तमाम खामियों के बाद भी आखिर क्यों नरेंद्र मोदी के सामने राहुल गांधी ही हैं सबसे बड़ा ऑप्शन?

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में भारतीय जनता पार्टी (BJP) ने पिछले 12 वर्षों के दौरान देश के सामाजिक, राजनीतिक और आर्थिक ताने-बाने पर एक मजबूत पकड़ बना ली है। इस अभूतपूर्व वर्चस्व ने संविधान से प्रेम करने वाले नागरिकों, विचारकों और बुद्धिजीवियों को भारत के एक लोकतांत्रिक गणराज्य के रूप में भविष्य को लेकर बेहद चिंतित और असहज कर दिया है। यह राजनीतिक घुटन पिछले एक दशक से अधिक समय से बनी हुई है और जल्द ही इसके खत्म होने के आसार भी नहीं दिख रहे हैं। इसी हताशा और बेचैनी के कारण, देश का एक बड़ा प्रबुद्ध वर्ग अब अपना धैर्य खो रहा है। यह वर्ग अपना पूरा गुस्सा राहुल गांधी पर निकाल देता है, जो तमाम कमियों के बावजूद आज नरेंद्र मोदी और भारतीय जनता पार्टी की वैचारिक जननी, राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (RSS) से लोहा लेने वाले सबसे मजबूत और प्रभावी नेता माने जाते हैं।

रामचंद्र गुहा का गुस्सा और राहुल की आलोचना

भारत के जाने-माने इतिहासकार रामचंद्र गुहा ने अपने हालिया लेख में गांधी परिवार और विशेषकर राहुल गांधी को लेकर बेहद कड़े शब्दों का इस्तेमाल किया है। गुहा का मानना है कि राहुल गांधी के पास एक परिपक्व राजनेता की तरह न तो अनुशासन है, न गंभीरता (gravitas) है और न ही उनका राजनीतिक 'बायोडाटा' (CV) इतना मजबूत है कि वह मोदी का मुकाबला कर सकें। इसके अलावा, राहुल गांधी पर हमेशा से एक पारंपरिक आरोप लगता आया है कि वह 'विशेषाधिकार प्राप्त' (entitled) परिवारवादी नेता हैं, जिन्हें राजनीति विरासत में मिली है। कुछ आलोचक तो यहां तक कह देते हैं कि राहुल गांधी अपनी राजनीतिक गलतियों से अनजाने में नरेंद्र मोदी को और अधिक मजबूत कर रहे हैं और वह हमेशा चाटुकारों से घिरे रहते हैं।

लेकिन यहाँ एक बड़ा सवाल यह उठता है: क्या राहुल गांधी वास्तव में इस कठोर और निर्मम नजरिए के हकदार हैं, जो उनके बारे में पाला गया है? या फिर उन्हें पारंपरिक राजनीतिक चश्मे और पैमानों से अलग हटकर देखने की जरूरत है? हकीकत यह है कि आज के भारत के राजनीतिक परिदृश्य को देखते हुए राहुल गांधी को एक अलग नजरिए से देखा जाना बेहद जरूरी है, और इसके पीछे कई ठोस कारण हैं।

राहुल गांधी की कमियां: एक निष्पक्ष मूल्यांकन

यह बात बिल्कुल सच है कि राहुल गांधी को हर बात के लिए सही ठहराना या उनका अंधा समर्थन करना गलत होगा। राजनीति में उनके कुछ कदम ऐसे रहे हैं जिनका बचाव करना उनके कट्टर समर्थकों के लिए भी नामुमकिन है। वह अपने कई समकालीन नेताओं की तरह ही एक 'अपूर्ण राजनेता' हैं, जिनमें कई तरह की सांगठनिक कमियां साफ नजर आती हैं।

उनकी सबसे बड़ी कमियों में किसी मुद्दे या एजेंडे को उसके तार्किक अंत तक ले जाने में निरंतरता (consistency) की कमी, भाषण देने की सीमित कला और विपक्ष को भाजपा के खिलाफ एक अभेद्य मोर्चे के रूप में एकजुट न कर पाना शामिल है। इसके अलावा, देश के राजनीतिक नक्शे से अचानक गायब होकर कुछ समय के लिए व्यक्तिगत यात्राओं पर चले जाने की उनकी आदत ने हमेशा मीडिया और विरोधियों को गपशप और तीखे हमलों का मौका दिया है। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने उस काम पर सबसे कम ध्यान दिया जिसकी आज कांग्रेस को सबसे ज्यादा जरूरत है—और वह है कांग्रेस पार्टी के जमीनी संगठन का पुनर्निर्माण करना।

एक अलग चश्मा क्यों जरूरी है?

ये सभी चिंताएं अपनी जगह बिल्कुल जायज हैं, लेकिन आज देश के सामने जो सबसे बड़ा संकट है, वह राहुल गांधी की ये छोटी-मोटी कमियां नहीं हैं। मोदी सरकार के इस दौर में भारत के धर्मनिरपेक्ष (secular) और उदारवादी (liberal) चरित्र को जो गंभीर खतरा पैदा हो गया है, उसे देखते हुए हमें राहुल गांधी के प्रति अपना नजरिया बदलना होगा। इसका सीधा और सरल कारण यह है कि राहुल गांधी आज देश के इकलौते ऐसे नेता हैं जिन्होंने नरेंद्र मोदी और आरएसएस की आंखों में आंखें डालकर बात करने की इच्छाशक्ति और साहस दिखाया है।

आइए सबसे पहले उनके ऊपर लगने वाले 'परिवारवाद' (dynast) के आरोप का विश्लेषण करते हैं। इस बात से कोई इनकार नहीं कर सकता कि वह नेहरू-गांधी परिवार की विरासत से आते हैं और उन्होंने पंडित नेहरू, इंदिरा गांधी और राजीव गांधी की विरासत को संभाला है। लेकिन क्या उन्होंने यह कमान पार्टी के कार्यकर्ताओं की मर्जी के खिलाफ किसी तानाशाह की तरह जबरदस्ती छीनी है? या फिर यह कांग्रेस पार्टी के भीतर गांधी परिवार के प्रति अटूट निष्ठा का परिणाम है, जहां पार्टी को एकजुट रखने के लिए गांधी परिवार एक 'गोंद' (glue) की तरह काम करता है?

सत्ता और गांधी परिवार का अंतर्संबंध

जो लोग भाजपा की नफरत की राजनीति के विरोधी हैं, वे भी इस बात को जानते हैं कि गांधी परिवार ने कभी सत्ता के लिए भूखे होने या पार्टी की कमान को जबरदस्ती अपने हाथ में रखने की जिद नहीं की। इतिहास गवाह है कि राहुल की मां, सोनिया गांधी, पूर्व प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी की हत्या के बाद राजीव गांधी के प्रधानमंत्री बनने के फैसले के सख्त खिलाफ थीं।

इतना ही नहीं, राजीव गांधी की शहादत के बाद जब सोनिया गांधी के पास राजनीति में आने का मौका था, तब उन्होंने खुद को राजनीति से पूरी तरह दूर रखा। यह तो कांग्रेस पार्टी की लाचारी और जिद थी जिसने सोनिया गांधी को पार्टी की कमान संभालने के लिए मजबूर किया। अगर उस समय सोनिया गांधी ने कांग्रेस के उस अनुरोध को ठुकरा दिया होता, तो राहुल गांधी आज राजनीति में इस मुकाम पर नहीं होते। साफ है कि राहुल गांधी अपनी मर्जी या लालच से परिवारवादी नेता नहीं बने हैं, बल्कि कांग्रेस कार्यकर्ताओं और पार्टी समर्थकों के बीच उनके प्रति गहरे भरोसे की वजह से वह इस भूमिका में हैं।

यही वजह है कि वह पारंपरिक भारतीय राजनीति में एक 'अजीब' राजनेता नजर आते हैं। उन्होंने राजनीति को खुद नहीं चुना, बल्कि परिस्थितियों ने उन्हें नेता बना दिया। चूंकि वह पारंपरिक राजनीति के तिकड़मों, झूठ और धोखेबाजी को सीखकर नेता नहीं बने हैं, इसलिए वह एक अपरंपरागत राजनेता हैं। रामचंद्र गुहा जैसे धुर आलोचक भी इस बात को स्वीकार करते हैं कि राहुल गांधी मूल रूप से एक बेहद अच्छे इंसान हैं।

परिवारवाद की बहस का विरोधाभास

अगर आलोचकों का यह मानना है कि राहुल गांधी केवल एक 'विशेषाधिकार प्राप्त' परिवारवादी नेता हैं, तो फिर उनसे एक कुशल और पारंपरिक राजनेता की तरह काम करने की उम्मीद क्यों की जाती है? यह कुछ वैसा ही है कि आप किसी व्यक्ति को किसी नौकरी के लिए अयोग्य भी कहें और फिर यह शिकायत भी करें कि वह अपना काम उस तरह से क्यों नहीं कर रहा जैसा आप चाहते हैं। परिवारवाद का विरोध करने वालों को तो सीधे तौर पर यह कहना चाहिए कि राहुल को राजनीति से हट जाना चाहिए, न कि उनके काम करने के तरीकों पर सवाल उठाना चाहिए।

इसके अलावा, राहुल गांधी पर परिवारवाद का आरोप लगाना और दूसरी तरफ मनमोहन सिंह सरकार के दौरान उनके मंत्री पद न लेने की आलोचना करना, दोनों बातें एक-दूसरे के विपरीत हैं। अगर वह सत्ता के भूखे होते, तो वह आसानी से सरकार में बड़ा पद ले सकते थे।

रामचंद्र गुहा राहुल गांधी द्वारा समाज के गरीब और पिछड़े वर्गों से मिलने की तस्वीरों को 'चुनावी नौटंकी' (gestural gimmickry) कहते हैं। लेकिन एक विशेषाधिकार प्राप्त अमीर नेता कभी भी आम जनता के बीच जाकर इतनी सहजता से नहीं मिल सकता। इन तस्वीरों में राहुल गांधी कहीं से भी बनावटी नहीं लगते। इसके विपरीत, खुद को एक गरीब चायवाले का बेटा बताने वाले नरेंद्र मोदी का अंदाज पूरी तरह से हाई-प्रोफाइल और भव्य होता है। अगर देश के सामने इन दो चेहरों में से किसी एक को चुनने का विकल्प हो, तो एक जमीन से जुड़े 'शहजादे' को चुनना उस 'चायवाले' से बेहतर है जो जमीन से कट चुका है।

संकट के समय का एक सच्चा लोकतांत्रिक नेता

साल 2013 में मनमोहन सिंह सरकार के अध्यादेश (ordinance) को फाड़ने की इकलौती घटना को छोड़ दिया जाए, तो राहुल गांधी ने कभी भी सत्ता के अहंकार का प्रदर्शन नहीं किया है। वास्तव में, उसके बाद से उन्होंने एक सच्चे लोकतांत्रिक नेता के रूप में खुद को स्थापित किया है। आज जब मोदी और उनकी पूरी मशीनरी देश के संवैधानिक आदर्शों पर प्रहार कर रही है, तब राहुल गांधी अकेले राष्ट्रीय स्तर पर इसके खिलाफ मजबूती से खड़े हैं।

आज की भारतीय राजनीति की सबसे बड़ी कड़वी हकीकत यही है कि पूरे विपक्ष के पास राहुल गांधी का कोई दूसरा विकल्प नहीं है, जबकि भाजपा के भीतर मोदी के बाद भी नेतृत्व की एक कतार मौजूद है। राहुल गांधी के खिलाफ एक और हथियार इस्तेमाल किया जाता है कि उनकी दादी इंदिरा गांधी ने देश में आपातकाल (Emergency) लगाया था। लेकिन क्या दादी के किसी फैसले की वजह से उनके पोते को आज लोकतंत्र की रक्षा करने के अधिकार से वंचित किया जा सकता है?

जहां तक चाटुकारों से घिरे होने का सवाल है, यह समस्या सिर्फ राहुल गांधी या कांग्रेस की नहीं है, बल्कि देश की हर राजनीतिक पार्टी की है। इसका सबसे बड़ा उदाहरण खुद नरेंद्र मोदी हैं, जिनकी पार्टी का लगभग हर छोटा-बड़ा नेता उनकी अंधभक्ति और चाटुकारिता में लीन रहता है।

एक सच्चे लोकतांत्रिक नेता के रूप में राहुल गांधी का परिचय हाल ही में कांग्रेस शासित राज्यों में मुख्यमंत्रियों के चयन की प्रक्रिया में मिलता है। केरल, राजस्थान या कर्नाटक में जब भी कमान सौंपने का विवाद हुआ, तो राहुल गांधी ने किसी तानाशाह की तरह अपने करीबी के सी वेणुगोपाल या किसी अन्य नेता को सीधे कुर्सी पर नहीं बैठाया। बल्कि पार्टी को आपसी बातचीत और लोकतांत्रिक चर्चा के कई दौर से गुजरने दिया। कुछ लोगों को यह कांग्रेस की कमजोरी लग सकती है, लेकिन असल में यह पार्टी के भीतर की आंतरिक लोकतंत्र की ताकत है, तानाशाही नहीं।

राहुल नहीं तो फिर कौन?

ऐसे में बड़ा सवाल यह है कि क्या राहुल गांधी का केवल एक परिवार से होना उनकी उस पहचान से बड़ा हो जाता है जो उन्हें संविधान के प्रति समर्पित एक सच्चे लोकतांत्रिक नेता के रूप में स्थापित करती है? आज जब देश को मोदी की नीतियों के खिलाफ एकजुट होने की जरूरत है, तब राहुल गांधी को एक कमजोर नेता मानकर खारिज कर देना कहां की समझदारी है? रामचंद्र गुहा की यह सलाह कि 'राहुल गांधी को उम्मीद का मुख्य स्रोत मानना बंद कर दें', एक अनुत्तरित सवाल छोड़ जाती है कि— अगर राहुल गांधी नहीं, तो फिर कौन?

जहां तक उनके नेतृत्व में कांग्रेस के कमजोर होने का सवाल है, इसके लिए अकेले राहुल गांधी को जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता। हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि आज की आक्रामक और वित्तीय रूप से बेहद मजबूत भाजपा के सामने अपनी पार्टी को बचाए रखना ही सबसे बड़ी चुनौती है। शरद पवार, उद्धव ठाकरे, मायावती, नवीन पटनायक, अरविंद केजरीवाल और ममता बनर्जी जैसे मंझे हुए दिग्गज नेता भी आज अपने-अपने राज्यों में संघर्ष कर रहे हैं।

भाजपा की राजनीति को समझना जरूरी

इन क्षेत्रीय नेताओं की कमजोरी के लिए उन्हें दोष देने के बजाय, हमें यह देखना होगा कि कैसे भाजपा ने धनबल और जांच एजेंसियों की ताकत (muscle power) का इस्तेमाल करके विपक्ष को राजनीतिक रूप से पंगु बना दिया है। इसके बावजूद, राहुल गांधी के नेतृत्व में कांग्रेस और विपक्ष ने पिछले आम चुनावों में जो मजबूत वापसी की, उसे महज एक तुक्का या 'इत्तेफाक' नहीं माना जा सकता। यह राहुल गांधी की कड़ी मेहनत और देश भर में जनता के बीच जाकर भाजपा के खिलाफ बनाए गए माहौल का नतीजा था।

यदि विपक्ष का जनाधार वास्तव में पूरी तरह खत्म हो चुका होता, तो भाजपा को चुनाव जीतने के लिए लोकतांत्रिक संस्थाओं और चुनावी प्रक्रियाओं में हेरफेर करने की जरूरत क्यों पड़ती? भाजपा ये हथकंडे इसलिए अपनाती है क्योंकि वह खुद जमीन खो रही है, न कि विपक्ष।

यह सच है कि राहुल गांधी के पास पारंपरिक अर्थों में वह 'करिश्मा' (charisma) नहीं है जो मोदी के पास है। लेकिन आज के दौर में करिश्मा ही सब कुछ नहीं होता। मोदी के इस दौर में जिस चीज की सबसे ज्यादा कमी है, वह है— निडरता और संवैधानिक लोकतंत्र के प्रति बिना डिगने वाली निष्ठा। ये दोनों गुण राहुल गांधी के पास प्रचुर मात्रा में हैं।

निष्कर्ष के तौर पर, राहुल गांधी को चाटुकारों से घिरा हुआ एक कमजोर परिवारवादी नेता मानकर खारिज करने के बजाय, उन्हें भाजपा की नफरत और जहर की राजनीति के खिलाफ एकमात्र उपलब्ध विकल्प के रूप में देखना कहीं अधिक समझदारी भरा है। कम से कम तब तक, जब तक देश को कोई ऐसा दूसरा नेता नहीं मिल जाता जो राहुल से बेहतर तरीके से उस बदलाव को ला सके, जिसका देश के जागरूक नागरिक बड़ी बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं।