प्याज की भरपूर पैदावार, फिर भी ₹70 तक दाम! आखिर कहां फंसा पूरा खेल?

भारत में हाल के हफ़्तों में प्याज़ की कीमतें तेज़ी से बढ़ी हैं; खुदरा कीमतें ₹60 प्रति किलो से ऊपर चली गई हैं और कुछ बाज़ारों में तो ₹70 प्रति किलो तक पहुँच गई हैं। फिर भी, अनुमान है कि 2025-26 में देश में 307.37 लाख टन प्याज़ का उत्पादन हुआ है, जो पिछले साल के 307.37 लाख टन उत्पादन के लगभग बराबर ही है।

तो, अगर भारत में प्याज़ का पर्याप्त उत्पादन हुआ है, तो ग्राहकों को अचानक इतनी ज़्यादा कीमत क्यों चुकानी पड़ रही है? इसका जवाब सिर्फ़ इस बात में नहीं है कि देश में कितना उत्पादन होता है, बल्कि इस बात में है कि वह उपज बाज़ार तक कब पहुँचती है, स्टोरेज के बाद कितनी उपज बचती है और ताज़ा सप्लाई कितनी जल्दी आती है।

महाराष्ट्र के लासलगांव में, जो भारत की प्रमुख प्याज मंडियों में से एक है, 1 सितंबर को प्याज की औसत थोक कीमत ₹44 प्रति किलोग्राम तक पहुंच गई, जबकि कुछ दिन पहले यह कीमत लगभग ₹38 प्रति किलोग्राम थी। पिछले साल की इसी अवधि की तुलना में पूरे देश में प्याज की औसत कीमत में भी काफी बढ़ोतरी हुई है।

कीमतों में उतार-चढ़ाव का झटका
खेती और ग्रामीण मामलों के पत्रकार हरीश दामोदरन का कहना है कि बड़ी चिंता सिर्फ़ बढ़ती कीमतें नहीं, बल्कि कीमतों में होने वाला उतार-चढ़ाव है। उन्होंने कहा, "उतार-चढ़ाव अच्छी बात नहीं है, क्योंकि यह न तो ग्राहक के लिए अच्छा है और न ही उत्पादक के लिए।"

प्याज का बाज़ार ऐसे उतार-चढ़ाव के प्रति ज़्यादा संवेदनशील होता है, क्योंकि आज जो प्याज बिक रहा है, हो सकता है कि उसकी कटाई कई महीने पहले हुई हो।

प्याज का कैलेंडर
भारत में प्याज की कटाई पूरे साल एक जैसी नहीं होती। इसकी फसल मुख्य रूप से तीन मौसमों में आती है — खरीफ, लेट खरीफ और रबी।

खरीफ प्याज की बुवाई जून-जुलाई में होती है और यह आम तौर पर अक्टूबर और नवंबर के बीच आती है। लेट खरीफ प्याज की बुवाई सितंबर-अक्टूबर के आसपास होती है और यह जनवरी-फरवरी में आती है। रबी प्याज की बुवाई अक्टूबर-नवंबर में होती है और इसकी कटाई मुख्य रूप से अप्रैल-मई में की जाती है।

तीनों में रबी की फसल सबसे महत्वपूर्ण है। दामोदरन के अनुसार, भारत के कुल प्याज उत्पादन में इसकी हिस्सेदारी लगभग 60% है। अप्रैल और मई के अपेक्षाकृत सूखे महीनों में काटी जाने वाली रबी प्याज को स्टोर करके रखा जा सकता है और धीरे-धीरे बाज़ार में उतारा जा सकता है।

इस वजह से रबी की फसल, अप्रैल-मई की कटाई और अगली बड़ी खरीफ फसल के आने के बीच एक अहम कड़ी का काम करती है। आम तौर पर यह कई महीनों तक, यानी लगभग अक्टूबर तक बाज़ार में सप्लाई करती है। लेकिन इस साल, यह कड़ी कमज़ोर पड़ती दिख रही है।

रबी बफ़र की कमी
दामोदरन का मानना ​​है कि रबी मार्केटिंग के समय, जब कीमतें बहुत गिर गई थीं, तब शायद प्याज बहुत जल्दी बेच दिया गया था। उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि उस समय प्याज बहुत ज़्यादा बिक गया और सारा स्टॉक बिक गया। इसलिए, उसका स्टॉक नहीं बन पाया।"

इससे कुछ महीनों बाद समस्या पैदा हो जाती है। अगर किसान प्याज को स्टोर करने के बजाय बेच देते हैं, तो एक फसल और अगली फसल के बीच की कमी को पूरा करने के लिए कम उपज उपलब्ध होती है।

मौसम ने भी शायद इस समस्या को और बढ़ा दिया हो। रबी की फसल के दौरान बारिश से प्याज में नमी बढ़ सकती है, जबकि जून और जुलाई में गर्मी और उमस से स्टोरेज में प्याज जल्दी खराब हो सकता है।

यही कारण है कि सिर्फ़ उत्पादन के आंकड़े पूरी कहानी नहीं बताते। 2025-26 के लिए भारत के दूसरे एडवांस अनुमान में प्याज का उत्पादन 307.37 लाख टन बताया गया है, जो 2024-25 के 307.67 लाख टन के मुकाबले लगभग उतना ही है।

लेकिन प्याज जल्दी बेचा जा सकता है, कटाई के बाद खराब हो सकता है या स्टोरेज के दौरान खराब हो सकता है। बाजार में प्याज के आने का समय उतना ही महत्वपूर्ण है जितना कि सालाना उत्पादन का आंकड़ा। दूसरे शब्दों में, कागजों पर भारत के पास पर्याप्त प्याज हो सकता है, फिर भी किसी खास समय पर बाजार में बिकने लायक प्याज की कमी हो सकती है।

बफ़र स्टॉक
केंद्र सरकार कीमतों में होने वाले इसी तरह के उतार-चढ़ाव से निपटने के लिए अपने प्याज़ के बफ़र स्टॉक का इस्तेमाल करती है।

सरकार ने 2026-27 के लिए 'प्राइस स्टेबलाइज़ेशन फंड' (कीमतों को स्थिर रखने वाला फंड) के तहत 2 लाख टन रबी प्याज़ खरीदने का लक्ष्य रखा था। NAFED और NCCF के ज़रिए 15 मई से खरीद शुरू हुई और अगस्त के आखिर तक लगभग 1.21 लाख टन प्याज़ खरीदा जा चुका था।

सरकार ने 24 अगस्त से बाज़ार में बफ़र स्टॉक वाला प्याज़ उतारना शुरू कर दिया। वह NCCF, NAFED, केंद्रीय भंडार और मोबाइल वैन के ज़रिए इसे ₹35 प्रति किलो की दर से बेच रही है।

सरकार ने 'कांदा एक्सप्रेस' के ज़रिए भी अपनी कोशिशों को बढ़ाया है, जिसके तहत प्याज़ को उत्पादन वाले इलाकों से बड़े खपत वाले केंद्रों तक रेल से पहुँचाया जा रहा है। पहली खेप दिल्ली पहुँची, जबकि एक और खेप बाद में चेन्नई पहुँची।

अब इस पहल को कई शहरों तक बढ़ा दिया गया है, जिसमें रेलवे रैक और सड़क परिवहन दोनों का इस्तेमाल करके बफ़र स्टॉक वाले प्याज़ को उपभोक्ताओं के करीब पहुँचाया जा रहा है।

सप्लाई की पहेली
लेकिन क्या कुछ खास जगहों पर भेजी गई खेप सच में देश के प्याज़ बाज़ार को बदल सकती है?

सरकार का कहना है कि कुल उपलब्धता ठीक-ठाक है। 307.37 लाख टन का उत्पादन अनुमान पिछले साल के आंकड़े के लगभग बराबर ही है। सरकार ने यह भी बताया है कि अप्रैल से जून 2026 के बीच प्याज़ का निर्यात लगभग 3.82 लाख टन था।

इससे पता चलता है कि मामला सिर्फ़ देश में प्याज़ की कमी का नहीं है, बल्कि समस्या इससे कहीं ज़्यादा पेचीदा है।

हो सकता है कि स्टोर किया हुआ प्याज़ खत्म हो गया हो या खराब हो गया हो, और अगली फ़सल आने में देरी हो रही हो। साथ ही, मौसम, बुआई के तरीके और बाज़ार के व्यवहार से कीमतों में उतार-चढ़ाव और बढ़ सकता है।

नतीजा यह होता है कि कुल उत्पादन और किसी खास समय और जगह पर ग्राहकों के लिए उपलब्ध प्याज़ की मात्रा के बीच अंतर आ जाता है।

अक्टूबर की परीक्षा
सबसे ज़रूरी सवाल यह है कि कीमतें कब कम होंगी।

आम तौर पर, अक्टूबर से खरीफ़ की अगली फ़सल आने पर बाज़ार में ज़्यादा प्याज़ आना चाहिए। लेकिन इस साल खरीफ़ की फ़सल को लेकर भी अनिश्चितता है, क्योंकि दक्षिणी राज्यों में बुआई देर से हुई है, जिससे फ़सल के आने में भी देरी हो रही है।

इसलिए, प्याज़ का मामला सिर्फ़ इस बारे में नहीं है कि भारत में काफ़ी प्याज़ उगाया गया है या नहीं। यह मामला सही समय, स्टोरेज, मौसम, फ़सल के आने और सरकार के असरदार दखल से जुड़ा है।

ग्राहकों द्वारा चुकाई जाने वाली कीमत और किसानों की कमाई के बीच भी एक अहम फ़र्क है। जब रिटेल कीमतें अचानक बढ़ती हैं, तो ज़रूरी नहीं कि किसानों को फ़ायदा हो। हो सकता है कि उन्होंने अपनी फ़सल महीनों पहले ही बेच दी हो, इससे पहले कि कीमतों में बढ़ोतरी का असर ग्राहकों तक पहुँचे।

शायद भारत की प्याज़ इकॉनमी की मुख्य समस्या यही है: काफ़ी मात्रा में उत्पादन करना चुनौती का सिर्फ़ एक हिस्सा है। बड़ी चुनौती यह पक्का करना है कि सही मात्रा में प्याज़ सही समय पर बाज़ार तक पहुँचे और साथ ही किसानों को प्याज़ उगाने के लिए मिलने वाला प्रोत्साहन भी बना रहे।

तो, क्या अक्टूबर के बाद प्याज़ की कीमतें कम होंगी? इसका जवाब अगली फ़सल के आने, मौसम और सरकार के बफ़र स्टॉक से मिल सकता है।