‘जाति-विहीन’ बंगाल का भ्रम टूटा! BJP की जीत में OBC-EBC का कितना बड़ा खेल?
ऐतिहासिक रूप से, बंगाल की किसी भी प्रमुख राजनीतिक पार्टी—कांग्रेस, CPI(M) या तृणमूल कांग्रेस (TMC)—ने आर्थिक रूप से पिछड़े वर्गों (EBC) या अन्य पिछड़े वर्गों (OBC) को खुले दिल से नहीं अपनाया।
कामेश्वर यादव सिर्फ आठ साल के थे जब उनके पिता जुगेश्वर अहीर—जो अलीपुर ज़ू के पास ईंटों के डिपो में दिहाड़ी मज़दूर थे—उन्हें 1960 के दशक में कोलकाता ले आए ताकि वे वहाँ अतिरिक्त मज़दूर के तौर पर काम कर सकें। हालाँकि, अपने साथ काम करने वालों के दबाव में आकर जुगेश्वर को कामेश्वर का दाखिला किडरपोर के एक स्थानीय हिंदी-मीडियम स्कूल में कराना पड़ा; इससे पहले कामेश्वर बिहार के भोजपुर ज़िले में अपने गाँव गौरा के एक स्कूल में चौथी कक्षा में पढ़ते थे।
शहर का माहौल और वहाँ के सामाजिक रिश्ते उस लड़के को बहुत पसंद आए। वह अपने नए परिवेश और जिन लोगों से मिला, उनसे बहुत प्रभावित हुआ। शहर और वहाँ के समुदाय के प्रति उसके मन में गहरी प्रशंसा की भावना जाग उठी। कुछ ही समय में बनी नई दोस्ती और रिश्तों ने उसे पूरी तरह बदल दिया। घर की याद आने या अकेलापन महसूस करने के बजाय, उसे शहर की जीवनशैली और सामाजिक ताना-बाना बहुत आकर्षक लगा। वहाँ का सामाजिक माहौल, लोगों की पसंद, सुख-सुविधाएँ और सांस्कृतिक गतिविधियाँ – इन सबने उसके जीवन पर गहरा असर डाला। बाहर से आने वाले व्यक्ति को अक्सर रहन-सहन का अलग तरीका रहस्यमयी लगता है।
मोहभंग
जल्द ही उनके कई दोस्त बन गए। कामेश्वर स्थानीय राजनीतिक गतिविधियों की ओर आकर्षित हुए और पार्टी की राजनीति में शामिल हो गए। अपने वामपंथी दोस्तों के कहने पर स्थानीय कॉलेज में दाखिला लेने के बाद, वे CPI(M) में शामिल हो गए। उन्हें पिछड़ी जाति के युवा चेहरे के तौर पर पेश किया गया। लेकिन पार्टी कार्यकर्ताओं के साथ लंबा समय बिताने के बावजूद, उन्हें पार्टी में कोई खास जगह नहीं मिली। वे बस उस माहौल का एक हिस्सा बनकर ही रह गए।
"इस्तेमाल किए जाने" के एहसास ने उन्हें कांग्रेस में जाने के लिए प्रेरित किया। लेकिन यहाँ भी, वे बरसों तक पार्टी के झंडाबरदार बने रहे। वे रैलियों के लिए स्थानीय छात्रों और युवाओं को एकजुट करते थे और जनसभाओं में भीड़ का हिस्सा बनते थे।
युवा कामेश्वर को अलग-थलग महसूस होने लगा और आखिरकार, केंद्र में बीजेपी के सत्ता में आने के बाद, वे कोलकाता में बीजेपी में शामिल हो गए। वे पार्टी के लिए एक तोहफ़े की तरह थे, क्योंकि किडरपोर इलाके में पार्टी के पास कोई गैर-बंगाली युवा नेता नहीं था। बीजेपी नेतृत्व ने उन्हें मौका दिया और अब वे राज्य स्तर पर एक जाना-माना चेहरा हैं और किडरपोर के दूसरे गैर-बंगाली युवाओं के लिए प्रेरणा हैं।
जाति के बजाय वर्ग पर ध्यान दें
ऐतिहासिक रूप से, बंगाल की किसी भी प्रमुख राजनीतिक पार्टी—कांग्रेस, CPI(M) या तृणमूल कांग्रेस (TMC)—ने आर्थिक रूप से पिछड़े वर्गों (EBC) या अन्य पिछड़े वर्गों (OBC) को खुले दिल से नहीं अपनाया। यह कहना गलत होगा कि उन्होंने EBC और OBC के कुछ नेताओं को आगे नहीं बढ़ाया, लेकिन उन्हें पार्टी की व्यापक नीति का हिस्सा बनाने के बजाय मुख्य आकर्षण के तौर पर पेश किया गया।
पश्चिम बंगाल में OBC और EBC के प्रति राजनीतिक दलों का नज़रिया ऐतिहासिक रूप से अलग-अलग जातियों को एकजुट करने के बजाय, वर्ग-आधारित या व्यापक कल्याणकारी राजनीति पर केंद्रित रहा है। 1977 से 2011 तक बंगाल पर शासन करने वाले लेफ्ट फ्रंट ने कृषि सुधारों और वर्ग पहचान पर ध्यान केंद्रित किया। हिंदी भाषी इलाकों के विपरीत, लेफ्ट के शासनकाल में पश्चिम बंगाल में OBC और EBC की राजनीतिक लामबंदी वर्ग-आधारित राजनीति के मुकाबले गौण रही। सरकारी नौकरियों में उनकी हिस्सेदारी लगभग शून्य है। वे मुख्य रूप से MSME सेक्टर में छोटे-मोटे काम करते हैं।
CPI(M) के नेतृत्व वाली सरकार ने OBC के लिए बुनियादी आरक्षण 2010 में लागू किया, यानी सत्ता से हटने से ठीक एक साल पहले। तब भी, उसने सिर्फ़ 66 जातियों को OBC का दर्जा दिया, जबकि दूसरे राज्यों में ऐसी जातियों की लिस्ट लंबी होती जा रही थी। पिछड़ी जातियों के तौर पर पहचानी गई जातियों में मुस्लिम जातियों की संख्या सिर्फ़ 12 थी। असल में, 2011 में लेफ्ट की हार इसलिए हुई क्योंकि गैर-बंगाली दलितों और पिछड़ी जातियों ने अपना समर्थन वापस ले लिया था।
जब TMC की ममता बनर्जी मुख्यमंत्री बनीं, तो उन्होंने ज़मीनी स्तर की कल्याणकारी योजनाओं और स्थानीय स्तर पर बने 'संरक्षक-लाभार्थी' नेटवर्क के ज़रिए अपना समर्थन आधार बनाया। अजीब बात यह है कि उनके कामों से ग़ैर-बंगालियों को वैसी मदद नहीं मिली जैसी उन्हें उम्मीद थी। इसके बजाय, इन योजनाओं का फ़ायदा मुसलमानों को मिला, जो ग़ैर-बंगाली हिंदू EBC और OBC समुदायों को पसंद नहीं आया। लगभग सभी प्रमुख पार्टियाँ सवर्ण जातियों, अनुसूचित जातियों और अल्पसंख्यक समुदायों के गठबंधन पर निर्भर थीं।
एक राजनीतिक मंच की ज़रूरत
लेकिन हाल के राजनीतिक बदलावों और कल्याण व पहचान से जुड़े विवादों ने इन पारंपरिक गठबंधनों को चुनौती दी है। राजनीतिक पसंद अक्सर आर्थिक ज़रूरतों और सशक्तिकरण की मजबूरियों से तय होती हैं। राजनीतिक झुकाव और जुड़ाव तय करने में विचारधारा, सामाजिक पहचान और सांस्कृतिक मुद्दे गौण (दूसरे दर्जे के) होते हैं। लोग अक्सर उस पार्टी को वोट देते हैं जो उनकी उम्मीदों को पूरा करती है। अमीर और गरीब, दोनों ही समूह उन पार्टियों का समर्थन करते हैं जो उनके हितों की रक्षा करती हैं। क्षेत्रीय पार्टियों का उदय मुख्य रूप से इसी राजनीतिक-आर्थिक कारक की वजह से हुआ है।
राज्य में राजनीतिक चर्चाओं में अक्सर क्षेत्रीय बंगाली पहचान को राष्ट्रीय राजनीतिक ताकतों के मुकाबले खड़ा किया जाता रहा है, जिससे गैर-बंगाली समुदायों की अपनी नुमाइंदगी को लेकर सोच पर असर पड़ा। इसी वजह से गैर-बंगाली वोटर—खासकर बिहार और यूपी से आकर कोलकाता, हावड़ा और आसनसोल जैसे शहरी और औद्योगिक केंद्रों और चाय बागानों में रहने वाले लोग—बीजेपी के लिए एक मज़बूत आधार बन गए। उन्होंने हालिया विधानसभा चुनावों में टीएमसी के ज़बरदस्त क्षेत्रीय "बंगाली गौरव" वाले नैरेटिव का मुक़ाबला करने में बीजेपी की मदद की।
चूंकि BJP को लोगों की ज़रूरत थी, इसलिए उसने गैर-बंगालियों से संपर्क किया। कामेश्वर जैसे लोगों ने इस मौके का फ़ायदा उठाया, क्योंकि उन्हें अपनी पहचान ज़ाहिर करने और राज्य में हिस्सेदारी पाने के लिए एक राजनीतिक मंच की ज़रूरत थी—एक ऐसी हिस्सेदारी जो 15 प्रतिशत आबादी होने के बावजूद उन्हें अब तक नहीं मिली थी। आम धारणा के उलट, उन्होंने किसी वैचारिक प्रतिबद्धता के कारण BJP का साथ नहीं दिया; बल्कि, उन्होंने सिर्फ़ BJP का भरोसा जीतने के लिए हिंदुत्व का नारा अपनाया।
एक असरदार 'स्विंग ब्लॉक'
बंगाल में रहने वाले गैर-बंगालियों और वहां के मूल निवासियों के बीच का अंतर कई सालों से बढ़ता जा रहा है। व्यापार, छोटे-मोटे धंधों और उद्योगों में गैर-बंगालियों की बड़ी हिस्सेदारी है। लेकिन सीधी राजनीतिक सत्ता में उनकी हिस्सेदारी काफी कम और बिखरी हुई है। हालांकि वे 70-80 शहरी और औद्योगिक विधानसभा सीटों पर एक असरदार 'स्विंग ब्लॉक' के तौर पर काम करते हैं, फिर भी चुनी हुई विधायी और कार्यकारी सत्ता में उनका सीधा प्रतिनिधित्व बहुत कम है, क्योंकि राज्य की मुख्य पार्टियों के ढांचे पर जातीय बंगालियों का दबदबा है।
कोलकाता के भवानीपुर, जोड़ासांको और हावड़ा के कुछ हिस्सों जैसे बड़े शहरी इलाकों में गैर-बंगाली व्यापारी और कामकाजी वर्ग के लोग बड़ी संख्या में रहते हैं। बीजेपी ने इन समुदायों के बीच अपनी पकड़ मज़बूत की। जहाँ टीएमसी ने इस मुकाबले को स्थानीय बंगाली पहचान और संस्कृति बनाम "बाहरी" राष्ट्रीय पार्टी के तौर पर पेश किया, वहीं गैर-बंगाली निवासियों पर इस बात का ज़्यादा असर नहीं हुआ; उन्होंने इसके बजाय राष्ट्रीय शासन, व्यापार में स्थिरता और मौजूदा सरकार के खिलाफ़ नाराज़गी (एंटी-इनकंबेंसी) जैसे मुद्दों पर ध्यान दिया।
पश्चिम बंगाल में गैर-बंगाली समुदाय दशकों से सत्ता में रही व्यवस्था के खिलाफ़ एक रणनीतिक विकल्प के तौर पर BJP की ओर आकर्षित हुए, ताकि उन्हें ज़्यादा राजनीतिक प्रतिनिधित्व और शासन में हिस्सेदारी मिल सके। BJP के साथ जुड़ने से - एक ऐसी पार्टी जहाँ फ़ैसले लेने और पैसे पर नियंत्रण दोनों ही गैर-बंगालियों के हाथ में हैं - इन EBC और OBC आबादी को प्रशासनिक ध्यान और राज्य की सत्ता में हिस्सेदारी के लिए मोल-भाव करने का एक ज़रिया मिला।
नमसूद्र और मतुआ
इन हिंदू पिछड़ी जातियों के अलावा, नमसूद्र और दलित समुदायों ने मिलकर वह मुख्य सामाजिक गठबंधन बनाया, जिसने बंगाल में बीजेपी की चुनावी बढ़त में मदद की। नमसूद्र समुदाय, जो मुख्य रूप से मतुआ संप्रदाय का हिस्सा है, कई दशकों तक पलायन करता रहा—पहले पूर्वी पाकिस्तान (जो बाद में बांग्लादेश बना) से और बाद में उस स्वतंत्र देश से। इसलिए, बांग्लादेश में हिंदुओं की दुर्दशा पर बीजेपी-आरएसएस का ध्यान वैचारिक और रणनीतिक चुनावी, दोनों तरह के लक्ष्यों को पूरा करता है; खासकर पश्चिम बंगाल और असम में नमसूद्र और मतुआ जैसे शरणार्थी और अनुसूचित जाति समुदायों के संदर्भ में।
सीमा-पार अल्पसंख्यकों के उत्पीड़न के मुद्दे को उजागर करने से BJP और RSS को हिंदू वोटों का ध्रुवीकरण और एकजुट करने में मदद मिलती है, साथ ही BJP खुद को इस समुदाय के मुख्य रक्षक के तौर पर पेश कर पाती है। बंगाल में, सीमा-पार असुरक्षा को स्थानीय शासन के मुद्दों से जोड़ने से पार्टी को क्षेत्रीय विरोधियों को चुनौती देने का मौका मिलता है; ऐसा वे आबादी में बदलाव और सुरक्षा खतरों को एक साझा राजनीतिक जोखिम के तौर पर पेश करके करते हैं।
दूसरी बात, बंगाल की मुख्यधारा की राजनीति में दलित और उनके मुद्दे साफ़ तौर पर नदारद रहे हैं। अब तक मार्क्सवादी जाति के सवाल पर कोई ठोस वैचारिक नज़रिया नहीं बना पाए हैं। उन्हें लगता है कि जाति का मुद्दा उठाना वर्ग-संघर्ष को कमज़ोर करने की एक द्वंद्वात्मक चाल थी, जो कि एक गलत सोच है। वामपंथी बुद्धिजीवियों का यह पक्का मानना रहा है कि "बंगालियों को जाति की कोई समझ नहीं है।"
'जाति-मुक्त' बंगाल का भ्रम
लेकिन "जाति-मुक्त बंगाल" का विचार बंगाली भद्रलोक (कुलीन वर्ग) द्वारा फैलाया गया एक ऐसा नैरेटिव है जिसका दबदबा रहा है; इस वर्ग में बंगाल के मार्क्सवादियों का भी एक बड़ा हिस्सा शामिल था। इसने दलित संघर्ष के अहम मुद्दे को नज़रअंदाज़ कर दिया। देश भर के ज़्यादातर शिक्षाविद और बुद्धिजीवी इस बात को मानने को तैयार नहीं हैं कि बंगाली समाज में जाति की जड़ें गहरी हैं। बौद्धिक और प्रबुद्ध बंगाल का विरोधाभास यह रहा है कि यहाँ एक राजनीतिक समूह के तौर पर दलितों को लगातार नज़रअंदाज़ किया गया है।
बंगाल की कुल आबादी में दलितों का हिस्सा 23.5 प्रतिशत है — जो सभी राज्यों में सबसे ज़्यादा है — और राज्य की कुल दलित आबादी उत्तर प्रदेश के बाद दूसरे नंबर पर है (2011 की जनगणना के अनुसार)। वे पूरे राज्य में फैले हुए हैं और उनमें कई उप-जातियां और समुदाय शामिल हैं। नमाशुद्र और मतुआ समुदाय दक्षिणी बंगाल में, खासकर उत्तर 24-परगना और नदिया में फैले हुए हैं। राजबंशी, जो एक और दलित समूह है, का उत्तर बंगाल में दबदबा है। अन्य अनुसूचित जाति समुदायों — बागड़ी, बाउरी, मोची और चमार — की जंगलमहल और मिदनापुर में अच्छी-खासी मौजूदगी है।
फिर भी, आज़ादी के बाद से राज्य एक भी दलित नेता नहीं दे पाया है। राज्य की तीन प्रमुख राजनीतिक पार्टियों (कांग्रेस, CPM, TMC) के SC उम्मीदवारों में से बहुत कम प्रतिशत ने ही सामान्य सीटों से चुनाव लड़ा, जिससे पता चलता है कि बंगाल में जाति-आधारित सोशल इंजीनियरिंग की रणनीति अभी भी राजनीतिक हकीकत नहीं बन पाई है। चूँकि बंगाली समाज का सामाजिक ढांचा पार्टी की राजनीति के इर्द-गिर्द बना था, इसलिए दलित निर्वाचन क्षेत्र बंट गए। यहाँ तक कि ममता का "माँ, माटी, मानुष" का नारा भी दलितों के मुद्दों को सामने लाने में नाकाम रहा।
हाल ही में कोटा को लेकर हुई कानूनी लड़ाइयों ने राज्य में चुनावी खींचतान के बीच पिछड़े वर्गों की परिभाषा के मुद्दे को अहम बना दिया है। पहचान का मुद्दा, अन्य बातों के अलावा, उनके मुख्य संघर्षों में से एक रहा है। मटुआ और नमशूद्र समुदायों की जड़ें अविभाजित बंगाल से जुड़ी हैं और आज भी उनकी मुख्य चिंता नागरिकता और शरणार्थी का दर्जा पाना है। बीजेपी ने नागरिकता की उनकी लंबे समय से चली आ रही मांग को पूरा करने का भरोसा दिलाकर उनका समर्थन हासिल किया था, हालांकि यह मांग अब तक पूरी नहीं हुई है।
