बेंगलुरु की वह शाम: उमर खालिद की किताब और दम तोड़ती नागरिक स्वतंत्रता

28 अप्रैल को बेंगलुरु इंटरनेशनल सेंटर (BIC) में उमर खालिद के लेखों के संग्रह का विमोचन होना था। उमर खालिद एक प्रमुख सीएए विरोधी कार्यकर्ता हैं जो सितंबर 2020 से जेल में बंद हैं। उन्हें बार-बार जमानत से इनकार किया गया है और उनके मुकदमे के शुरू होने के कोई संकेत नहीं दिख रहे हैं। इस कार्यक्रम के लिए विमोचन स्थल के एक किलोमीटर के दायरे में पुलिस की भारी तैनाती की गई थी। हर जगह बैरिकेड्स और सुरक्षा जांच का कड़ा पहरा था। एक दिन पहले ही भाजपा के एक प्रतिनिधिमंडल ने पुलिस से इस कार्यक्रम की अनुमति न देने का आग्रह किया था। जब सत्ता की धमक और राजनीतिक विचारधारा किसी पुस्तक के पन्नों से डरने लगे, तो समझ लेना चाहिए कि समाज में असहिष्णुता की जड़ें कितनी गहरी हो चुकी हैं। यह नजारा किसी युद्ध क्षेत्र जैसा था जहाँ विचारों के आदान-प्रदान के लिए बंदूकों का पहरा जरूरी हो गया था।

जब समय का पहिया घूमेगा और इतिहास लिखा जाएगा, तो कुछ तीखे सवाल जरूर पूछे जाएंगे। भविष्य में सर्वोच्च न्यायालय के कुछ पूर्व न्यायाधीशों और निचली अदालतों के जजों से कानून स्वयं यह सवाल पूछेगा कि जेएनयू के इस विद्वान और उनके सहयोगियों को आखिर जेल में क्यों डाला गया? वे केवल अपनी समाज और सरकार से गहरे सवाल पूछ रहे थे। उन्हें इतने लंबे समय तक जमानत क्यों नहीं दी गई और उनके मुकदमे की सुनवाई अब तक शुरू क्यों नहीं हुई?

हाल के दिनों में ऐसा प्रतीत होता है कि हमारी न्यायपालिका आम भारतीयों की रक्षा करने में बार-बार विफल रही है। ऐसा लगता है कि अदालतें इस बात पर कड़ी नजर रखती हैं कि राजनीतिक कार्यपालिका को क्या बुरा लग सकता है। क्या वे वास्तव में भारत के खिलाफ किसी गहरी साजिश में शामिल थे जैसा कि राज्य का दावा है? या वे केवल सरकार की नाराजगी के शिकार हुए क्योंकि उन्होंने नागरिकता से संबंधित नए कानूनों को चुनौती दी थी? क्या पुलिस के डेटा ने मुकदमे से पहले न्यायिक बेचैनी के लिए जगह दी थी या सच्चाई कुछ और थी जो शक्तिशाली पदों पर बैठे लोगों को नहीं दिख रही थी? नागरिक की रक्षा करना अब न्यायपालिका के लिए केवल एक गौण चिंता बनकर रह गया है। यह प्रवृत्ति भारतीय लोकतंत्र के भविष्य के लिए बहुत घातक संकेत है।

बेंगलुरु इंटरनेशनल सेंटर में जो हुआ, वह केवल संघीय मूल्यों या राज्यों के अधिकारों का संघर्ष नहीं था। हालांकि कर्नाटक में कांग्रेस और केंद्र में भाजपा का शासन है, लेकिन यह संघर्ष इससे कहीं अधिक गहरा था। यह वास्तव में भारत के भीतर के एक गहरे वैचारिक और राजनीतिक विभाजन का प्रतीक था। यह विभाजन उन लोगों की इच्छा के कारण है जो संविधान की आत्मा को त्यागना चाहते हैं। आधुनिक भारत का मूल उस औपनिवेशिक उत्पीड़न के खिलाफ सभी भारतीयों की एकता और अहिंसक लड़ाई की बुनियाद पर खड़ा है।

आज का राजनीतिक विभाजन उन मामलों पर केंद्रित है जो संविधान के मूल्यों और स्वतंत्रता सेनानियों के आदर्शों को चुनौती देते हैं। दिल्ली की सत्ता में बैठे लोग राज्य के अधिकारों का लाभ उठा रहे हैं और संस्थानों को अपने अनुसार मोड़ रहे हैं। वे समानता के सिद्धांतों के बजाय कुछ धर्मों, जातियों या वर्ग विशेषाधिकारों को प्राथमिकता देना चाहते हैं। न्यू इंडिया के लिए यही नया सामान्य बनाने की कोशिश की जा रही है। इस नए ढांचे में असहमति की आवाज के लिए कोई जगह नहीं बची है। जो भी सवाल पूछता है, उसे राष्ट्रविरोधी करार देकर चुप कराने की कोशिश की जाती है।

बेंगलुरु में पुस्तक विमोचन शायद पुलिस सुरक्षा के बिना संभव नहीं हो पाता। विडंबना यह है कि इस कार्यक्रम के प्रायोजकों में पीपुल्स यूनियन फॉर सिविल लिबर्टीज (PUCL) शामिल था। इस संगठन का काम ही पुलिस और राज्य की ज्यादतियों का विरोध करना है। लेकिन यहाँ पीयूसीएल जैसे संगठन को नागरिक समाज के उन तत्वों से बचने के लिए राज्य की सुरक्षा की आवश्यकता पड़ी जो केंद्र से नैतिक और राजनीतिक समर्थन प्राप्त करते हैं।

सवाल यह उठता है कि क्या लोकतांत्रिक व्यवस्था में नागरिक स्वतंत्रता की रक्षा केवल राज्य के खिलाफ होनी चाहिए या नागरिक समाज के उन वर्गों के खिलाफ भी जिन्हें असभ्य समाज कहा जा सकता है? एक और विडंबना यह है कि मोदी कैबिनेट के प्रमुख मंत्री रहे स्वर्गीय अरुण जेटली कभी नई दिल्ली में पीयूसीएल के सक्रिय कार्यकर्ता थे। समय बदलने के साथ राजनीति और संस्थाओं का रंग कितनी तेजी से बदलता है, यह इसका जीवंत उदाहरण है। आज वही संस्थाएं उन लोगों के निशाने पर हैं जो कभी इनके साथ खड़े थे।

संविधान जो समानता, बंधुत्व और स्वतंत्रता पर आधारित है, वह अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के बिना जीवित नहीं रह सकता। बेंगलुरु में कार्यक्रम को रद्द करने की मांग करने वालों की सोच यह थी कि ऐसे व्यक्ति के विचारों पर चर्चा क्यों की जाए जो बिना मुकदमे के जेल में है? उनके लिए लोगों को चुप कराना और असुविधाजनक विचारों को कैद करना ही उनकी विचारधारा की प्रगति की कुंजी है। लोगों को बिना मुकदमे के जेल में डालना, जमानत से इनकार करना और झूठे मामले थोपना अब एक टूलकिट का हिस्सा बन गया है।

यदि उमर खालिद जेल में हैं, तो कांग्रेस नेता राहुल गांधी जमानत पर बाहर हैं। उनकी संसद में बोलने की आजादी भी हर कदम पर बाधित की जाती है। राहुल गांधी को भी अलग-अलग राज्यों में वैचारिक आधार पर दायर किए गए मुकदमों का सामना करने के लिए एक अदालत से दूसरी अदालत भागना पड़ता है। वर्तमान युग में भारतीय लोकतंत्र की यही त्रासदी और संघर्ष है। यह लेख केवल एक पुस्तक विमोचन की घटना नहीं है बल्कि उस बढ़ते अंधकार की ओर इशारा है जहाँ तर्क और संवाद की जगह केवल बल और सेंसरशिप ले रहे हैं। जब तक समाज का एक बड़ा हिस्सा इस असभ्यता के खिलाफ खड़ा नहीं होगा, तब तक संवैधानिक मूल्यों की रक्षा करना कठिन होता जाएगा।

बेंगलुरु की इस घटना ने हमें यह सोचने पर मजबूर कर दिया है कि क्या हम वास्तव में एक स्वतंत्र समाज के रूप में विकसित हो रहे हैं या पीछे की ओर जा रहे हैं। विचारों की सुरक्षा के लिए हथियारों का सहारा लेना किसी भी सभ्य समाज के लिए गर्व की बात नहीं हो सकती।

(डिस्क्लेमर: लेख में व्यक्त विचार लेखक के निजी हैं और 'द फेडरल' का उनसे सहमत होना अनिवार्य नहीं है।)