नेपाल की तबाही ने बढ़ाई चिंता, क्या अब उत्तर बंगाल पर मंडरा रहा हिमालयी बाढ़ का खतरा?

पश्चिम बंगाल के कलिम्पोंग ज़िले के रंगपो फ़ॉरेस्ट एरिया में टोलो गाँव की रहने वाली 40 साल की फूलमाया विश्वकर्मा के लिए, 4 अक्टूबर 2023 की रात एक ऐसी याद बन गई है जो कभी नहीं मिटेगी।

सिक्किम में साउथ ल्होनक झील के फटने के बाद जब तीस्ता नदी का पानी तेज़ी से नीचे की ओर बहने लगा, तो उनकी किराने और कॉस्मेटिक्स की छोटी सी दुकान और घर, दोनों बह गए। विश्वकर्मा और उनके परिवार के चार सदस्य तो बच गए, लेकिन उन्होंने अपना घर और रोज़ी-रोटी, दोनों खो दिए। उन्होंने याद करते हुए कहा, "हमने अपने दिन रोते-बिलखते और सदमे में बिताए; हम ठीक से कुछ सोच भी नहीं पा रहे थे।" उन्होंने कहा, "कभी-कभी मैं अपने पुराने घर के आस-पास टहलने जाती हूँ, वहाँ बैठकर दुख मनाती हूँ। फिर किसी काम में लगकर खुद को हिम्मत देती हूँ।" "लेकिन एक और अचानक बाढ़ (फ़्लैश फ़्लड) का डर हमें हमेशा सताता रहता है।"

लटकते ग्लेशियर चिंता का कारण
नेपाल में आई भयानक अचानक बाढ़ ने इस डर को और बढ़ा दिया है। इस घटना ने पहाड़ों से जुड़े उन जटिल खतरों की ओर फिर से ध्यान खींचा है, जिनकी वजह से पानी और मलबे का अचानक बहाव हिमालय की तलहटी और मैदानी इलाकों की ओर आ सकता है।

उत्तरी बंगाल के लिए यह चिंता इसलिए भी अहम है क्योंकि तीस्ता बेसिन को ऊपरी इलाकों यानी सिक्किम से पानी मिलता है। सिक्किम के इलाके में कई ग्लेशियल झीलें हैं, जिनमें से कुछ को ज़्यादा या बहुत ज़्यादा जोखिम वाली श्रेणी में रखा गया है। इसके अलावा, ग्लेशियर और बर्फ के लटकते हुए बड़े हिस्सों की मौजूदगी से भी अचानक बाढ़ आने और भारी मात्रा में मलबा नीचे की ओर बहने का खतरा बना रहता है।

सरकारी सूत्रों के मुताबिक, सिक्किम सरकार की एक मल्टी-डिसिप्लिनरी टीम ने हाल ही में पाया कि 4,800 मीटर की ऊंचाई पर मौजूद चुमिलमचा झील में, 1 किलोमीटर लंबे लटकते ग्लेशियर (हैंगिंग ग्लेशियर) के नीचे लगभग 50 लाख क्यूबिक मीटर पानी जमा है। सूत्रों ने बताया कि सिक्किम के विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग ने इसे 'कैटेगरी-A' की ज़्यादा जोखिम वाली झील के तौर पर वर्गीकृत किया है।

सिक्किम सरकार के खान और भूविज्ञान विभाग के रिटायर्ड भूविज्ञानी त्सेरिंग ताशी ने कहा कि नेपाल में हुई आपदा के बाद लटकते ग्लेशियरों पर ज़्यादा ध्यान दिया जाने लगा है। उन्होंने कहा कि खड़ी ढलानों पर मौजूद बर्फ के ये बड़े हिस्से गिर सकते हैं और नीचे की ओर बर्फीले तूफ़ान (एवलांच) और मलबे के बहाव का कारण बन सकते हैं, लेकिन "खतरे के आकलन में अक्सर इन पर ध्यान नहीं दिया जाता है।"

इंटरनेशनल सेंटर फॉर इंटीग्रेटेड माउंटेन डेवलपमेंट (ICIMOD) में जलवायु और पर्यावरणीय जोखिम मामलों के प्रमुख कियांगगोंग झांग ने मीडिया को बताया कि नेपाल-तिब्बत सीमा के पास बहने वाली पहाड़ी नदी 'ल्हेन्डे खोला' में बर्फ का एवलांच नेपाल में हुई घटना का संभावित कारण हो सकता है, हालांकि अभी भी इस घटनाक्रम की जांच की जा रही है। ICIMOD एक अंतर-सरकारी संगठन है जो हिंदू-कुश हिमालय क्षेत्र के आठ देशों का प्रतिनिधित्व करता है।

सिक्किम में ग्लेशियर से जुड़े जोखिम अभी भी बने हुए हैं

उत्तरी बंगाल के लिए यह खतरा 2023 में तब सामने आया जब उत्तरी सिक्किम की साउथ ल्होनक झील में चट्टान और बर्फ का एक बड़ा हिस्सा गिरने से झील फट गई और तीस्ता नदी में पानी का एक विनाशकारी बहाव आ गया।

नेशनल डिजास्टर मैनेजमेंट अथॉरिटी ने इस बाढ़ को 20 मीटर ऊंची विस्थापन लहर (डिस्प्लेसमेंट वेव) बताया। इस बाढ़ ने सिक्किम में पनबिजली परियोजनाओं और बस्तियों को तबाह कर दिया और फिर तीस्ता नदी के रास्ते पश्चिम बंगाल में प्रवेश किया, जिससे दार्जिलिंग और कलिम्पोंग जिलों में बड़े पैमाने पर नुकसान हुआ।

केंद्र सरकार के 'ग्लेशियर लेक एटलस' ने गंगा बेसिन में 4,707 ग्लेशियर झीलों की मैपिंग की है। यह बेसिन नदी के उद्गम स्थल से लेकर हिमालय की तलहटी तक लगभग 2.5 लाख वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र में फैला है। नेशनल GLOF (ग्लेशियर लेक आउटबर्स्ट फ्लड) रिस्क मिटिगेशन प्रोग्राम ने हिमालयी राज्यों में 195 ऐसी ग्लेशियर झीलों की पहचान की है जिनमें खतरा बहुत अधिक है।

इस साल जुलाई में राज्य सरकार द्वारा जारी नवीनतम आकलन के अनुसार, सिक्किम में लगभग 320 ग्लेशियर झीलें हैं, जिनमें से 14 को उच्च जोखिम वाली श्रेणी में रखा गया है। शोध से पता चलता है कि सिक्किम के ग्लेशियर और ग्लेशियर झीलें बदल रही हैं और उनका विस्तार हो रहा है। 'जियोमैटिक्स, नेचुरल हैज़र्ड्स एंड रिस्क' में प्रकाशित एक अध्ययन में सैटेलाइट इमेज और मशीन लर्निंग का उपयोग करके सिक्किम की ग्लेशियर झीलों पर नज़र रखी गई। इस अध्ययन में 492 झीलें पाई गईं, जिनमें से 406 का आकार किसी न किसी समय कम से कम 0.01 वर्ग किलोमीटर था।

सभी 11 सैटेलाइट अवलोकनों में लगातार दिखाई देने वाली 144 झीलों में से 32 में लगातार विस्तार देखा गया। अध्ययन में चेतावनी दी गई है कि लगातार विस्तार से GLOF का खतरा बढ़ सकता है।

तीस्ता पर कई खतरों का साया

क्लाइमेट क्रिटिक, रेस्टोरेशन इकोलॉजिस्ट और 'साउथ एशियन फोरम फॉर एनवायरनमेंट' के फाउंडर-ट्रस्टी दीपायन डे ने कहा कि रिस्क असेसमेंट (जोखिम का आकलन) सिर्फ़ सिक्किम की ग्लेशियल झीलों तक ही सीमित नहीं रहना चाहिए, क्योंकि ज़्यादा ऊंचाई पर मौजूद दूसरे जल-स्रोत और पर्माफ्रॉस्ट के पिघलने से भी निचले इलाकों पर असर पड़ सकता है।

उन्होंने कहा कि भूटान, जहां उनके आकलन के मुताबिक 1,000 से ज़्यादा पर्माफ्रॉस्ट झीलें हैं, वहां भी बारीकी से जांच की ज़रूरत है, क्योंकि जमी हुई ज़मीन के पिघलने पर ऐसी झीलें फैल सकती हैं। डे ने 'द फेडरल' को बताया, "पर्माफ्रॉस्ट पर मौजूद ये झीलें न सिर्फ़ नॉर्थ बंगाल, बल्कि असम और सिक्किम के लिए भी संभावित खतरा हैं।"

स्प्रिंगर नेचर की पीयर-रिव्यू वाली वैज्ञानिक पत्रिका 'डिस्कवर एनवायरनमेंट' में जुलाई में छपी एक स्टडी के मुताबिक, तीस्ता बेसिन पर भी ज़बरदस्त भूस्खलन का खतरा मंडरा रहा है।

इस स्टडी में 1,151 पुराने भूस्खलनों के डेटा और ज़मीन की बनावट, बारिश, भू-विज्ञान और ज़मीन के इस्तेमाल जैसे कारकों का इस्तेमाल करके तीस्ता बेसिन के 8,341 वर्ग किलोमीटर इलाके की जांच की गई। इसमें 963.94 वर्ग किलोमीटर इलाके को भूस्खलन की ज़्यादा संभावना वाला और 583.92 वर्ग किलोमीटर इलाके को बहुत ज़्यादा संभावना वाला माना गया; ये दोनों मिलकर स्टडी किए गए कुल इलाके का 18.6 प्रतिशत हिस्सा हैं।

2024 की एक अलग स्टडी में तीस्ता बेसिन को 35 सब-बेसिन में बांटा गया और 2,387 भूस्खलन वाली जगहों के डेटाबेस का इस्तेमाल करके 17 सब-बेसिन की पहचान भूस्खलन की ज़्यादा संभावना वाले इलाकों के तौर पर की गई। इसमें पाया गया कि सालाना बारिश लगभग 2,000 से 5,000 मिलीमीटर होती है और यह भी देखा गया कि दो से तीन दिनों में 300 से 400 मिलीमीटर की भारी बारिश से कई उथले भूस्खलन हो सकते हैं।

तीस्ता के अलावा, कई और नदियाँ भी खतरे में हैं

डे ने कहा कि नुकसान कितना होगा, यह इस बात पर भी निर्भर करेगा कि संवेदनशील इलाकों में बिना योजना और बिना वैज्ञानिक आधार के कितना विकास और शहरीकरण हुआ है। उन्होंने कहा, "हिमालय अभी भी बढ़ रहा है और भूवैज्ञानिक रूप से अस्थिर है, लेकिन संवेदनशील इलाकों में शहरीकरण की निगरानी और उसे नियंत्रित करने के लिए कोई तय नियम या खास नियम नहीं है।"

हालाँकि, उत्तरी बंगाल के लिए खतरा सिर्फ़ तीस्ता तक ही सीमित नहीं है। बालासन, महानंदा, तोरसा और जलढाका नदियाँ हिमालय की खड़ी ढलानों और तलहटी से नीचे उतरकर मैदानी इलाकों में आती हैं। यहाँ पानी के बहाव में अचानक बढ़ोतरी के साथ अगर गाद, बड़े पत्थर, पेड़ और मलबा भी आ जाए, तो यह और भी विनाशकारी हो सकता है।

अक्टूबर 2022 में मालबाज़ार में माल नदी में अचानक आई बाढ़ (फ्लैश फ्लड) से आठ लोगों की मौत हो गई थी। अक्टूबर 2025 में, बालासन की सहायक नदी रंगभंग मिरिक के तबाकोशी इलाके में उफान पर आ गई, जिससे 15 से ज़्यादा होमस्टे नष्ट हो गए और दुधिया में बालासन नदी पर बना पुल बह गया, जिससे 100 से ज़्यादा पर्यटक फँस गए।

बार-बार आने वाली अचानक बाढ़ की वजह से राज्य सरकार ने उत्तर बंगाल की नदियों की पानी ले जाने की क्षमता को बेहतर बनाने पर ध्यान देने का फ़ैसला किया है। सिंचाई विभाग मॉनसून के बाद दार्जिलिंग, कलिम्पोंग, जलपाईगुड़ी, अलीपुरद्वार और कूचबिहार में कम से कम 16 बड़ी और मध्यम आकार की नदियों की ड्रेजिंग (तल की सफ़ाई) करने की योजना बना रहा है।

सिंचाई विभाग के उत्तर-पूर्वी ज़ोन के चीफ़ इंजीनियर कृष्णेंदु भौमिक ने कहा, "मॉनसून के दौरान ड्रेजिंग करना मुमकिन नहीं है। लेकिन इसके बाद काम में तेज़ी लाई जाएगी।"

हालांकि, डे ने अचानक बाढ़ से निपटने के मुख्य उपाय के तौर पर सिर्फ़ ड्रेजिंग पर निर्भर रहने को लेकर आगाह किया। उन्होंने कहा, "अचानक आई बाढ़ के मामले में सिर्फ़ ड्रेजिंग से ज़्यादा मदद नहीं मिलेगी। ज़्यादा से ज़्यादा, यह शुरुआती असर को कम कर सकती है।"

शुरुआती चेतावनी देने वाले सिस्टम बहुत ज़रूरी हैं

उन्होंने आगे बताया कि ड्रेजिंग से नीचे की तरफ बहने वाली नदियों की पानी ले जाने की क्षमता तो बढ़ सकती है, लेकिन इससे ग्लेशियर के टूटने या भूस्खलन से ऊपर की नदी का रास्ता रुकने को नहीं रोका जा सकता। इसलिए, शुरुआती चेतावनी और जोखिम का आकलन करना बहुत ज़रूरी हो जाता है।

केंद्र सरकार ने सिक्किम, अरुणाचल प्रदेश, हिमाचल प्रदेश और उत्तराखंड के लिए 'नेशनल GLOF रिस्क मिटिगेशन प्रोग्राम' के तहत 150 करोड़ रुपये मंज़ूर किए हैं, जिसमें से सिक्किम को 40 करोड़ रुपये मिलेंगे। इस प्रोग्राम में खतरे का आकलन, निगरानी, ​​शुरुआती चेतावनी देने वाले सिस्टम और जोखिम कम करने के उपाय शामिल हैं।

सिक्किम ने ज़्यादा जोखिम वाली ग्लेशियर झीलों की वैज्ञानिक निगरानी भी तेज़ कर दी है और कई तरह के आकलन कर रहा है, जिनमें बाथिमेट्रिक, जियोलॉजिकल, जियोफिजिकल, हाइड्रोलॉजिकल, जियोमॉर्फोलॉजिकल और मौसम संबंधी अध्ययन शामिल हैं।

राज्य सरकार के सूत्रों के मुताबिक, इलेक्ट्रॉनिक्स और सूचना प्रौद्योगिकी मंत्रालय के तहत आने वाले 'सेंटर फॉर डेवलपमेंट ऑफ़ एडवांस्ड कंप्यूटिंग' ने जून में सिक्किम को ग्लेशियर झीलों की प्रोफ़ाइलिंग और जोखिम के आकलन के लिए एक स्वदेशी ऑटोनॉमस सिस्टम सौंपा था। हालांकि, सूत्रों ने यह भी कहा कि मौजूदा चेतावनी सिस्टम कितने असरदार हैं, इसे लेकर चिंताएं बनी हुई हैं।

पहले साउथ ल्होनाक और शाको चो में सोलर-पावर्ड ऑटोमेटेड वेदर स्टेशन और ट्विन-कैमरा सिस्टम लगाए गए थे, लेकिन वे बहुत असरदार नहीं पाए गए।

अब केंद्र सरकार सभी ज़्यादा जोखिम वाली ग्लेशियल झीलों पर ऑटोमेटेड वेदर स्टेशन और अर्ली-वॉर्निंग सिस्टम लगाने का प्रोग्राम तैयार कर रही है।

डे ने कहा कि सैटेलाइट इमेज और दूसरे आधुनिक टूल्स की मदद से जोखिम वाले इलाकों की पहचान करना और किसी घटना के होने से पहले ही डिज़ास्टर मैपिंग को बेहतर बनाना मुमकिन हो गया है। उन्होंने कहा, "इस तरह की आपदा को रोका नहीं जा सकता। अगर इसे होना है, तो यह होकर रहेगी। लेकिन सही प्लानिंग और जोखिम के आकलन से नुकसान को कम किया जा सकता है।"

नॉर्थ बंगाल के लिए इस तरह की अपस्ट्रीम मॉनिटरिंग बहुत ज़रूरी है, क्योंकि 2023 की GLOF (ग्लेशियल लेक आउटबर्स्ट फ्लड) ने दिखाया था कि नॉर्थ सिक्किम में शुरू हुई आपदा कितनी तेज़ी से निचले इलाकों में रहने वाले लोगों और इंफ्रास्ट्रक्चर को प्रभावित कर सकती है।