ग्रामीण भारत का दर्द: शिक्षा-स्वास्थ्य बजट में कटौती से युवाओं का टूट रहा सपना

एग्जाम पेपर बार-बार लीक होने के खिलाफ छात्रों के विरोध-प्रदर्शन के बाद, अब ध्यान भारत में शिक्षा की बेहद खराब हालत की ओर गया है। हाल की एक रिपोर्ट के मुताबिक, पिछले 10 सालों में करीब 94,000 सरकारी स्कूल बंद कर दिए गए हैं। यह उस देश में हो रहा है जहाँ शिक्षा, खासकर ग्रामीण इलाकों में, बहुत ही अपर्याप्त है और कुछ जगहों पर तो बिल्कुल भी नहीं है।

इसमें कोई हैरानी की बात नहीं है कि सरकारी स्कूलों को बंद करने के इस अजीब फैसले की वजह से कुल स्कूल एनरोलमेंट में काफी कमी आई है। साथ ही, प्राइवेट स्कूलों की संख्या में बढ़ोतरी से भी किसी को हैरानी नहीं होनी चाहिए।

एनरोलमेंट में गिरावट
कम आय वाले परिवारों, खासकर गांवों में रहने वालों को पता है कि शिक्षा ही उनके बच्चों को बेहतर भविष्य देने का एकमात्र ज़रिया है। सरकारी स्कूलों का बंद होना एक बहुत बड़ा झटका है। इससे कम आय वाले ग्रामीण और हाशिए पर रहने वाले समुदायों पर बोझ बढ़ जाता है, जो अपने आस-पास के सस्ते सरकारी स्कूलों पर निर्भर रहते हैं।

सरकारी स्कूलों में मिलने वाला मिड-डे मील परिवारों के लिए एक बहुत ज़रूरी सहारा है, क्योंकि यह उन बच्चों को एक बार का गर्म और पौष्टिक खाना देता है जिन्हें इसकी सच में ज़रूरत होती है।

प्राइमरी स्कूलों के मामले में एक और बात है। प्राइवेट स्कूल घर से दूर होने और वहाँ तक पैदल जाने में ज़्यादा समय लगने के कारण बच्चे स्कूल छोड़ देते हैं, खासकर छोटे बच्चे और लड़कियाँ। यह दुखद स्थिति सरकारी आँकड़ों से भी पता चलती है। ऐसे देश के लिए ये आँकड़े चिंताजनक होने चाहिए जहाँ शिक्षा के क्षेत्र में इतनी चुनौतियाँ हैं और जहाँ बड़ी संख्या में बच्चे और युवा अच्छी शिक्षा नहीं पा पाते हैं।

बजट में प्राथमिकता
यह पता लगाने का एक भरोसेमंद तरीका है कि सरकारी नीति में किसी सेक्टर का महत्व बढ़ा है या घटा है। वह तरीका है उस सेक्टर के लिए आवंटित बजट।

पिछले 12 सालों में केंद्रीय बजट में शिक्षा का हिस्सा काफी कम हुआ है। इससे सरकार की प्राथमिकताओं और शिक्षा को दिए जा रहे महत्व पर सवाल उठते हैं।

केंद्रीय बजट में शिक्षा मंत्रालय का हिस्सा 2013-14 में 4.6 प्रतिशत से घटकर 2025-26 में सिर्फ 2.5 प्रतिशत रह गया है। इसका मतलब है कि आज शिक्षा को 12 साल पहले मिलने वाली रकम की तुलना में लगभग आधी रकम ही मिलती है।

बजट में कटौती से पता चलता है कि भारत के सामाजिक और आर्थिक विकास के लिए शिक्षा एक बुनियादी ज़रूरत बनी हुई है, फिर भी सरकारी खर्च में इसे दी जाने वाली प्राथमिकता कम हुई है।

स्किल बिल्डिंग (कौशल विकास)
शिक्षा से जुड़ा एक सरकारी कार्यक्रम स्किल बिल्डिंग का है। अलग-अलग सेक्टर में स्किल को बेहतर बनाने के लिए ट्रेनिंग की शुरुआत 2008 के आस-पास नेशनल स्किल डेवलपमेंट कॉरपोरेशन (NSDC) के ज़रिए की गई थी। बाद में, 2015 में 'स्किल इंडिया मिशन' और 'नेशनल स्किल डेवलपमेंट मिशन' के तहत इस पर और ज़्यादा ध्यान दिया गया।

स्किल बिल्डिंग की अहमियत और 'स्किल इंडिया' पर सरकार के ज़ोर के बावजूद, स्किल डेवलपमेंट और एंटरप्रेन्योरशिप मिनिस्ट्री को मिलने वाला असल बजट हैरान करने वाली हद तक कम रहा है। 2015 में यह सालाना बजट का सिर्फ़ 0.06% था, जो कि शर्मनाक रूप से कम था, और 2025-26 तक आते-आते यह और घटकर 0.05% रह गया।

बहुत ज़्यादा चर्चा में रहा 'स्किल इंडिया मिशन' सालाना बजट के महज़ 0.05 प्रतिशत हिस्से पर ही अटका हुआ है। ऐसे में हमारे युवा, और खासकर ग्रामीण युवा, अच्छी नौकरी पाने, उद्यमी बनने या कमाई करने लायक कौशल कैसे हासिल कर पाएंगे?

ग्रामीण हेल्थकेयर की अनदेखी
हेल्थकेयर की स्थिति भी कोई उम्मीद की किरण नहीं दिखाती। ज़रा दिल्ली, लखनऊ, पटना या किसी भी शहर के अस्पतालों के गलियारों में नज़र डालिए, जहाँ ग्रामीण भारत से आए मरीज़ों की भारी भीड़ और लंबी-लंबी लाइनें दिखाई देती हैं।

इसकी वजह यह है कि गाँवों में हेल्थकेयर की सुविधाएँ बहुत खराब हैं। प्राइमरी हेल्थ केयर सेंटर्स (PHCs) में दवाइयाँ नहीं होतीं और वहाँ स्टाफ़ की भारी कमी होती है; ज़िला अस्पताल बेहतर तो होते हैं, लेकिन वहाँ भी अच्छी क्वालिटी की हेल्थकेयर की कमी होती है। नतीजा यह होता है कि हर कोई उन शहरी केंद्रों की ओर भागता है जहाँ इलाज की सुविधाएँ उपलब्ध हैं।

असल बात यह है कि भारत में हेल्थकेयर तक पहुंच में बहुत असमानता है। शहरों को सभी फायदे मिलते हैं: वर्ल्ड-क्लास अस्पताल, मेडिकल स्पेशलिस्ट और नई दवाइयाँ। वहीं दूसरी ओर, ग्रामीण इलाकों को डॉक्टरों की कमी, अपर्याप्त सुविधाओं और ज़रूरी इलाज तक सीमित पहुँच जैसी समस्याओं का सामना करना पड़ता है।

सरकारी अस्पतालों में भी, गांवों की तुलना में शहरों में अस्पताल के बेड की संख्या दोगुनी से ज़्यादा है। इसके अलावा, शहरी इलाकों में प्राइवेट टर्शियरी-केयर अस्पतालों की संख्या भी बहुत ज़्यादा है। स्पेशलिटी-क्वालिफाइड डॉक्टर 80 प्रतिशत से ज़्यादा बड़े शहरों में प्रैक्टिस करते हैं, जिससे ग्रामीण PHC में सर्जन, कार्डियोलॉजिस्ट, ऑर्थोपेडिस्ट या पीडियाट्रिशियन जैसे स्पेशलिस्ट नहीं मिल पाते। एडवांस्ड डायग्नोस्टिक्स, इंटेंसिव केयर यूनिट (ICU) और मल्टी-स्पेशलिटी केयर जैसी मेडिकल सुविधाएँ भी ज़्यादातर शहरों तक ही सीमित हैं।

ग्रामीण गरीबों पर बोझ
अच्छी मेडिकल सुविधाएँ ज़्यादातर शहरों तक ही सीमित हैं, इसलिए ग्रामीण लोगों को बड़ी मेडिकल ज़रूरतों के लिए लंबी दूरी तय करनी पड़ती है और अपनी जेब से काफ़ी ज़्यादा खर्च करना पड़ता है।

इस बेहद अन्यायपूर्ण स्थिति को देखते हुए, आइए हेल्थकेयर के लिए सरकार के बजट आवंटन पर नज़र डालें। पिछले कुछ सालों में हेल्थ बजट में कोई खास बदलाव नहीं आया है; यह GDP का 0.5% से 1.9% के बीच ही घूमता रहा है। यह उस देश के लिए शर्म की बात है जहाँ हेल्थ सेक्टर में इतनी बड़ी चुनौतियाँ हैं और ग्रामीण इलाकों में बीमारियों का इतना भारी बोझ है।

शिक्षा और स्वास्थ्य पर सरकारी खर्च में कमी या ठहराव भारत के युवाओं के भविष्य के लिए बेहद चिंताजनक है। हमारा डेमोग्राफिक डिविडेंड (जनसांख्यिकीय लाभांश), जो देश की तरक्की का इंजन बन सकता था, सही सपोर्ट न मिलने की वजह से पिछड़ गया है और अब एक डेमोग्राफिक बोझ बन गया है।

इसके बाद जो आता है, वह सरकारी खर्च के लगभग भयावह स्वरूप को दर्शाता है।

सड़कों को प्राथमिकता
शिक्षा, स्किल ट्रेनिंग और स्वास्थ्य को कम अहमियत दी जाती है, जबकि सड़क और हाईवे सेक्टर को काफी सपोर्ट मिलता है। पिछले 12 सालों में केंद्रीय बजट में सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय का हिस्सा लगभग तीन गुना हो गया है; 2021-22 में यह कुल बजट का लगभग 6 प्रतिशत हो गया था और उसके बाद इसमें कोई खास बदलाव नहीं आया है।

अब, कोई यह तो नहीं कह सकता कि सड़कें और हाईवे नहीं बनने चाहिए। हम सभी मानते हैं कि बेहतर कनेक्टिविटी अच्छी बात है। लेकिन स्वास्थ्य और शिक्षा जैसी ज़रूरी ज़रूरतों की कीमत पर नहीं।

स्वास्थ्य और शिक्षा को सपोर्ट न करना बहुत बड़ा अन्याय है क्योंकि इसका सबसे ज़्यादा असर गरीबों पर पड़ता है। यह सभी नागरिकों के राज्य के संसाधनों तक समान पहुँच के अधिकार का भी साफ़ उल्लंघन है; ये संसाधन जनता द्वारा दिए गए टैक्स से ही बनते हैं।

(द फेडरल हर तरह के नज़रिए और राय पेश करने की कोशिश करता है। आर्टिकल में दी गई जानकारी, विचार या राय लेखक की हैं और ज़रूरी नहीं कि वे द फेडरल के विचारों को दिखाते हों।)