‘ब्रेकफास्ट’ पर सियासी जंग: स्कूलों में मुफ्त नाश्ता योजना के विस्तार को लेकर विजय और स्टालिन आमने-सामने

तमिलनाडु के मुख्यमंत्री सी. जोसेफ विजय मंगलवार सुबह (22 सितंबर) एक सरकारी स्कूल के किचन हॉल में ज़मीन पर बैठे। उन्होंने बच्चों को पोंगल, सांभर और मिठाई परोसी, सातवीं क्लास की एक छात्रा के प्रार्थना पूरी करने का इंतज़ार किया और फिर उनके साथ खाना खाया।

यह सिर्फ़ फ़ोटो खिंचवाने का मौका नहीं था। यह राज्य के मुफ़्त स्कूल ब्रेकफ़ास्ट प्रोग्राम के सबसे बड़े विस्तार की औपचारिक शुरुआत थी: जिसका नया नाम "पेरुंथलैवर कामराजर ब्रेकफ़ास्ट स्कीम" रखा गया है और इसे पहले की क्लास 1-5 से बढ़ाकर अब क्लास 6-8 तक कर दिया गया है।

तिरुवनमियूर के गांधी ग्रामम कॉर्पोरेशन मिडिल स्कूल में, छठी से आठवीं कक्षा के 217 छात्रों ने मुख्यमंत्री के साथ नाश्ता किया। उनके साथ मंत्री एन. आनंद, आधव अर्जुन और राजमोहन भी मौजूद थे। खाना खाने के बाद, विजय क्लासरूम में गए, बच्चों से उनके नाम और सेक्शन पूछे, उनकी पढ़ाई-लिखाई के बारे में सवाल किए और स्कूल का मुआयना किया।

सातवीं कक्षा की छात्रा एस. थारशिनी ने बाद में पत्रकारों को बताया, "मुख्यमंत्री ने मुझसे मेरा नाम और सेक्शन पूछा, और मेरी पढ़ाई के बारे में जानकारी ली। उन्होंने खाना खाने से पहले मेरी प्रार्थना पूरी होने तक मुझसे बात करने के लिए धैर्यपूर्वक इंतज़ार भी किया।"

‘बिना किसी समझौते के क्वालिटी कंट्रोल ज़रूरी’
सरकार ने मुख्यमंत्री के नाम से अभिभावकों के मोबाइल फ़ोन पर एक संदेश भी भेजा है। SMS में कहा गया है कि पौष्टिक और स्वादिष्ट नाश्ता दिया जाएगा ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि छात्र उत्साह के साथ स्कूल आएं।

हालांकि, बच्चों के अधिकारों के लिए काम करने वालों ने तुरंत चेतावनी दी कि सिर्फ़ संदेश से खाना नहीं मिलता: रोज़ाना डिलीवरी, किचन का इंफ्रास्ट्रक्चर और क्वालिटी कंट्रोल में कोई समझौता न करना ही यह तय करेगा कि यह वादा रोज़ाना की प्रक्रिया बन पाता है या नहीं।

34.64 लाख बच्चों को मुफ़्त नाश्ता मिलेगा
अधिकारियों का कहना है कि इस विस्तार से 15,454 सरकारी और सरकारी सहायता प्राप्त स्कूलों के 15.30 लाख और छात्र सुबह के भोजन (मॉर्निंग-मील) कार्यक्रम में शामिल हो जाएंगे। पहले से चल रहे प्राइमरी स्कूल कवरेज को मिलाकर, अब कक्षा 1 से 8 तक के 44,984 स्कूलों में लगभग 34.64 लाख बच्चों को मुफ़्त नाश्ता मिलेगा।

राज्य ने मौजूदा वित्तीय वर्ष के लिए अतिरिक्त 217.63 करोड़ रुपये रखे हैं, जिससे नाश्ता कार्यक्रम के लिए कुल बजट लगभग 724 करोड़ रुपये हो गया है। इसे लागू करने का काम समाज कल्याण विभाग देख रहा है।

मंगलवार को पूरे राज्य में इसे लागू करने की शुरुआत हुई, सिवाय चेंगलपट्टू और तिरुपुर ज़िलों के, जहाँ मदुरंतकम और धारापुरम में 6 अक्टूबर को होने वाले विधानसभा उपचुनावों के कारण आदर्श आचार संहिता लागू है। इसे लॉन्च करने का कार्यक्रम पहले 17 सितंबर के लिए तय किया गया था, लेकिन विजय की लंदन की आधिकारिक यात्रा के बाद इसे टाल दिया गया था।

सेंट्रलाइज़्ड किचन
खाना कैसे पकाया जाएगा, यह उतना ही ज़रूरी है जितना कि क्या पकाया जा रहा है। ग्रेटर चेन्नई कॉर्पोरेशन में, 447 स्कूलों के लिए नाश्ता सेंट्रलाइज़्ड किचन से आएगा। दूसरे कॉर्पोरेशन, नगर पालिकाओं और आस-पास की टाउन पंचायतों के 2,150 और स्कूलों में भी म्युनिसिपल सेंट्रलाइज़्ड किचन से खाना पहुँचाया जाएगा।

बाकी 12,857 ग्रामीण और आस-पास के स्कूलों में, तमिलनाडु कॉर्पोरेशन फ़ॉर डेवलपमेंट ऑफ़ विमेन से जुड़े स्वयं-सहायता समूह (सेल्फ़-हेल्प ग्रुप) खाना तैयार करेंगे और परोसेंगे।

तमिलनाडु में सालों से मुफ़्त भोजन की व्यवस्था
1920 में ही, पी. त्यागराया चेट्टी के नेतृत्व में मद्रास कॉर्पोरेशन ने 'थाउज़ेंड लाइट्स' इलाके के एक कॉर्पोरेशन स्कूल में गरीब बच्चों के लिए टिफ़िन की व्यवस्था को मंज़ूरी दी थी। 1950 के दशक में, मुख्यमंत्री के. कामराज ने मिड-डे मील को पूरे राज्य में स्कूलों में बच्चों के दाखिले को बढ़ावा देने का एक ज़रिया बनाया। 1982 में एम.जी. रामचंद्रन ने पौष्टिक भोजन कार्यक्रम का विस्तार किया। बाद की सरकारों ने इसमें अंडे, तरह-तरह के भोजन और आंगनवाड़ी कवरेज को भी शामिल किया।

नाश्ते वाली योजना नई है। 15 सितंबर, 2022 को तत्कालीन मुख्यमंत्री एम.के. स्टालिन ने मदुरै के एक कॉर्पोरेशन प्राइमरी स्कूल में कक्षा 1 से 5 तक के बच्चों के लिए 'मुख्यमंत्री नाश्ता योजना' शुरू की। उन्होंने इसे कोई मुफ़्त तोहफ़ा नहीं, बल्कि "राज्य का अपने बच्चों को खाना खिलाने का फ़र्ज़" बताया। पहले चरण में 1,545 स्कूलों के 1.14 लाख से ज़्यादा छात्र शामिल थे। बाद में इसे सरकारी और सरकारी सहायता प्राप्त प्राइमरी स्कूलों में भी लागू किया गया।

TVK सरकार के सत्ता में आने के बाद, इस कार्यक्रम का नाम बदलकर 'पेरुंथलैवर कामराज नाश्ता योजना' कर दिया गया, जिससे सुबह के खाने को औपचारिक रूप से कामराज की शिक्षा से जुड़ी विरासत से जोड़ दिया गया। मंगलवार को हुए विस्तार के साथ ही यह योजना पहली बार मिडिल स्कूलों तक पहुँच गई है।

पोषण से जुड़ी चुनौती
सरकार के लक्ष्य वही हैं जो 2022 में थे: क्लासरूम में बच्चों की भूख कम करना, अटेंडेंस बढ़ाना, स्कूल छोड़ने वालों की संख्या घटाना और बच्चों को पढ़ाई पर ध्यान लगाने के लिए ज़रूरी पोषण देना। राजनीतिक नज़रिए में बदलाव आया है, लेकिन पोषण से जुड़ी चुनौती पूरी तरह खत्म नहीं हुई है।

तमिलनाडु के लिए NFHS-6 के आंकड़े मिली-जुली तस्वीर दिखाते हैं: पाँच साल से कम उम्र के बच्चों में स्टंटिंग (उम्र के हिसाब से कम लंबाई) घटकर 20.7 प्रतिशत हो गई है, लेकिन वेस्टिंग (लंबाई के हिसाब से कम वज़न) बढ़कर 17.4 प्रतिशत हो गई है, और कम वज़न (अंडरवेट) भी चिंता का विषय बना हुआ है। बच्चों के अधिकारों के लिए काम करने वाले समूहों का तर्क है कि स्कूल जाने वाले बच्चों के लिए नाश्ते की योजना को सिर्फ़ परोसी गई प्लेटों के आधार पर नहीं आंका जा सकता; इसे पोषण की कमी को ध्यान में रखकर ही परखा जाना चाहिए।

विस्तार के साथ जो साप्ताहिक रोटेशन (बारी-बारी से भोजन) तय किया गया है, वह आसान और जाना-पहचाना है: सोमवार को उपमा, मंगलवार को खिचड़ी, बुधवार को पोंगल, गुरुवार को उपमा और शुक्रवार को मीठा व्यंजन; साथ ही, बाजरे से बनी चीज़ें हफ़्ते में कम से कम दो बार परोसी जाएंगी। मंज़ूर की गई बड़ी सूची में रवा उपमा, सेमिया उपमा, वेजटेबल खिचड़ी, वेन पोंगल, सक्कराई पोंगल और सेमिया केसरी भी शामिल हैं। मंगलवार को लॉन्च के समय जो थाली परोसी गई, उसमें वेन पोंगल, सांभर और मीठा पोंगल शामिल था।

‘संतुलित आहार और गर्म खाना ज़रूरी है’
'थोज़माई' (Thozhamai) के संस्थापक-निदेशक और बच्चों के अधिकारों के लिए काम करने वाले प्रमुख कार्यकर्ता ए. देवानेयन ने नाश्ता योजना के विस्तार को तारीफ़ के काबिल बताया और उन शर्तों का ज़िक्र किया जिन पर इसकी सफलता या विफलता निर्भर करेगी।

उन्होंने 'द फ़ेडरल' से कहा, "यह एक अहम योजना है और इसका विस्तार करना तारीफ़ के काबिल है। लेकिन बाहर खाना पकाने और उसे समय पर स्कूल पहुँचाने में एक समस्या है। स्कूलों में पौष्टिक भोजन योजना के तहत पहले से मौजूद बुनियादी सुविधाओं का इस्तेमाल किया जा सकता है। इस तरह, दोपहर के भोजन (मिड-डे मील) के कर्मचारियों का सही इस्तेमाल हो सकेगा।" उन्होंने कहा कि हर जगह एक जैसा खाना देना गलत है।

“खाना हर इलाके के हिसाब से दिया जाना चाहिए। उदाहरण के लिए, पहाड़ी इलाकों में रहने वाले लोगों को उनके हिसाब से खाना मिलना चाहिए, जैसे कि मोटे अनाज (मिलेट) से बना खाना। सिर्फ़ इसलिए कि इसे पौष्टिक खाना कहा जाता है, हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि सरकार असल में संतुलित आहार दे रही है या नहीं।”

“अगर स्कूल के पास ही खाना पकाया जाए, तो बच्चों को गर्म खाना मिल सकता है। इसे पैकेट वाले खाने में नहीं बदलना चाहिए।”

देवानेयन ने एक ऐसे सुधार का भी ज़िक्र किया जिसका ज़िक्र लॉन्च के भाषणों में शायद ही कभी होता है: “खाने में कीड़े या छिपकली गिरने जैसी समस्याएँ अब कम हो गई हैं। पिछली घटनाओं से सबक लिया गया और लकड़ी के चूल्हों की जगह गैस चूल्हे लगाए गए, जिससे ये समस्याएँ कम हुईं। दूसरे राज्यों की तुलना में तमिलनाडु के स्कूलों में इंफ्रास्ट्रक्चर बेहतर है। लेकिन खाना अच्छी क्वालिटी का होना चाहिए।”

‘बच्चों के विकास में निवेश’
बच्चों के अधिकारों के लिए काम करने वाले एक और एक्टिविस्ट एंड्रयू सेसुराज ने 'द फेडरल' से बात करते हुए इस विस्तार को सिर्फ़ कल्याणकारी दिखावे से कहीं बड़े नज़रिए से देखा।

उन्होंने कहा, "स्कूल में नाश्ता देने की योजना को 8वीं कक्षा तक बढ़ाना एक स्वागत योग्य कदम है, क्योंकि इससे गरीबी से परे पोषण में मदद मिलती है। स्कूल में नाश्ता देने की योजना को सिर्फ़ खाना देने वाले प्रोग्राम के तौर पर नहीं, बल्कि बच्चों के विकास, सीखने और सेहत के साथ-साथ उनकी गरिमा में निवेश के तौर पर देखा जाना चाहिए।"

तमिलनाडु में बच्चों के कमज़ोर विकास (stunting) और कम वज़न (underweight) से जुड़े NFHS-6 के आंकड़ों का ज़िक्र करते हुए, उन्होंने कहा कि इस प्रोग्राम का मकसद "सिर्फ़ बच्चों को खाना खिलाना नहीं, बल्कि उन्हें सक्षम बनाना" होना चाहिए। उन्होंने कहा कि इसमें पौष्टिक और स्थानीय स्तर पर सही खाना मिलना चाहिए, बच्चों को पोषण, साफ़-सफ़ाई और सेहतमंद विकल्पों के बारे में सीखने का मौका मिलना चाहिए, और उन्हें मेन्यू और खाने की पसंद से जुड़ी बातचीत में शामिल करना चाहिए।

सेसुराज ने कहा, "बच्चों को सिर्फ़ खाना खिलाने वाले प्रोग्राम का फ़ायदा उठाने वाला नहीं समझना चाहिए। वे हक़दार और भागीदार हैं। प्रोग्राम को बनाने और लागू करने के तरीके में ही उनके सम्मान, उनकी आवाज़ और उनकी भागीदारी को शामिल किया जाना चाहिए।" "इसलिए, सफलता का पैमाना सिर्फ़ यह नहीं होना चाहिए कि कितने नाश्ते परोसे गए, बल्कि यह देखना चाहिए कि क्या यह प्रोग्राम बच्चों को स्कूल में सीखने के लिए तैयार होने, आत्मविश्वास के साथ भाग लेने, सेहतमंद आदतें विकसित करने और सम्मान के साथ आगे बढ़ने में मदद करता है।"

‘मेनू तय नहीं है’

ग्रेटर चेन्नई कॉर्पोरेशन के कमिश्नर डॉ. जीएस समीरन (IAS) ने 'द फेडरल' को बताया कि मेनू तय नहीं है।

उन्होंने कहा, "खाने की वैरायटी बदलने और क्वालिटी बेहतर बनाने पर विचार करने के लिए एक खास कमिटी बनाई गई है। जल्द ही ज़रूरी स्टडीज़ की जाएंगी और ब्रेकफ़ास्ट स्कीम को और बेहतर ढंग से लागू किया जाएगा। छात्रों को पसंद आने वाला पौष्टिक खाना दिया जाएगा।"