डीके शिवकुमार के बाद कौन? कर्नाटक कांग्रेस में वोक्कालिगा चेहरे की जंग

लेकिन यह सवाल सिर्फ समुदाय के भीतर नेतृत्व के खालीपन को भरने के बारे में नहीं है—इसके नीचे एक गहरी राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता की अंडरकरंट (आंतरिक लहर) है, जिसके बारे में विश्लेषकों का मानना है कि यह राज्य में कांग्रेस के आंतरिक समीकरणों को एक नया रूप दे सकती है।

64 वर्षीय डीके शिवकुमार (डीकेएस) ने कर्नाटक में खुद को पार्टी के निर्विवाद वोक्कालिगा चेहरे के रूप में स्थापित किया है। शीर्ष पद पर अपनी पदोन्नति से पहले के वर्षों में, उन्होंने पार्टी के संगठन को काफी मजबूत किया। उन्होंने वोक्कालिगा का गढ़ माने जाने वाले ओल्ड मैसूरु क्षेत्र में अपना प्रभाव बढ़ाया और खुद को एक ऐसे नेता के रूप में पेश किया जो पूर्व प्रधानमंत्री एच डी देवेगौड़ा की जनता दल (सेक्युलर) सहित मजबूत वोक्कालिगा आधार वाले अन्य दलों के नेताओं के वर्चस्व को चुनौती दे सकता है।

हालांकि, मुख्यमंत्री शिवकुमार के उदय की कहानी के समानांतर, कांग्रेस पार्टी के भीतर एक और वोक्कालिगा चेहरा तेजी से ध्यान आकर्षित कर रहा है, जिससे "अगला कौन" की बहस छिड़ गई है। यह चेहरा हैं कृष्णा बायरे गौड़ा, जो वर्तमान में डीकेएस के मंत्रिमंडल में मंत्री हैं।

डीकेएस के नेतृत्व वाली नई सरकार में दोनों नेताओं के बीच शुरुआत बहुत सहज नहीं रही, क्योंकि बायरे गौड़ा ने बेंगलुरु विकास (बेंगलुरु डेवलपमेंट) पोर्टफोलियो के तहत उन्हें सौंपे गए अधिकारों को लेकर खुले तौर पर अपनी निराशा व्यक्त की थी। बेंगलुरु विकास विभाग को कर्नाटक की राजनीति में सबसे महत्वपूर्ण और आकर्षक विभागों में से एक माना जाता है।

53 वर्षीय नेता की नाराजगी का मुख्य कारण यह है कि उन्हें बेंगलुरु विकास विभाग तो सौंपा गया है, लेकिन शहर की दो सबसे प्रभावशाली एजेंसियां—बेंगलुरु विकास प्राधिकरण (BDA) और बेंगलुरु महानगर क्षेत्र विकास प्राधिकरण (BMRDA) सीधे मुख्यमंत्री के नियंत्रण में रखी गई हैं। ये एजेंसियां आईटी राजधानी में करोड़ों रुपये की बड़ी बुनियादी ढांचा और शहरी विकास परियोजनाओं के लिए जिम्मेदार हैं।

यद्यपि गौड़ा ने अपनी जिम्मेदारियों पर स्पष्टता मांगी है, लेकिन राजनीतिक विश्लेषकों का मानना है कि इन दो प्रमुख एजेंसियों पर नियंत्रण के बिना बेंगलुरु विकास विभाग की चमक काफी कम हो जाती है। इस मामले को और अधिक दिलचस्प बनाने वाली बात यह है कि गौड़ा इस मुद्दे को कर्नाटक से बाहर दिल्ली में कांग्रेस आलाकमान के पास ले गए हैं, जहां उन्होंने हाल ही में दौरा किया था।

जानकारों का मानना है कि यह घटनाक्रम सिर्फ विभागों के आवंटन का विवाद नहीं है (क्योंकि कई अन्य मंत्रियों ने भी विभागों को लेकर असंतोष जताया है), बल्कि एक कैबिनेट मंत्री द्वारा राजनीतिक स्वतंत्रता का एक दुर्लभ प्रदर्शन भी है।

तो क्या कांग्रेस अपने भीतर एक वैकल्पिक वोक्कालिगा नेतृत्व का उदय देख रही है? कई वर्षों तक कुछ शक्तिशाली नेता ही इस समुदाय का चेहरा बने रहे। देवेगौड़ा (जो मुख्यमंत्री और फिर देश के प्रधानमंत्री बने) के अलावा पूर्व सीएम एस एम कृष्णा राज्य में एक और प्रभावशाली वोक्कालिगा नेता थे। बाद के वर्षों में देवेगौड़ा के बेटे और एक अन्य पूर्व सीएम एच डी कुमारस्वामी (जो वर्तमान में केंद्रीय मंत्री हैं) समुदाय के सबसे प्रमुख चेहरे के रूप में उभरे।

साल 2006 और 2018 के बीच, देवेगौड़ा परिवार ने वोक्कालिगा राजनीति का नेतृत्व किया। लेकिन समय के साथ जेडी(एस) को चुनौतियों का सामना करना पड़ा क्योंकि आलोचकों ने इस पर 'एक ही परिवार की पार्टी' होने का आरोप लगाया। ओल्ड मैसूरु क्षेत्र पर पार्टी की पकड़ धीरे-धीरे कमजोर हुई और इसका सीधा फायदा कांग्रेस को मिला।

शिवकुमार ने इस क्षेत्र में अपनी पार्टी का प्रभाव बढ़ाने के अवसर का पूरा लाभ उठाया। कांग्रेस के पूर्व प्रदेश अध्यक्ष और संकटमोचक (ट्रबल्सशूटर) के रूप में, उन्होंने अपने राजनीतिक प्रभाव को बढ़ाया और वर्तमान में वे पार्टी के सबसे प्रभावशाली वोक्कालिगा नेता हैं।

राजनीतिक हलकों में यह माना जाता है कि डीकेएस का खेमा अपने साथ किसी अन्य मजबूत वोक्कालिगा नेता को उभरते हुए देखने का इच्छुक नहीं है। इसी पृष्ठभूमि के कारण कृष्णा बायरे गौड़ा पर सबका ध्यान जा रहा है।

जनता परिवार की परंपरा से जुड़े कर्नाटक के प्रसिद्ध दिवंगत नेता सी बायरे गौड़ा के बेटे और उत्तरी बेंगलुरु के ब्याटरायनपुरा से चार बार के विधायक कृष्णा बायरे गौड़ा (केबीजी) ने शासन और प्रशासनिक कार्यों के माध्यम से धीरे-धीरे अपनी पहचान बनाई है।

अमेरिका से शिक्षित बायरे गौड़ा अपने नीति-उन्मुख (पॉलिसी ओरिएंटेड) कार्य दृष्टिकोण के लिए जाने जाते हैं और सिद्धारमैया की पिछली सरकारों के दौरान प्रमुखता से उभरे थे। उन्होंने वर्षों से कई महत्वपूर्ण मंत्रालयों की जिम्मेदारी संभाली है और कांग्रेस सरकार में एक प्रभावी प्रशासक के रूप में प्रतिष्ठा अर्जित की है, जो जातिगत लामबंदी के पारंपरिक फार्मूले के बजाय तथ्यों और डेटा पर अधिक भरोसा करते हैं।

जब भी टैक्स हस्तांतरण, केंद्रीय राजस्व में कर्नाटक की हिस्सेदारी या केंद्रीय बजट आवंटन में कथित भेदभाव जैसे मुद्दों पर चर्चा होती है, तो बायरे गौड़ा अक्सर नई दिल्ली में भारतीय जनता पार्टी के नेतृत्व वाली सरकार की बौद्धिक और नीति-आधारित आलोचना का नेतृत्व करते हैं। राजनीतिक संदेश को विस्तृत डेटा के साथ जोड़ने की उनकी शैली ने उन्हें पार्टी के भीतर काफी विश्वसनीयता दिलाई है। पूर्व सीएम सिद्धारमैया से लेकर दिनेश गुंडू राव और यूटी खादर सहित अन्य समुदायों के नेताओं तक, बायरे गौड़ा को कांग्रेस के एक बड़े और विविध वर्ग का समर्थन प्राप्त है।

प्रशासनिक अनुभव और नीतिगत विशेषज्ञता के अलावा, बायरे गौड़ा की उनकी साफ-सुथरी सार्वजनिक छवि के लिए अक्सर सराहना की जाती है। यह नेता आलाकमान के साथ अपने सौहार्दपूर्ण संबंधों के लिए भी जाना जाता है। यूथ कांग्रेस के दिनों से ही उन्हें राहुल गांधी का करीबी माना जाता है। राष्ट्रीय नेतृत्व से इस निकटता के कारण बायरे गौड़ा का कद केवल कर्नाटक की राजनीति तक सीमित नहीं रहा है।

इसके साथ ही, कर्नाटक में उनका चुनावी रिकॉर्ड भी बेहद शानदार रहा है। 2003 और 2008 के बीच कोलार जिले के वेमगल निर्वाचन क्षेत्र में अपने दिवंगत पिता के उत्तराधिकारी बनने के बाद, वह ब्याटरायनपुरा सीट पर स्थानांतरित हो गए, जहां पिछले लगभग दो दशकों से उनका जीत का रिकॉर्ड अटूट है। बायरे गौड़ा ने बैंगलोर दक्षिण (2009) और बैंगलोर उत्तर (2019) लोकसभा क्षेत्रों से भी चुनाव लड़ा था, लेकिन इन दोनों चुनौतीपूर्ण सीटों पर उन्हें हार का सामना करना पड़ा। लेकिन इससे पार्टी का उन पर भरोसा कम नहीं हुआ और वह उनमें दीर्घकालिक राजनीतिक क्षमता देखती आ रही है।

संगठनात्मक रूप से भी बायरे गौड़ा अपने साथ व्यापक अनुभव और संपर्क लेकर आते हैं। 2007 और 2011 के बीच कर्नाटक प्रदेश युवा कांग्रेस के अध्यक्ष के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान, उन्होंने पूरे कर्नाटक में पार्टी के जमीनी स्तर के युवा नेटवर्क को बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। आज के कई कांग्रेस नेता और सदस्य जो यूथ कांग्रेस के माध्यम से आगे बढ़े हैं, वे उनके साथ करीबी संबंध बनाए हुए हैं, जिससे वे पार्टी के संगठनात्मक नेटवर्क में एक प्रमुख व्यक्ति बन जाते हैं।

बायरे गौड़ा की अब तक की यात्रा को देखते हुए, राजनीतिक गलियारों में यह अटकलें तेज हैं कि क्या कांग्रेस आलाकमान उनके माध्यम से अगली पीढ़ी का वोक्कालिगा नेतृत्व तैयार कर रहा है। हालांकि डीकेएस कर्नाटक में कांग्रेस और वोक्कालिगा राजनीति का एक प्रमुख चेहरा बने हुए हैं और बायरे गौड़ा उनके लिए तत्काल कोई चुनौती नहीं हैं।

फिर भी, जैसा कि पार्टी के कई अंदरूनी सूत्रों का मानना है, हालिया मतभेद एक दीर्घकालिक नेतृत्व प्रतियोगिता की शुरुआत हो सकते हैं जो आने वाले समय में पार्टी की भविष्य की दिशा तय करेगी।