APSC केस में बड़ा कानूनी पेंच, आरोप बरकरार लेकिन कार्रवाई पर लगी रोक

अपर असम के डिब्रूगढ़ में रिश्वत के एक मामले ने, जिसने बाद में भारत के सबसे बड़े भर्ती घोटाले का पर्दाफाश किया था, लगभग 10 साल बाद अब असम लोक सेवा आयोग (APSC) के 'नौकरी के बदले कैश' मामले को एक अहम कानूनी मोड़ पर ला खड़ा किया है। 1 अप्रैल को गुवाहाटी हाई कोर्ट के फैसले ने न तो इस घोटाले को पूरी तरह खत्म किया है, और न ही उन लोगों को बरी किया है जिन पर सरकारी नौकरियां खरीदने या दिलाने का आरोप है। लेकिन इसने असम सरकार के लिए, जांच के दायरे में आए कई लोगों के खिलाफ कानूनी कार्रवाई करने के तरीके को नाटकीय रूप से बदल दिया है।

कोर्ट ने सवाल उठाया कि क्या शर्मा आयोग ने कानूनी मानकों का पालन किया? अपने 181 पन्नों के एक अहम फैसले में, जस्टिस देवाशीष बरुआ ने जस्टिस (रिटायर्ड) बिप्लब कुमार शर्मा के एक-सदस्यीय आयोग द्वारा तैयार की गई दो मुख्य रिपोर्टों के इस्तेमाल को रद्द कर दिया। इन रिपोर्टों को उन उम्मीदवारों के खिलाफ दंडात्मक या अनुशासनात्मक कार्रवाई का सीधा आधार बनाया गया था, जिन्होंने कोर्ट में इन रिपोर्टों के निष्कर्षों को चुनौती दी थी। यह फैसला इस बारे में नहीं था कि घोटाला हुआ था या नहीं। बल्कि यह इस बारे में था कि आयोग द्वारा अपनाई गई प्रक्रिया, कानून के तहत ज़रूरी कानूनी मानकों को पूरा करती थी या नहीं।

जस्टिस बरुआ ने माना कि 2013 और 2014 की संयुक्त प्रतियोगी परीक्षाओं (CCE) में हुई गड़बड़ियों की जांच करते समय, आयोग 'जांच आयोग अधिनियम, 1952' की धारा 8B और 8C का पालन करने में नाकाम रहा। ये प्रावधान यह अनिवार्य बनाते हैं कि जांच के निष्कर्षों से जिस किसी पर भी बुरा असर पड़ने की संभावना हो, उसे निष्पक्ष सुनवाई का मौका दिया जाए — जिसमें उचित नोटिस, सबूत पेश करने का मौका और गवाहों से जिरह करने का अधिकार शामिल है।

प्रक्रियागत चूक के बड़े नतीजे

कोर्ट के अनुसार, जिन उम्मीदवारों को इस घोटाले का लाभार्थी बताया गया था, उन्हें उनके खिलाफ प्रतिकूल निष्कर्ष दर्ज किए जाने से पहले ये कानूनी सुरक्षाएं नहीं दी गईं। इस प्रक्रियागत चूक के अब बड़े नतीजे सामने आए हैं। हाई कोर्ट ने फैसला सुनाया कि आयोग की रिपोर्टें, अपने मौजूदा स्वरूप में, उन याचिकाकर्ताओं के खिलाफ अनुशासनात्मक या सेवा-संबंधी कार्रवाई का मुख्य आधार नहीं बन सकतीं।

असम सरकार के लिए यह एक गंभीर झटका है, क्योंकि शर्मा आयोग की रिपोर्ट कथित तौर पर दागी भर्ती हुए लोगों के खिलाफ उसकी प्रशासनिक रणनीति का मुख्य आधार बन गई थीं।

आरोपियों को क्लीन चिट नहीं

यह फैसला क्लीन चिट से कोसों दूर है। अदालत ने साफ कर दिया कि आपराधिक कार्यवाही पर कोई असर नहीं पड़ेगा। पुलिस जांच, फोरेंसिक सबूत, जब्त की गई उत्तर पुस्तिकाएं, अंकों में कथित हेरफेर, पैसों के लेन-देन के सुराग और अन्य स्वतंत्र सामग्री का अभी भी इस्तेमाल किया जा सकता है। नई विभागीय कार्यवाही भी शुरू की जा सकती है, बशर्ते वे निर्धारित प्रक्रिया का सख्ती से पालन करें।

सीधे शब्दों में कहें तो, अदालत ने यह नहीं कहा है कि आरोप बेबुनियाद हैं। उसने कहा है कि सजा केवल एक दोषपूर्ण प्रक्रिया के आधार पर नहीं दी जा सकती। यह अंतर बहुत महत्वपूर्ण है। इस फैसले ने असम सरकार को प्रभावी रूप से फिर से शुरुआत करने पर मजबूर कर दिया है। वह गुवाहाटी उच्च न्यायालय की खंडपीठ के समक्ष पुनर्विचार याचिका दायर कर सकती है, सर्वोच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटा सकती है, या कानूनी रूप से सही प्रक्रियाओं का पालन करते हुए नई "डी नोवो" (शुरू से) कार्यवाही शुरू कर सकती है।

चुनावों के कारण अनिश्चितता

हालांकि, समय ने अनिश्चितता की एक और परत जोड़ दी है। विधानसभा चुनाव प्रक्रिया शुरू होने से ठीक तीन दिन पहले यह आदेश आने से, भ्रष्टाचार विरोधी अभियान चलाने वालों को डर है कि राजनीतिक बदलाव और प्रशासनिक प्राथमिकताओं के चलते निर्णायक कार्रवाई में देरी हो सकती है। "फाइट अगेंस्ट इनजस्टिस ऑफ APSC" के प्रशासक मानस प्रतीम बरुआ ने चेतावनी दी है कि आदेश के बाद का यह छोटा सा समय ही यह तय करेगा कि सरकार आगे के कानूनी उपायों के लिए आक्रामक रूप से जोर देती है या मामले को यूं ही लटकने देती है।

प्रक्रियागत कमजोरियां

1 अप्रैल का फैसला अचानक सामने नहीं आया। यह न्यायिक घटनाक्रमों की एक श्रृंखला के बाद आया, जिसने राज्य द्वारा अपने सबसे बड़े भ्रष्टाचार विरोधी अभियानों में से एक को संभालने के तरीके में प्रक्रियागत कमजोरियों को बार-बार उजागर किया है। जून 2025 में, गुवाहाटी उच्च न्यायालय की एक खंडपीठ ने इस घोटाले से जुड़े बर्खास्त राजपत्रित अधिकारियों की बहाली का आदेश दिया था, क्योंकि उसने उनकी बर्खास्तगी के तरीके में खामियां पाई थीं। अदालत ने उन्हें निर्दोष घोषित नहीं किया; उसने यह माना कि बर्खास्तगी कानूनी रूप से टिकने लायक नहीं थी, क्योंकि अनिवार्य प्रक्रियागत आवश्यकताओं का ठीक से पालन नहीं किया गया था। हालांकि, नई कार्यवाही शुरू करने का विकल्प खुला रखा गया था।उनका यह तरीका APSC मामले का मुख्य हिस्सा बन गया है — यह घोटाला अपने आप में बहुत गंभीर है, लेकिन सरकार की कानूनी प्रक्रियाओं पर बार-बार सवाल उठते रहे हैं।

मामले की शुरुआत

इस मामले की शुरुआत 27 अक्टूबर, 2016 को हुई थी, जब डिब्रूगढ़ पुलिस ने इंजीनियर नबकांत पातिर को एक डॉक्टर से सरकारी नौकरी दिलाने के बदले कथित तौर पर 10 लाख रुपये लेने के आरोप में गिरफ्तार किया था। इस गिरफ्तारी से जांचकर्ता जल्द ही तत्कालीन APSC चेयरमैन राकेश पॉल तक पहुंच गए और उन्होंने उस बड़े नेटवर्क का पर्दाफाश किया, जिसमें पुलिस के अनुसार परीक्षाओं में हेरफेर, जाली आंसर शीट, बढ़ाए गए नंबर और सरकारी भर्तियों में भ्रष्टाचार शामिल था।

जस्टिस शर्मा आयोग ने बाद में यह निष्कर्ष निकाला कि 2008 से 2016 तक पॉल के कार्यकाल में बड़े पैमाने पर अनियमितताएं हुई थीं और यह घोटाला सिर्फ कुछ अलग-थलग घटनाओं तक ही सीमित नहीं था। जहां एक ओर CCE घोटाला अदालतों में चलता रहा, वहीं दूसरी ओर कृषि विकास अधिकारी (ADO) भर्ती घोटाला — जो इस बड़े घोटाले का ही एक हिस्सा था — में पहली बार बड़ी सजाएं सुनाई गईं।

सजाएं, और उसके बाद सजाओं का निलंबन

29 जुलाई, 2024 को एक विशेष अदालत ने APSC के पूर्व चेयरमैन राकेश पॉल को 14 साल की कठोर कारावास की सजा सुनाई और उन पर 2 लाख रुपये का जुर्माना लगाया। APSC के दो पूर्व सदस्यों को 10 साल की जेल की सजा मिली, जबकि 29 आरोपी उम्मीदवारों को चार-चार साल की सजा सुनाई गई। असम के इतिहास में यह एक ऐतिहासिक क्षण था, क्योंकि भ्रष्टाचार के किसी मामले में सेवारत अधिकारियों को एक साथ इतनी बड़ी संख्या में सजा सुनाए जाने का यह सबसे बड़ा मामला था। फिर भी, इसके बाद भी कानूनी पेचीदगियां बनी रहीं। गुवाहाटी हाई कोर्ट ने बाद में इन सजाओं को निलंबित कर दिया और कई दोषी व्यक्तियों को जमानत दे दी, जबकि उनकी अपीलें अभी भी लंबित हैं।

बरुआ ने कहा, "हैरानी की बात यह है कि असम सरकार ने इस आदेश के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट में अपील नहीं की। इसके अलावा, ये 29 अधिकारी अभी भी कृषि विभाग में बिना किसी निलंबन या बर्खास्तगी के बने हुए हैं; उन्हें विभाग में बिना वेतन के रखा गया है।" भ्रष्टाचार विरोधी लड़ाइयों में

जानी-पहचानी खामी

नतीजा यह हुआ कि यह मामला अब सिर्फ एक भर्ती घोटाले से कहीं ज़्यादा बड़ा बन गया है। अब यह भारत की भ्रष्टाचार-विरोधी लड़ाइयों में एक जानी-पहचानी दरार को दिखाता है संस्थागत विश्वासघात पर जनता के गुस्से और न्यायपालिका की इस ज़िद के बीच टकराव कि सबसे गंभीर आरोपों को भी कड़ी प्रक्रियागत जांच से गुजरना होगा।

असम के लिए, APSC घोटाला योग्यता-आधारित शासन में जनता के भरोसे को लगी सबसे गहरी चोटों में से एक बना हुआ है। हज़ारों सच्चे उम्मीदवारों के लिए, इसने उस व्यवस्था में उनके भरोसे को तोड़ दिया, जिसका मकसद कड़ी मेहनत और निष्पक्षता को इनाम देना था। राज्य के लिए, इसने यह बेनकाब कर दिया कि भर्ती प्रक्रियाएं कथित तौर पर कितनी गहराई तक भ्रष्ट हो सकती हैं।

बड़ी लड़ाई

डिब्रूगढ़ में पहली गिरफ्तारी के लगभग एक दशक बाद, इस घोटाले के कथित सरगना को दोषी ठहराया जा चुका है, जांच रिपोर्टों ने व्यवस्था में फैली सड़ांध को बेनकाब कर दिया है, और कई अधिकारियों को गिरफ्तारी, बर्खास्तगी या मुकदमे का सामना करना पड़ा है। लेकिन बड़ी लड़ाई कि क्या हर कथित रूप से दागदार नियुक्ति न्यायिक जांच में खरी उतरेगी और क्या सभी दोषी पक्षों को अंततः कानूनी रूप से टिकने वाली सज़ा मिलेगी — अभी भी अनसुलझी है। विपक्ष ने PM मोदी को चुनौती दी है। असम के सबसे बड़े भर्ती घोटाले में, जवाबदेही की तलाश अब सिर्फ भ्रष्टाचार को बेनकाब करने के बारे में नहीं है, बल्कि यह सुनिश्चित करने के बारे में है कि जब न्याय मिले, तो वह हर कानूनी कसौटी पर खरा उतरे।