आजादी के 79 साल, Gen Z के मन में क्या है? आंदोलन ने पैदा किए कई बड़े सवाल

दिल्ली की जवाहरलाल नेहरू यूनिवर्सिटी में PhD कर रहीं और कम्युनिस्ट पार्टी ऑफ़ इंडिया (मार्क्सवादी-लेनिनवादी) लिबरेशन से जुड़ी 'ऑल इंडिया स्टूडेंट्स एसोसिएशन' (AISA) की नेशनल प्रेसिडेंट, 25 साल की नेहा बोरा कहती हैं, "जब कोई थिएटर ग्रुप बिना किसी डर या उत्पीड़न के 'आदाब' (उर्दू में अभिवादन) जैसा कोई नुक्कड़ नाटक कर पाएगा, तभी भारत असल में रबींद्रनाथ टैगोर की कविता 'जहाँ मन निडर हो और सिर गर्व से ऊँचा हो...' के आदर्शों के अनुरूप होगा।"

नोबेल पुरस्कार विजेता टैगोर की कविता, जिसे 1913 में बंगाली में 'चित्त जेथा भय शून्य' (जहाँ मन भय-मुक्त हो) के तौर पर लिखा गया था, ने ब्रिटिश शासन से आज़ाद भारत की कल्पना की थी। अब, 1947 में औपनिवेशिक शासन से आज़ादी मिलने के 79 साल बाद, देश की 'जेन जी' (1997 और 2012 के बीच पैदा हुए लोग) की अपनी सोच है कि एक सचमुच 'आज़ाद' भारतीय समाज कैसा होना चाहिए। और यह सोच सिर्फ़ भौगोलिक या राजनीतिक आज़ादी से कहीं आगे की है।

सालों तक जिन्हें "ऑनलाइन पीढ़ी" कहकर नज़रअंदाज़ किया गया और "हकीकत से दूर रहने" के लिए जिनकी आलोचना की गई, भारत की वही 'जेन ज़ी' अब जागरूक और सतर्क है।

पिछले साल, जब नेपाल में भ्रष्टाचार के ख़िलाफ़ युवाओं के विरोध-प्रदर्शन के कारण पड़ोसी देश में सरकार बदल गई, तो अक्टूबर 2025 में छपे एक BBC लेख में सवाल उठाया गया कि "भारतीय युवा सड़कों पर क्यों नहीं उतर रहे हैं?" लेख में तर्क दिया गया, "एक वजह यह है कि भारत की 'जेन ज़ी' (Gen Z) बंटी हुई है। अपने इलाक़े के दूसरे युवाओं की तरह, इनमें से कई बेरोज़गारी, भ्रष्टाचार और असमानता से निराश हैं। फिर भी, उनका गुस्सा स्थानीय मुद्दों पर ही भड़कता है, जिससे किसी एक बड़े राष्ट्रीय आंदोलन की संभावना कम हो जाती है।"

इस साल हालात बदल गए। मई में सामने आए 'नेशनल एलिजिबिलिटी कम एंट्रेंस टेस्ट' (NEET) पेपर लीक घोटाले के बाद, भारत की 'जेन ज़ी' शिक्षा व्यवस्था में सुधार और जवाबदेही की मांग को लेकर सड़कों पर उतर आई। छात्रों के विरोध-प्रदर्शन का मुख्य केंद्र दिल्ली का जंतर-मंतर था, लेकिन यह आंदोलन दूर-दूर तक फैल गया और देश भर में 'जेन ज़ी' ने अपने-अपने शहरों में एकजुटता दिखाने के लिए प्रदर्शन किए। इस आंदोलन की अगुवाई 'कॉकरोच जनता पार्टी' ने की—जो भारत के मुख्य न्यायाधीश (CJI) सूर्यकांत की उस टिप्पणी के ख़िलाफ़ एक ऑनलाइन आंदोलन के तौर पर शुरू हुई थी, जिसमें उन्होंने देश के बेरोज़गार युवाओं की तुलना कॉकरोच से की थी (बाद में CJI ने साफ़ किया कि उनका बयान फ़र्ज़ी लॉ डिग्री धारकों के लिए था, न कि सभी बेरोज़गार युवाओं के लिए)। इस आंदोलन के कारण भारतीय जनता पार्टी (BJP) के सांसद धर्मेंद्र प्रधान को केंद्रीय शिक्षा मंत्री के पद से इस्तीफ़ा देना पड़ा।

पिछले महीने यह विरोध-प्रदर्शन खत्म हो गया। लेकिन 'जेन ज़ी'—जिसने अपने विरोध-प्रदर्शनों में रील्स, मीम्स, कोरियन 'फिंगर हार्ट' जेस्चर और 'डेलुलु' (delusional/भ्रम में रहने वाला) और 'कुचू पुचू' जैसे मज़ाकिया और बेपरवाह शब्दों का इस्तेमाल करके विरोध जताने का अंदाज़ ही बदल दिया—अब उस "आरामदायक लेकिन बेअसर" ज़िंदगी में लौटने की कोई जल्दी नहीं दिखा रही है, जिसे अब तक उनकी ज़िंदगी माना जाता रहा था।

इसके बजाय, वे 'भारत' के बारे में अपनी सोच, देश में होने वाले राजनीतिक, सामाजिक और आर्थिक बदलावों और उन बदलावों को लाने में अपनी भूमिका के बारे में अद्भुत स्पष्टता दिखाते हैं।

साइबर सिक्योरिटी के क्षेत्र में काम करने वाली 24 साल की इंजीनियर रुचिता दास का कहना है, "हम सिर्फ़ इतिहास की किताबों में आज़ाद हैं, लेकिन असलियत कुछ और ही है।" वह कहती हैं, "बुनियादी ढांचे के मामले में भारत ने भले ही बड़ी तरक्की की हो, लेकिन असमानता, गरीबी, बेरोज़गारी, लालफीताशाही, भ्रष्टाचार, शिक्षा व्यवस्था की बदहाली (कुछ नामी संस्थानों में भी), खेती-किसानी की मुश्किलों और अब बढ़ती धार्मिकता के साथ-साथ नफ़रत भरे भाषण (हेट स्पीच) जैसी समस्याएं मौजूद हैं और लगातार बढ़ रही हैं।"

देश भर से आ रही खबरों से यह साबित होता है कि दास सिर्फ़ खोखली बातें नहीं कर रही हैं, बल्कि उन्हें ज़मीनी हकीकत की पूरी जानकारी है। देश के अलग-अलग हिस्सों से किसानों के विरोध-प्रदर्शन की खबरें आई हैं, जो खेती की उपज की सरकारी खरीद और न्यूनतम समर्थन मूल्य (MSP) से जुड़ी हैं। खबरों के मुताबिक, 2025 में देश में धार्मिक अल्पसंख्यकों के खिलाफ नफ़रत भरे भाषणों में 13 प्रतिशत की बढ़ोतरी हुई है।

दास आगे कहती हैं, "हालांकि, हाल के विरोध-प्रदर्शनों और हमारी पीढ़ी के लोगों के एक साथ आने से इस बात की पुष्टि हुई है जो हम हमेशा से जानते थे — कि एकजुटता और सामूहिक ताकत मायने रखती है। अब युवाओं को एहसास हो गया है कि चुनी हुई सरकार से जवाबदेही मांगना उनका अधिकार है। उन्हें यह भी समझ आ गया है कि पहचान-आधारित राजनीति और राजनीतिक दलों के सांप्रदायिक एजेंडे असली [चुनाव] मुद्दे नहीं होने चाहिए; बल्कि नौकरियां, बेहतर स्वास्थ्य सेवा, जलवायु संकट, ओपन डेटा तक पहुंच और सबसे अहम 'बिना डर ​​के जीना' प्राथमिकता होनी चाहिए।"

मुंबई की कॉलेज छात्रा हर्षिता अग्रवाल भी इससे सहमत हैं। वह कहती हैं, "इस विरोध-प्रदर्शन [जेन ज़ी छात्रों के आंदोलन] से सबसे बड़ा संदेश यह मिला है कि हम सब मिलकर बदलाव ला सकते हैं। अब तक हम अपनी ही वर्चुअल दुनिया में सिमटे हुए थे; हम अपनी ज़िंदगी पर ध्यान दे रहे थे और व्यक्तिगत तौर पर ज़्यादा जुड़े हुए थे। किसी मकसद के लिए इतनी गहराई से और सामूहिक रूप से लड़ना और एक साथ आना बहुत अच्छा एहसास है। शायद इस स्वतंत्रता दिवस पर जो नई सोच उभर रही है, वह यह है कि विचारों की आज़ादी और निडरता की गारंटी संविधान ने दी है।"

और अग्रवाल की पीढ़ी के जिन लोगों से 'द फेडरल' ने बात की, वे इस गारंटी को बहुत गंभीरता से लेते दिख रहे हैं। वे हालिया विरोध-प्रदर्शन से आगे बढ़कर उन दूसरे बदलावों के बारे में बात कर रहे हैं जो वे देश में देखना चाहते हैं। उनकी चिंताएं नौकरी और रोज़ी-रोटी जैसी व्यावहारिक ज़रूरतों — अपने और अपने परिवार के लिए बेहतर भविष्य — से लेकर जाति और धर्म के आधार पर निशाना बनाए जाने जैसे सामाजिक मुद्दों तक फैली हुई हैं। दास कहती हैं, "हमें सिर्फ़ मेट्रो शहरों में ही नहीं, बल्कि यहाँ भी नौकरियों की ज़रूरत है। मैं जयपुर में रहना चाहती हूँ, लेकिन यहाँ साइबर सिक्योरिटी के क्षेत्र में नौकरी के ज़्यादा मौके नहीं हैं।" वह आरोप लगाती हैं, "हम जानते हैं कि सरकारी नौकरियों को सबसे अच्छा माना जाता है क्योंकि उन्हें सुरक्षित समझा जाता है। लेकिन हर जगह—स्कूलों, अस्पतालों, रेलवे में—खाली पद होने के बावजूद, उन्हें भरने का तरीका सवालों के घेरे में है।"

24 साल की दास आगे कहती हैं, "हम लगातार फ़ॉर्म भरते रहते हैं, भर्ती परीक्षाएँ देते हैं और कुछ समय बाद निराश हो जाते हैं।" उनकी चिंता झारखंड में नौकरी भर्ती परीक्षाओं में कथित गड़बड़ियों के ख़िलाफ़ चल रहे विरोध प्रदर्शन में भी झलकती है।

दास कहती हैं, "अगर मैं विदेश में नौकरी ढूँढूँ तो शायद ज़्यादा कमा सकूँ; हो सकता है कि लंबे समय में बेहतर वेतन मिले। लेकिन साइबर सिक्योरिटी यहाँ एक बड़ा मुद्दा है, इसलिए यहाँ काम करने से मेरे देश को मदद मिलेगी।"

कोलकाता में कॉलेज की 19 साल की छात्रा सीमा बिस्वास के लिए, अपनी पीढ़ी की देश का भविष्य संवारने की इच्छा सिर्फ़ देश में नौकरी करने तक सीमित नहीं है, बल्कि इसमें शासन-प्रशासन की प्रक्रिया में भाग लेना भी शामिल है।

वह तर्क देती हैं, "मैं राजनीति में ज़्यादा युवाओं को देखना चाहूँगी, जो भारत में बहुत मुश्किल है। ऐसा लगता है कि चुनाव लड़ने के लिए पार्टी का टिकट सिर्फ़ स्थापित नेताओं के बेटे-बेटियों और रिश्तेदारों को ही मिलता है। राजनीतिक पार्टियाँ भी उन्हें सुरक्षित विकल्प मानती हैं और अपने वोट बैंक को नहीं छेड़ना चाहतीं। इसलिए आदर्श रूप से, हमें वोट बैंक और परिवारवाद की राजनीति को खत्म करना चाहिए और उन लोगों को मौका देना चाहिए जो वास्तव में राजनीति और शासन में शामिल होने के इच्छुक हैं।" वह सोचती हैं, "मैंने नौकरशाहों और बड़े पुलिस अधिकारियों को भी टिकट मिलते देखा है। शायद सभी राजनीतिक पार्टियों में युवाओं के लिए कुछ सीटें आरक्षित की जा सकती हैं? वे इन लोगों की स्क्रीनिंग कर सकती हैं, जैसे सरकारी नौकरियों के लिए परीक्षाएँ होती हैं।"

वहीं, बेंगलुरु के NLSIU में लॉ की पढ़ाई कर रही 22 साल की नंदिनी (सिर्फ़ पहला नाम बताया गया है) एक सामाजिक मुद्दा उठाती हैं। वह "मॉरल पुलिसिंग" (नैतिकता के नाम पर दखलंदाज़ी) की ओर ध्यान दिलाती हैं और चाहती हैं कि इसे खत्म किया जाए। वह कहती हैं, "हालांकि उत्तराखंड जैसे राज्यों में लागू यूनिफॉर्म सिविल कोड [UCC] एक प्रगतिशील कदम लग सकता है, लेकिन असल में यह अलग-अलग धर्मों के जोड़ों की मॉरल पुलिसिंग को बढ़ावा देता है। स्पेशल मैरिज एक्ट, 1954 के तहत पब्लिक नोटिस की ज़रूरत उन जोड़ों के लिए बड़ी रुकावट बनती है जो सेक्युलर कानून के तहत शादी करना चाहते हैं। इससे परिवार वालों और समाज के ठेकेदारों से धमकियां मिल सकती हैं और 'ऑनर किलिंग' (सम्मान के नाम पर हत्या) की संभावना से भी इनकार नहीं किया जा सकता। दिलचस्प बात यह है कि किसी भी पर्सनल लॉ में ऐसी पब्लिक नोटिस की ज़रूरत नहीं होती। क्या पर्सनल लॉ के तहत होने वाली शादियों में धोखाधड़ी नहीं होती? फिर SMA के लिए ही ऐसा क्यों?" वह सवाल करती हैं। "मेरे भारत के नज़रिए में, हमें इस पब्लिक नोटिस की ज़रूरत को तुरंत खत्म कर देना चाहिए। भारत में सेक्युलर कानूनों को अलग-अलग धर्मों के लोगों की शादी को आसान बनाने और सेक्युलर भारत की असली भावना को बनाए रखने की कोशिश करनी चाहिए।"

रायपुर की रहने वाली तुषिता मुखर्जी भी भारत के बारे में नंदिनी जैसी ही सोच रखती हैं। 30 साल की उम्र में, वह 'जेन ज़ेड' (आजकल लगभग 14-29 साल के युवा) ग्रुप से थोड़ी बाहर हैं। लेकिन एक साल से सोच में कोई खास फर्क नहीं पड़ता। अलग-अलग जातियों और धर्मों के रिश्तों और 'लव जिहाद' के डर जैसे मुद्दों पर बात करते हुए वह कहती हैं, "अलग-अलग धर्मों के दो लोग शांति से साथ कैसे रहते हैं, इस बात की चिंता समुदाय और धर्म के नेताओं को क्यों होनी चाहिए? आज के भारत में मॉरल पुलिसिंग की कोई जगह नहीं है। मेरे भारत का नज़रिया ज़ाहिर है कि ऐसा देश हो जो धार्मिक मतभेदों को रुकावट न माने।"

'जेन ज़ी' की इस 'जागरूकता' ने पुरानी पीढ़ियों को देश के भविष्य के बारे में नई उम्मीद दी है। राज्यसभा सांसद मनोज झा ने हाल ही में एक अखबार के लेख में लिखा, "उन्होंने विरोध की राजनीतिक भाषा बदल दी है। जो चीज़ अपमान का जवाब देने के तौर पर शुरू हुई थी, वह अब अस्तित्व बचाने, सामूहिक ताकत और आपसी जुड़ाव की पहचान बन गई है। उन्हें कमज़ोर दिखाने के लिए इस्तेमाल किए गए लेबल को हिम्मत और एकजुटता की पहचान में बदलकर, उन्होंने एक नई राजनीतिक शब्दावली बनाई है। यह शब्दावली व्यक्तिगत अनुभव को सामूहिक पहचान से जोड़ती है और अपमान को उम्मीद में बदल देती है।" लेखिका अरुंधति रॉय ने भी उनकी बात से सहमति जताते हुए कहा, “सालों बाद, भारतीय होने पर बहुत अच्छा लग रहा है। ठीक तब, जब उम्मीद खत्म होती दिख रही थी, वे आ गए। बारिश के साथ आए युवा 'कॉकरोच'।”

कई राजनीतिक और सामाजिक जानकारों ने इस बात पर ध्यान दिलाया है कि सिस्टम पर छात्रों के विरोध का असर लगभग 'अकल्पनीय' रहा है। केंद्र सरकार ने न सिर्फ़ 'जेन ज़ी' (Gen Z) की मांगों को माना, बल्कि तब से यह मुद्दा देश की राजनीतिक चर्चा का हिस्सा भी बना हुआ है।

जवाहरलाल नेहरू यूनिवर्सिटी की प्रोफ़ेसर और पॉलिटिकल साइंटिस्ट ज़ोया हसन ने एक इंटरव्यू में कहा, “टॉप लीडरशिप के बारे में जो 'अजेय' होने की छवि बहुत सोच-समझकर बनाई गई थी, उसे धक्का लगा है। यही इस आंदोलन की सबसे बड़ी कामयाबी है।” उन्होंने आगे कहा, “इसने सरकार के अजेय होने के भ्रम को तोड़ा है और एक बड़ी राजनीतिक चुनौती का रास्ता खोला है। जवाबदेही की पूरी तरह से कमी ही इस आंदोलन की मुख्य वजह थी।”

इस बीच, मनोवैज्ञानिक न सिर्फ़ उनके विरोध की भाषा और लोगों को जोड़ने व लामबंद करने के लिए 'जेन ज़ी' (Gen Z) के तरीकों के इस्तेमाल को समझ रहे हैं, बल्कि उनकी बेचैनी और गुस्से को भी समझने की कोशिश कर रहे हैं।

ग्रामीण मानसिक स्वास्थ्य के क्षेत्र में काम करने वाली संस्था 'राजबाला फ़ाउंडेशन' के संस्थापक और मनोवैज्ञानिक सतीश कौशिक कहते हैं, "वे 'रील' (सोशल मीडिया) और 'रियल' (असल ज़िंदगी) के बीच संतुलन बनाते दिखते हैं। वे अपनी बेचैनी ज़ाहिर करने और एक ऐसे अनोखे आंदोलन के लिए समर्थन जुटाने के लिए इंटरनेट का इस्तेमाल करते हैं, जिस पर राजनीतिक वर्ग अभी भी चर्चा कर रहा है। यह पीढ़ी अच्छी तरह से वाकिफ़ है और सोशल मीडिया की अहमियत को समझती है। वे जानते हैं कि बदलाव लाने के लिए इसका सकारात्मक इस्तेमाल कैसे किया जा सकता है। उनमें से कई लोग व्यंग्य और मीम्स के ज़रिए अपनी राय रखते हैं और एक तरह से बदलाव लाने के लिए अपनी बात मज़बूती से कहते हैं।"

क्लिनिकल साइकोलॉजिस्ट और साइकोथेरेपिस्ट डॉ. अनिंदिता भट्टाचार्य आगे कहती हैं, "इस आंदोलन की सबसे खास बात यह है कि कैसे वे अकेलेपन से सामूहिक असर की ओर और लाचारी की भावना से मिलकर काम करने की क्षमता (शेयर्ड एजेंसी) की ओर बढ़े हैं। वे इस भरोसे के साथ एकजुट हुए हैं कि वे सिस्टम में बदलाव ला सकते हैं। इंटरनेट [जिसे अक्सर लोगों को उनके आस-पास के लोगों से अलग करने वाली चीज़ के तौर पर देखा जाता है] ने उनके अकेलेपन को दूर करने में मदद की है। इससे उन्हें यह एहसास हुआ है कि वे अपने गुस्से, डर, चिंता और निराशा में अकेले नहीं हैं। इस लिहाज़ से, गुस्सा एक ज़्यादा सकारात्मक और काम का जज़्बात बन गया है; एक ऐसा जज़्बात जो कहता है, 'कोई चीज़ मेरे और आपके लिए मायने रखती है और उस चीज़ में बदलाव की ज़रूरत है'। शायद सबसे दिलचस्प मनोवैज्ञानिक बात यह है कि उनका डिजिटल जुड़ाव एक ऐसा ज़रिया बन गया है जिसके ज़रिए हमदर्दी, एकजुटता, मकसद, उम्मीद और कुछ करने की क्षमता असल दुनिया तक पहुँच सकती है।"

और फिर भी, उनके विरोध के नए अंदाज़ के बावजूद, आज़ादी के कई दशकों बाद पैदा हुई यह पीढ़ी देश के संस्थापकों से भी जुड़ी हुई दिखी। यह जुड़ाव देश के संविधान को थामे रखने, आज़ादी की लड़ाई लड़ने वालों और बी.आर. अंबेडकर की तस्वीरों वाले प्लेकार्ड्स, और विद्रोह के पुराने नारे 'इंकलाब ज़िंदाबाद' में साफ़ झलकता था—जो उनकी 'डेलुलु' (delulu) और 'कुचू पुचू, प्लीज़' (Kuchu Puchu, please) जैसी बातों के साथ घुल-मिल गया था।

भट्टाचार्य कहती हैं, "यह एक और जुड़ाव वाला पहलू जोड़ता है—गरिमा, समानता और लोकतंत्र को उन आदर्शों के तौर पर फिर से अपनाना जो उनके भी हैं।"

जेन ज़ी (Gen Z) की सोच के बारे में उनकी समझ, बेंगलुरु के NLSIU के छात्र 22 वर्षीय प्रतीक चंदन की बातों से भी मेल खाती है। "2026 में भारत के बारे में मेरी सोच वही है जो हमारे आज़ादी के सेनानियों की थी। मैं एक आज़ाद, धर्मनिरपेक्ष लोकतंत्र में पक्का यकीन रखता हूँ जो देश को उसकी पूरी क्षमता हासिल करने में मदद करेगा।"

वह आगे कहते हैं: "मैं भारत की तुलना दूसरे देशों से करने से खुद को रोक नहीं पाता। हालाँकि, मैं भारत के खास हालात को भी समझता हूँ और मानता हूँ कि अरबों लोगों वाले देश में चीज़ों को बेहतर बनाने का सबसे अच्छा तरीका है—पहले खुद को और अपने आस-पास के माहौल को बेहतर बनाना। एक बेहतर छात्र, अच्छा पड़ोसी, मददगार दोस्त और बेहतर इंसान बनकर; साथ ही दूसरों से—खासकर ज़िम्मेदार पदों पर बैठे लोगों से—समानता वाले सिस्टम में जवाबदेही और ज़िम्मेदारी की उम्मीद करना।"

बोरा की तरह, भारत के बारे में उनकी सोच भी आज़ादी के बारे में टैगोर के नज़रिए से मेल खाती है, "जहाँ अथक प्रयास पूर्णता की ओर हाथ बढ़ाते हैं / जहाँ तर्क की निर्मल धारा पुरानी आदतों के नीरस रेगिस्तान में खो नहीं जाती..."

भारत की आज़ादी के 79 साल बाद, जेन ज़ी अब आज़ादी और लोकतंत्र की 'आदत' से आगे बढ़कर, उन विचारों में किए गए 'तर्क' और 'पूर्णता' के वादे को फिर से हासिल करने की कोशिश कर रही है।