1987 से पहले के नियम लागू होते तो नागरिकता साबित करना आसान होता

निश्चित रूप से, अंग्रेजों ने व्यक्तियों के जन्म और मृत्यु या विवाह के पंजीकरण पर जोर नहीं दिया। इसलिए, व्यक्तियों की पहचान और उनके ठहरने के स्थान को या तो उनके अपने बयानों के आधार पर या प्रतिष्ठित और जानकार व्यक्तियों के सत्यापन के माध्यम से स्वीकार किया जाता था। जन्म प्रमाण पत्र की अनुपस्थिति में, उनकी पहली बोर्ड-स्तरीय परीक्षा के कागजात में दर्ज जन्मतिथि को वरिष्ठ सरकारी पदों के लिए भी अंतिम मान लिया जाता था। आजादी के शुरुआती दशकों में भी यह स्थिति जारी रही।

यह केवल 1969 में हुआ था जब जन्म और मृत्यु के पंजीकरण के लिए एक कानून पारित किया गया था। और, पिछले कुछ दशकों से ही भारतीयों ने इन दस्तावेजों के महत्व को पहचानना शुरू किया है। यह भी दर्शाता है कि देश अब धीरे-धीरे एक दस्तावेजी समाज बनता जा रहा है।

जैसे-जैसे देश व्यक्तियों के लिए एक गैर-दस्तावेजी समाज से एक दस्तावेजी समाज की ओर बढ़ रहा है, वैसे-वैसे देश का प्रदर्शन कैसा है? यह सवाल बहुत बड़े और दूरगामी परिणाम वाला बन जाता है क्योंकि विभिन्न राज्यों में भारत निर्वाचन आयोग (EC) के मतदाता सूची के विशेष गहन संशोधन (SIR) अभ्यास में देखी गई कूटनीतिक और प्रशासनिक कठिनाइयों और हाल ही में विदेश मंत्रालय (MEA) के इस दावे से एक नया विवाद पैदा हो गया है कि पासपोर्ट नागरिकता का प्रमाण नहीं है।

वर्तमान में स्थिति यह है कि भारत में आज पैदा हुए बच्चे को स्वचालित रूप से भारतीय नहीं माना जाता है, बल्कि उसे यह साबित करने की प्रक्रिया से गुजरना पड़ता है कि उसके माता-पिता भारतीय हैं। यदि माता-पिता में से केवल एक भारतीय नागरिक है, तो उसे यह स्थापित करना होगा कि दूसरा पक्ष एक अवैध प्रवासी नहीं है।

निर्वाचन आयोग का विशेष संशोधन (SIR) अब राजनीतिक रूप से अत्यधिक विवादित हो गया है, जैसा कि विदेश मंत्रालय का तर्क भी है। इनसे जुड़ी राजनीति उस पूर्ण विसंगति को नहीं छिपा सकती जो वर्तमान में भारतीयों की उस एक मौलिक पहचान के प्रमाण के रूप में विभिन्न संवैधानिक और वैधानिक अधिकारियों द्वारा अपनाए गए अलग-अलग रुख के कारण मौजूद है, जिससे अन्य सभी पहचान निकलती हैं। वह मौलिक पहचान नागरिकता है।

यह कहना बिल्कुल भी गलत नहीं होगा कि एक एकल निर्विवाद दस्तावेज के आधार पर इसका अंतिम निपटारा भारत के एक दस्तावेजी समाज बनने के प्रयास के केंद्र में होना चाहिए। नागरिकता सभी भारतीयों के लिए सबसे महत्वपूर्ण विशेषता और दर्जा है। क्या इस प्रस्ताव पर बहस भी हो सकती है? फिर भी वर्तमान नागरिकता कानूनों के तहत इसका निर्धारण देश को उलझा रहा है और हमारे लोगों के एक बड़े वर्ग के मन में मौलिक आशंकाएं पैदा कर रहा है।

गृह मंत्रालय नागरिकता अधिनियम को प्रशासित करता है। उसके पास अधिनियम की प्रासंगिक धाराओं के तहत नागरिकता के प्रमाण पत्र देने का अधिकार है। 1987 तक, नागरिकता भारत के क्षेत्र में पैदा हुए व्यक्ति के आधार पर तय होती थी। यह एक ऐसा तथ्य था जिसे जन्म प्रमाण पत्र के माध्यम से साबित किया जा सकता था, लेकिन इसकी अनुपस्थिति में भी, अधिकारी किसी व्यक्ति के जन्म को स्थापित करने के लिए सुबूत इकट्ठा करते थे ताकि उसकी नागरिकता तय की जा सके।

भारतीय नागरिकता नियमों में ऐतिहासिक बदलाव:

1987 से पहले: 26 जनवरी 1950 से 30 जून 1987 के बीच भारत में पैदा हुआ कोई भी व्यक्ति जन्म से स्वचालित रूप से भारत का नागरिक होता था (Territoriality)।

1987 के बाद: जन्म से नागरिकता केवल तभी दी जाने लगी जब माता या पिता में से कोई एक भारतीय नागरिक हो।

2004 के बाद: नागरिकता (संशोधन) अधिनियम, 2003 (जो 2004 से लागू हुआ) के तहत किसी बच्चे को नागरिकता केवल तब मिलती है जब एक माता-पिता भारतीय हों और दूसरा अवैध प्रवासी न हो।

1987 के बाद से, नागरिकता से संबंधित कानून भारतीय क्षेत्र में जन्म के तथ्य से हटकर भारत में पैदा हुए बच्चे के माता-पिता की पहचान पर केंद्रित हो गए। और, 2004 से शुरू होकर, भारत के क्षेत्र में जन्म का तथ्य भारतीय नागरिकता के लिए अपर्याप्त हो गया। यह आवश्यक हो गया कि या तो दोनों माता-पिता भारतीय हों या यदि केवल एक हो, तो दूसरा अवैध प्रवासी न हो।

ये बदलाव बहुत दूरगामी प्रकृति के थे और इन्हें अवैध प्रवासन तथा इससे जुड़ी राजनीति के कारण पेश किया गया था। जिस बात का अहसास नहीं किया गया वह यह थी कि जैसे-जैसे भारत एक दस्तावेजी समाज की ओर बढ़ा, क्षेत्रीयता पर आधारित जन्म प्रमाण पत्र जैसे एकल आधिकारिक दस्तावेज की अनुपस्थिति के परिणामस्वरूप दस्तावेजों की भरमार भी उस कमी को पूरा करने में सक्षम नहीं होगी।

इस स्थिति ने हमारे लोगों के एक बड़े वर्ग के बीच आशंकाओं और गहरे संदेहों को जन्म दिया है। इसने अलग-अलग संवैधानिक और वैधानिक निकायों को भी, गृह मंत्रालय के नागरिकता अधिनियम को प्रशासित करने वाली संस्था होने के बावजूद, भारतीयों को नागरिक के रूप में स्वीकार करने के लिए अलग-अलग मानदंड लागू करने के लिए प्रेरित किया है।

इस प्रकार, सर्वोच्च न्यायालय और उच्च न्यायालय किसी व्यक्ति की भारतीय नागरिकता के दावे को एक हलफनामे (Affidavit) के आधार पर स्वीकार करते हैं। यह उन सभी मामलों में होता है जहां वह ऐसा दावा करता है, और यह विशेष रूप से उन मामलों में महत्वपूर्ण है जहां व्यक्ति अदालतों के रिट क्षेत्राधिकार का आह्वान करता है जिसमें मौलिक अधिकार शामिल होते हैं जो केवल नागरिकों में निहित हैं। अदालतें व्यक्ति से सकारात्मक रूप से यह साबित करने के लिए नहीं कहतीं कि वह एक भारतीय नागरिक है।

अदालतों ने विभिन्न संवैधानिक और वैधानिक निकायों को नागरिकता के निर्धारण के लिए अलग-अलग मानदंड लागू करने की अनुमति दी है। यह स्पष्ट रूप से इस तथ्य से उपजा है कि नागरिकता अधिनियम किसी नागरिक को यह घोषणा करने के लिए गृह मंत्रालय से नागरिकता का प्रमाण पत्र प्राप्त करने का एक आसान तरीका प्रदान नहीं करता है, विशेष रूप से 1987 के बाद जब नागरिकता इसके निर्धारक के रूप में क्षेत्रीयता से दूर हो गई। चूंकि गृह मंत्रालय भारत सरकार के कार्य नियमों के तहत अधिनियम को प्रशासित करने के लिए अधिकृत है, इसलिए यह एकमात्र संस्था है जिसके पास ऐसा प्रमाण पत्र जारी करने का अधिकार है।

आज, अधिनियम के तहत, 1987 तक पैदा हुआ कोई भी व्यक्ति भारतीय क्षेत्र में पैदा होने का प्रमाण पत्र प्रस्तुत करके नागरिकता का प्रमाण पत्र प्राप्त कर सकता है। चूंकि अधिकांश भारतीयों के पास ऐसा प्रमाण पत्र नहीं था, इसलिए नागरिकता स्थापित करने के लिए "साक्ष्यों की एक श्रृंखला" (chain of evidence) की आवश्यकता होती थी।

इन परिस्थितियों में अवैध प्रवासन से इस तरह से निपटने का रास्ता खोजना आवश्यक है जो उन समस्याओं को समाप्त करे जो अब नागरिकता कानूनों में बदलाव के कारण स्पष्ट रूप से सामने आ रही हैं, जो क्षेत्रीयता से दूर हो गईं।

साथ ही, जबकि 1970 में जन्म और मृत्यु का पंजीकरण अनिवार्य कर दिया गया था, यह केवल अब हो रहा है कि भारत एक दस्तावेजी समाज की ओर बढ़ रहा है। इसलिए, यदि 1987 से पहले के नागरिकता नियम अब मौजूद होते, तो गृह मंत्रालय से नागरिकता प्रमाण पत्र प्राप्त करना अपेक्षाकृत आसान होता।

हालांकि, अब ऐसा नहीं है क्योंकि नियम बदल चुके हैं। इस प्रकार, भारत में आज पैदा हुए बच्चे को स्वचालित रूप से भारतीय नहीं माना जाता है, बल्कि उसे यह साबित करने की प्रक्रिया से गुजरना पड़ता है कि उसके माता-पिता भारतीय हैं, और यदि केवल एक ही भारतीय नागरिक है, तो उसे यह स्थापित करना होगा कि दूसरा अवैध प्रवासी नहीं है। यह उन बच्चों के लिए एक सरल प्रक्रिया नहीं है जिनके माता-पिता 1987 के बाद पैदा हुए थे। आने वाले समय में, अधिकांश बच्चे ऐसे ही माता-पिता से पैदा होंगे।

मतदाता सूचियों को अद्यतन करने के प्रशंसनीय उद्देश्य के साथ विशेष गहन संशोधन (SIR) प्रक्रिया शुरू की गई होगी। हालांकि, पश्चिम बंगाल के अनुभव ने यह स्थापित कर दिया है कि नागरिकता स्थापित करने वाले एकल दस्तावेज की अनुपस्थिति में, बड़ी संख्या में लोगों को चुनाव से बाहर छोड़ दिया गया था और अब भी उनकी नागरिकता का निर्धारण, सभी दस्तावेजों को एक साथ मिलाकर जांचने के बाद भी निर्णायक नहीं हो सकता है।

विभिन्न राज्यों में अब आयोजित की जा रही एसआईआर (SIR) कवायद में, सभी प्रकार के दस्तावेजों का उपयोग किया जा रहा है और फिर भी उनमें से कोई भी, सामूहिक रूप से भी, 1987 के बाद पैदा हुए व्यक्तियों की नागरिकता को निर्णायक रूप से स्थापित नहीं कर सकता है जैसा कि कानून 1987 से पहले कर सकता था।

न तो आधार, न पैन कार्ड और न ही राशन कार्ड किसी की नागरिकता को निर्णायक रूप से साबित कर सकते हैं। ड्राइविंग लाइसेंस भी ऐसा नहीं कर सकते और सरकार ने सूचित किया है कि भारतीय पासपोर्ट, जो उनके धारकों की भारतीय राष्ट्रीयता को दर्शाते हैं, वे भी उनकी नागरिकता का प्रमाण नहीं हैं। इसलिए, ऐसा क्या है जो यह साबित कर सकता है? जवाब है- कुछ भी नहीं। इस प्रकार, 2004 के बाद पैदा हुए नागरिकों की भारतीय पहचान स्थापित करना एक बेहद पेचीदा अनुभव हो सकता है।

इन परिस्थितियों में, अवैध प्रवासन से इस तरह से निपटने का रास्ता खोजना आवश्यक है जो उन समस्याओं को दूर करे जो अब नागरिकता कानूनों में बदलाव के कारण स्पष्ट हैं। वैसे भी, हमारी जनसंख्या के आकार को देखते हुए, अवैध प्रवासन का प्रतिशत कितना है? यदि अवैध प्रवासन का प्रतिशत इतने बड़े ध्यान की वारंटी नहीं देता है, तो क्या पूरे देश को नागरिकता पर ऐसे संदेहों से गुजारा जाना चाहिए?

संक्षेप में, यहाँ एक स्पष्ट तर्क और कारण मौजूद है जिस पर राजनीतिक वर्ग को गंभीरता से विचार करना चाहिए और नागरिकता पर 1987 से पहले की स्थिति में वापस लौट जाना चाहिए। पिछले कुछ वर्षों का अनुभव भी इसी दिशा में इशारा करता है।

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