नेपाल में बाढ़: हिमालय में और आपदाओं की नींव पहले से ही रखी जा रही है

जलवायु अनुसंधान संगठन, इंटरनेशनल सेंटर फॉर इंटीग्रेटेड माउंटेन डेवलपमेंट (ICIMOD) ने इस साल की शुरुआत में अपनी रिपोर्ट में बताया था कि हिंदू कुश हिमालय (HKH) के पार ग्लेशियर बहुत तेजी से पिघल रहे हैं, और सदी के अंत के बाद से बर्फ का नुकसान दोगुना हो गया है। इस क्षेत्र के ग्लेशियर औसतन हर साल लगभग आधा मीटर तक पतले हो गए हैं, और कुछ ने तो 1975 के बाद से 27 मीटर से अधिक बर्फ की गहराई खो दी है। पहाड़ लगातार दरक रहे हैं और ढह रहे हैं, लेकिन हम अभी भी इस तरह से निर्माण कर रहे हैं जैसे कि कुछ हुआ ही न हो।

यह कोई दूर का संकट नहीं है। हिमालय वैश्विक औसत से लगभग दोगुनी तेजी से गर्म हो रहा है। आने वाले दशकों में हिमनद झील के फटने से आने वाली बाढ़ का खतरा तीन गुना हो सकता है। अब सवाल यह नहीं है कि ये आपदाएं आएंगी या नहीं, बल्कि यह है कि हम उनके लिए कैसे तैयारी करते हैं। और इस मोर्चे पर, हम शानदार तरीके से विफल हो रहे हैं।

भारत और नेपाल के हिमालयी राज्यों में, अनियंत्रित निर्माण ने नदी घाटियों और अस्थिर ढलानों को मौत के जाल में बदल दिया है। राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन प्राधिकरण (NDMA) ने 2023 की हिमाचल प्रदेश बाढ़ के अपने आकलन में पाया कि पर्यटन और जनसंख्या के दबाव से प्रेरित होकर नदी के किनारों और घाटियों के आसपास बस्तियों का अनियंत्रित विकास, समुदायों को अचानक आने वाली बाढ़ के दौरान सीधे खतरे में डालता है। अक्सर, ये निर्माण आवश्यक दिशा-निर्देशों की अनदेखी करते हैं, जिससे अस्थिर ढलानों और बाढ़ के मैदानों पर बड़े पैमाने पर अनियंत्रित इमारतें बन जाती हैं।

2013 की केदारनाथ आपदा इसका एक रोंगटे खड़े कर देने वाला उदाहरण पेश करती है। हजारों लोगों की जान लेने वाली उस अचानक आई बाढ़ के बाद, वाडिया हिमालय भूविज्ञान संस्थान के वैज्ञानिकों ने मंदिर के पास नए निर्माण पर पूर्ण प्रतिबंध लगाने की जोरदार सिफारिश की थी। उन्होंने सुझाव दिया था कि पूरी टाउनशिप, जो तबाह हो गई थी, उसे 2-3 किलोमीटर नीचे की ओर स्थानांतरित किया जाना चाहिए। लेकिन उन चेतावनियों को पूरी तरह नजरअंदाज कर दिया गया। आज, उसी संवेदनशील क्षेत्र में इमारतों और होटलों की संख्या कई गुना बढ़ गई है।

उपग्रह चित्र दिखाते हैं कि पिछले दो दशकों में कई हिमालयी घाटियों में बुनियादी ढांचे का घनत्व नाटकीय रूप से बढ़ गया है, जिससे बाढ़ के पानी के निकलने के लिए वस्तुतः कोई जगह नहीं बची है। 2026 की बाढ़ उन घाटियों से होकर गुजरी जहां निर्माण कार्य बेरोकटोक जारी था।

यदि निर्माण लापरवाह है, तो जलविद्युत परियोजनाएं पूरी तरह से खतरनाक हैं। 257 हिमालयी जलविद्युत परियोजनाओं की जांच करने वाले 2025 के एक अध्ययन में पाया गया कि नमूने में शामिल 66 प्रतिशत परियोजनाएं संभावित हिमनद झील विस्फोट मार्गों पर स्थित हैं, और एक तिहाई तक परियोजनाओं को उस निर्वहन का सामना करना पड़ सकता है जो उनकी सहन करने की क्षमता से बहुत अधिक है। विकास कार्यों को हिमनद झीलों के करीब ऊंचे और जोखिम भरे स्थलों की ओर धकेला जा रहा है, जिससे बाढ़ के चरम स्तर के बारे में अनिश्चितता प्रभावी रूप से दोगुनी हो गई है।

अगस्त की बाढ़ को तिब्बत से नेपाल तक पहुंचने में मात्र 26 मिनट लगे। लेकिन चेतावनियां अभी भी कूटनीतिक ईमेल से ज्यादा तेज नहीं चलती हैं।

इसके सबूत मलबे में साफ लिखे हैं। फरवरी 2021 में, उत्तराखंड के चमोली जिले में एक विशाल चट्टान और बर्फ का हिमस्खलन हुआ था। इसमें दो जलविद्युत संयंत्र पूरी तरह नष्ट हो गए। 13.2 मेगावाट की ऋषिगंगा परियोजना पूरी तरह बह गई। बिजली उपयोगिता नेशनल थर्मल पावर कॉरपोरेशन (NTPC) की 480 मेगावाट की तपोवन-विष्णुगाड परियोजना को अनुमानित 1,500 करोड़ रुपये का भारी नुकसान उठाना पड़ा। यह आपदा अचानक हुए पतन के कारण आई थी, न कि झील के फटने से, और इसने यह साबित कर दिया कि खतरा योजनाकारों के अनुमान से कहीं अधिक विविध और कहीं अधिक अप्रत्याशित है।

अक्टूबर 2023 में, सिक्किम की दक्षिण ल्होनक झील में जमे हुए तलछट का एक भूस्खलन हुआ, जिससे सुनामी जैसी एक विशाल लहर पैदा हुई जिसने मोरेन को तोड़ दिया और लगभग 14,000 करोड़ रुपये की लागत से बने भारत के दूसरे सबसे बड़े तीस्ता-III बांध को पूरी तरह नष्ट कर दिया। इस बाढ़ ने 55 लोगों की जान ले ली, 74 लोग लापता हो गए, और 385 किलोमीटर नीचे तक के बुनियादी ढांचे को भारी नुकसान पहुंचाया। यह कोई विसंगति नहीं थी। यह एक स्पष्ट चेतावनी थी।

यह केवल एक सुरक्षा संकट नहीं है। यह ऊर्जा सुरक्षा का भी एक बड़ा संकट है। विज्ञान, प्रौद्योगिकी और पर्यावरण के लिए हिमाचल प्रदेश परिषद ने पाया कि सतलुज बेसिन में ग्लेशियर का आवरण 2000 में 1,482 वर्ग किमी से सिकुड़कर 2020 में 1,384 वर्ग किमी रह गया। इस क्षेत्र के 80 प्रतिशत से अधिक ग्लेशियर पीछे हट रहे हैं। हिमाचल में अधिकांश जलविद्युत परियोजनाएं ग्लेशियर से पोषित नदियों पर ही निर्भर हैं। ग्लेशियर के व्यवहार में कोई भी बदलाव सीधे तौर पर बिजली उत्पादन को प्रभावित करता है।

जलविद्युत की स्थिरता और दीर्घकालिक ऊर्जा सुरक्षा दोनों ही लगातार बढ़ते खतरे में हैं। भारत की जलविद्युत महत्वाकांक्षाएं ऐसी कमजोर नींव पर बनी हैं जो नई जलवायु वास्तविकता का बिल्कुल भी सामना नहीं कर सकती हैं।

अगस्त की बाढ़ को तिब्बत से नेपाल तक पहुंचने में मात्र 26 मिनट लगे। लेकिन चेतावनियां अभी भी कूटनीतिक ईमेल से ज्यादा तेज नहीं चलती हैं। ICIMOD ने लंबे समय से मजबूत क्षेत्रीय सहयोग, विस्तारित निगरानी, मानकीकृत तरीकों और निरंतर निवेश का आह्वान किया है।

अगस्त 2025 में एचकेएच क्रायोस्फीयर सलाहकार कार्य समूह की पहली बैठक ने भारत, चीन, नेपाल, भूटान और पाकिस्तान को एक साथ मंच पर ला दिया था। लेकिन औपचारिक, बाध्यकारी समझौते अभी भी मायावी बने हुए हैं। हिमाचल प्रदेश के मुख्यमंत्री ने प्रारंभिक चेतावनी के लिए एक समर्पित भारत-चीन हॉटलाइन का आह्वान किया है। उस आह्वान का उत्तर दिया जाना चाहिए, और इसे नेपाल तक भी विस्तारित किया जाना चाहिए।

NDMA ने उचित ही आह्वान किया है कि नदी घाटियों में जलविद्युत परियोजनाओं के पर्यावरणीय प्रभावों का संचयी रूप से आकलन किया जाए, और परियोजना स्थलों पर त्वरित आपदा प्रतिक्रिया के लिए मानक संचालन प्रक्रियाएं विकसित की जाएं।

एक आपदा जो सीमाओं को नजरअंदाज करती है, वह ऐसे सहयोग की मांग करती है जो इसके बिल्कुल मेल खाता हो। अकेले कोशी बेसिन ने दो दर्जन हिमनद झील विस्फोट घटनाओं का सामना किया है, जिनमें से सभी के सीमा पार प्रभाव रहे हैं। फिर भी बाढ़ से सबसे अधिक प्रभावित होने वाले देशों के बीच रीयल-टाइम डेटा साझा करने की कोई भी प्रणाली मौजूद नहीं है। इसके बिना, भविष्य की हर चेतावनी बहुत देर से ही पहुंचेगी।

हिमालयी आपदाओं की मानवीय और विकासात्मक लागत तब तक बढ़ती रहेगी जब तक हम ठोस कार्रवाई नहीं करते। सबसे पहले, उच्च-जोखिम वाले क्षेत्रों में निर्माण पर सख्ती से लागू प्रतिबंधों की तत्काल आवश्यकता है। पूर्ण प्रतिबंध नहीं - वे अवास्तविक हैं - बल्कि जोखिम-संवेदनशील भूमि-उपयोग योजना द्वारा समर्थित कठोर, लागू करने योग्य उचित मानक होने चाहिए।

NDMA ने पहले ही इस बात पर बहुत जोर दिया है कि निर्माण प्रथाओं का कठोर मूल्यांकन होना चाहिए और भवन निर्माण नियमों को अद्यतन और सुदृढ़ करने की भारी आवश्यकता है। स्वतंत्र निगरानी और उल्लंघनों के लिए कड़े दंड के साथ उस सिफारिश को अब कानून बन जाना चाहिए। इसमें शामिल अन्य सभी देशों को भी इसका पूरी तरह पालन करना चाहिए।

दूसरा, जलविद्युत सुरक्षा मानकों को ऐतिहासिक औसत के बजाय विनाशकारी बाढ़ परिदृश्यों के लिए फिर से डिजाइन किया जाना चाहिए। सभी मौजूदा और नियोजित परियोजनाओं का स्वतंत्र ऑडिट अब गैर-परक्राम्य है। ऊर्जा सुरक्षा केवल स्थापित क्षमता पर नहीं, बल्कि लचीले बुनियादी ढांचे पर पूरी तरह निर्भर करती है।

NDMA ने उचित ही आह्वान किया है कि नदी घाटियों में जलविद्युत परियोजनाओं के पर्यावरणीय प्रभावों का संचयी रूप से आकलन किया जाना चाहिए, और परियोजना स्थलों पर त्वरित आपदा प्रतिक्रिया के लिए मानक संचालन प्रक्रियाएं सख्ती से विकसित की जानी चाहिए।

तीसरा, हमारे पास भारत, चीन और नेपाल के बीच एक त्रिपक्षीय निगरानी और प्रारंभिक चेतावनी समझौता होना चाहिए, जिसमें रीयल-टाइम डेटा साझा करना और अनुपालन से जुड़ा वित्तपोषण शामिल हो। ICIMOD ने स्पष्ट चेतावनी दी है कि हम एक अधूरे नक्शे के साथ तेजी से बदलते भविष्य को नेविगेट करने का प्रयास कर रहे हैं। उस नक्शे को पूरा किया जाना चाहिए, और इसे सभी के साथ साझा किया जाना चाहिए।

हिमालय का पिघलना अपरिहार्य है, लेकिन आपदाएं अपरिहार्य नहीं हैं। उदासीनता कोई नीति नहीं है। पहाड़ कभी भी सीमाओं को नहीं पहचानते हैं। और 2026 को किसी भी हालत में नया सामान्य (न्यू नॉर्मल) नहीं बनना चाहिए।

(द फ़ेडरल हर तरह के नज़रिए और राय पेश करना चाहता है। आर्टिकल में दी गई जानकारी, आइडिया या राय लेखक की हैं और ज़रूरी नहीं कि वे द फ़ेडरल के विचारों को दिखाते हों।)