेहता की पीठ ने केंद्र को निर्देश दिया कि वह एक आवेदन के साथ एक हलफनामा दाखिल करे, जिसमें उसकी ओर से हलफनामा दाखिल न करने में हुई देरी का कारण स्पष्ट किया जाए और साथ ही इसके लिए और समय मांगने के कारणों का भी विवरण दिया जाए।

पिछले साल 17 नवंबर को, शीर्ष अदालत ने सामाजिक कार्यकर्ता एस. लक्ष्मीनारायणन की याचिका पर केंद्र और अन्य से जवाब मांगा था। याचिकाकर्ता ने एक मजबूत और स्वतंत्र नियामक की मांग की है जो नागरिक उड्डयन क्षेत्र में पारदर्शिता और यात्री सुरक्षा सुनिश्चित करे।

केंद्र ने मध्य पूर्व (मिडल ईस्ट) की स्थिति का दिया हवाला

सुनवाई शुरू होते ही याचिकाकर्ता के वकील ने अदालत को सूचित किया कि केंद्र की ओर से अभी तक कोई जवाब प्राप्त नहीं हुआ है। इस मोड़ पर, केंद्र के वकील ने मध्य पूर्व में विकसित हो रही स्थिति का संदर्भ दिया।

हालांकि शीर्ष अदालत इस तर्क से सहमत नहीं हुई और केंद्र से पूछा कि वह इस मुद्दे पर हलफनामा क्यों दाखिल नहीं कर रहा है। बेंच ने पूछा, "यह क्या है? आपको हलफनामा दाखिल करने से क्या रोक रहा है?"

बेंच ने समय और बढ़ाने से किया इनकार

केंद्र के वकील ने कहा कि वे नियम बनाने पर विचार कर रहे हैं। इस पर बेंच ने कहा, "आप एक हलफनामा दाखिल करें और सब कुछ रिकॉर्ड पर रखें। आप हलफनामा दाखिल क्यों नहीं कर सकते? केंद्र का यह कैसा रुख है? हमने आपको तीन बार समय दिया है।"

भले ही केंद्र के वकील ने हलफनामा दाखिल करने के लिए तीन सप्ताह का समय मांगा। लेकिन बेंच ने इस अनुरोध को ठुकरा दिया और अगले सप्ताह तक हलफनामा दाखिल करने को कहा। बेंच ने कहा, "आप अपना हलफनामा दाखिल करें और जो कुछ भी कहना चाहते हैं, कहें। आपका हलफनामा अगले शुक्रवार (8 मई) तक आ जाना चाहिए।"

आदेश में निरंतर अनुपालन न होने की बात कही गई

बेंच ने अपने आदेश में आगे कहा कि इस तथ्य के बावजूद कि याचिका पर पिछले साल 17 नवंबर को नोटिस जारी किया गया था और उसके बाद उत्तरदाताओं को हलफनामा दाखिल करने का समय दिया गया था, "आज तक कोई हलफनामा दाखिल नहीं किया गया है।"

आदेश में कहा गया कि आज केंद्र का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील ने कुछ और समय मांगा है। बेंच ने कहा, "हम इस अनुरोध को स्वीकार करने के इच्छुक नहीं हैं। एक सप्ताह के भीतर एक उचित आवेदन के साथ हलफनामा दाखिल किया जाए, जिसमें हलफनामा न दाखिल करने और अधिक समय मांगने के कारण बताए जाएं। मामले को फिर से 11 मई के लिए सूचीबद्ध करें।"

पिछली सुनवाई और टिप्पणियां

23 फरवरी को, केंद्र ने शीर्ष अदालत को बताया था कि नागरिक उड्डयन मंत्रालय याचिका में उठाए गए मुद्दों पर सक्रिय रूप से विचार कर रहा है।

19 जनवरी को मामले की सुनवाई करते हुए, शीर्ष अदालत ने कहा था कि वह हवाई किराए में "अप्रत्याशित उतार-चढ़ाव" में हस्तक्षेप करेगी और त्योहारों के दौरान अत्यधिक वृद्धि पर चिंता जताई थी। शीर्ष अदालत ने एयरलाइंस द्वारा हवाई किराए में अत्यधिक वृद्धि को "शोषण" करार दिया था और केंद्र तथा नागरिक उड्डयन महानिदेशालय (DGCA) से याचिका पर जवाब दाखिल करने को कहा था।

पिछले साल नवंबर में, अदालत ने केंद्र, डीजीसीए और भारतीय विमानपत्तन आर्थिक नियामक प्राधिकरण (AERA) को नोटिस जारी कर याचिका पर उनका जवाब मांगा था।

याचिका में सामान कटौती और किराए में बढ़ोतरी का मुद्दा

याचिका में दावा किया गया है कि सभी निजी एयरलाइंस ने बिना किसी विश्वसनीय औचित्य के, इकोनॉमी क्लास के यात्रियों के लिए मुफ्त चेक-इन सामान भत्ता (free check-in baggage allowance) 25 किलोग्राम से घटाकर 15 किलोग्राम कर दिया है, "जिससे वह सेवा जो पहले टिकट का हिस्सा थी, अब राजस्व का एक नया जरिया बन गई है।"

याचिका में कहा गया है, "आपात स्थिति के दौरान मनमाने ढंग से किराए में बढ़ोतरी कमजोर नागरिकों को उनके अधिकार से वंचित करती है, खासकर तब जब वे विलासिता के बजाय मजबूरी में हवाई यात्रा चुनने के लिए बाध्य होते हैं।"

(एजेंसी इनपुट्स के साथ)