पंजाब में कांग्रेस का ‘पायलट प्लान’, नए प्रभारी के कंधों पर गुटबाजी खत्म करने की जिम्मेदारी

कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने शनिवार (5 सितंबर) देर रात अपनी पार्टी के पदाधिकारियों में फेरबदल करते हुए, AICC महासचिव सचिन पायलट को पंजाब का प्रभार सौंपा है। उन्होंने भूपेश बघेल की जगह ली है, जिन्हें अब असम में पार्टी के कामकाज को संभालने के लिए भेजा गया है। पंजाब कांग्रेस के कई वरिष्ठ नेताओं ने सार्वजनिक रूप से निवर्तमान प्रभारी पर पक्षपातपूर्ण व्यवहार का आरोप लगाया था। बघेल की जगह पायलट को लाने के फैसले को पार्टी आलाकमान की ओर से इन नेताओं की बात को स्वीकारने के तौर पर देखा जा रहा है।

अगले साल होने वाले पंजाब चुनावों के लिए पार्टी की रुकी हुई तैयारियों को पटरी पर लाने में यह फैसला कितना कामयाब होगा इसका असली इस बात से होगा कि पायलट उन पार्टी नेताओं को आपसी झगड़े खत्म करने के लिए कैसे मना पाते हैं जो पंजाब कांग्रेस प्रमुख अमरिंदर सिंह राजा वडिंग के साथ काम करने को तैयार नहीं हैं।

एक बहुत अहम ज़िम्मेदारी
पिछले दो महीनों में पंजाब में पार्टी नेताओं को रोज़ाना राजा वडिंग को हटाने की मांग करते देखा गया है। इनमें सबसे प्रमुख नाम पूर्व मुख्यमंत्री चरणजीत सिंह चन्नी और गुरदासपुर के सांसद सुखजिंदर सिंह रंधावा के हैं। यह सब ऐसे राज्य में हो रहा है जहाँ कांग्रेस को अगले साल की शुरुआत में होने वाले चुनावों में सत्ता में वापसी की सबसे मज़बूत उम्मीद थी (बाकी दो राज्य उत्तर प्रदेश और उत्तराखंड हैं)। इस वजह से पायलट का काम और भी मुश्किल हो जाता है।

चन्नी और रंधावा के साथ-साथ पार्टी के कई अन्य नेताओं ने बघेल पर राजा वडिंग को बढ़ावा देने का आरोप लगाया था, जबकि वडिंग की "अक्षमता" साबित हो चुकी थी।

बागी नेताओं ने दबाव बढ़ाया
हाल के हफ़्तों में हालात ऐसे हो गए थे कि बागी नेताओं ने राजा वडिंग और बघेल के साथ एक ही मंच साझा करने से इनकार कर दिया था, जबकि ये दोनों नेता पार्टी कार्यकर्ताओं से मिलने और आने वाले विधानसभा चुनावों की तैयारियों का जायजा लेने के लिए पंजाब का दौरा कर रहे थे। इसके बजाय, चन्नी और रंधावा ने राणा गुरजीत सिंह, भरत भूषण आशु और परगट सिंह जैसे वरिष्ठ नेताओं के साथ मिलकर लोगों तक पहुँचने का एक समानांतर अभियान शुरू किया, जबकि उनके समर्थकों ने बघेल और राजा वडिंग की अध्यक्षता वाले पार्टी कार्यक्रमों में अक्सर बाधा डाली।

पार्टी के अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि पार्टी के भीतर चल रही इस खींचतान ने कांग्रेस आलाकमान को परेशान करना शुरू कर दिया था। बघेल के सुलह कराने में नाकाम रहने से पूरे राज्य में होने वाली एक महत्वाकांक्षी बस यात्रा अनिश्चितता में पड़ गई थी। इस यात्रा को लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी हरी झंडी दिखाने वाले थे, जबकि सत्ताधारी आम आदमी पार्टी और विपक्षी दल - बीजेपी, शिरोमणि अकाली दल और अकाली दल (वारिस पंजाब दे) - पहले ही चुनाव प्रचार में जुट चुके थे। सूत्रों ने बताया कि बघेल और राजा वडिंग चाहते थे कि राहुल गांधी पिछले महीने अमृतसर से इस बस यात्रा की शुरुआत करें और पंजाब के अहम चुनावी इलाकों - माझा और मालवा - के विभिन्न विधानसभा क्षेत्रों से गुज़रें।

हालाँकि, पार्टी के भीतर चल रहे झगड़े के कम होने के कोई संकेत न मिलने के कारण, इस यात्रा की शुरुआत की तारीख का अभी भी इंतज़ार है।

हाई कमान ने दखल दिया
पंजाब कांग्रेस के एक सीनियर नेता ने 'द फेडरल' को बताया कि पिछले हफ़्ते केंद्रीय नेतृत्व ने बिगड़ते हालात का जायज़ा लेने के लिए एक मीटिंग बुलाई थी। इस मीटिंग में खड़गे और राहुल ने न सिर्फ़ बघेल को, बल्कि AICC के जनरल सेक्रेटरी (ऑर्गनाइज़ेशन) के.सी. वेणुगोपाल को भी "हालात को बेकाबू होने देने" के लिए कड़ी फटकार लगाई।

सूत्रों के मुताबिक, खड़गे और राहुल इस बात से नाराज़ थे कि पार्टी की चुनावी तैयारियों को तेज़ी देने के लिए 1 जुलाई को कई चुनावी कमेटियां बनाई गई थीं, लेकिन सीनियर सांसद अमर सिंह की अध्यक्षता वाली घोषणापत्र समिति को छोड़कर, बाकी किसी भी समिति की पिछले दो महीनों में कोई बैठक नहीं हुई।

विडंबना यह है कि खड़गे ने ये कमेटियां पार्टी के अंदरूनी झगड़ों को खत्म करने के लिए बनाई थीं, लेकिन इनसे झगड़े और बढ़ गए। कैंपेन और कोर कमेटियों की कमान संभालने वाले चन्नी और रंधावा ने तुरंत लीडरशिप के खिलाफ मोर्चा खोल दिया और बघेल व राजा वडिंग के साथ काम करने से इनकार कर दिया। इन कमेटियों के ऐलान के कुछ ही दिनों बाद बघेल ने चंडीगढ़ में हालात संभालने के लिए पूरा हफ़्ता बिताया, लेकिन इससे गतिरोध खत्म नहीं हुआ; वहीं दूसरी ओर, राजा वडिंग को हटाने की मांग को लेकर चन्नी और रंधावा का समर्थन करने वाले पार्टी नेताओं का गुट और मज़बूत होता गया।

पायलट के सामने चुनौती
बघेल को असम भेजे जाने के बाद, यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या पार्टी आलाकमान बागी गुट की राजा वारिंग को हटाने की मांग भी मान लेता है, या पायलट चन्नी और उनके साथियों को इस मांग पर ज़ोर न देने के लिए मना लेते हैं।

बागियों के दूत के तौर पर काम कर रहे कांग्रेस के एक नेता ने 'द फेडरल' से कहा, "बघेल को हटाकर, आलाकमान ने पंजाब में कामकाज के तरीके से नाराज़ लोगों की बात आधी मान ली है। अब मुझे लगता है कि इन नेताओं को पार्टी के बड़े हित के बारे में भी सोचना चाहिए। हमारा एकमात्र लक्ष्य अभी पंजाब के लोगों का भरोसा जीतना होना चाहिए ताकि कांग्रेस सरकार बना सके और राज्य के मुद्दों पर काम कर सके। चाहे चन्नी हों या रंधावा, वे सभी ज़िम्मेदार नेता हैं और मुझे यकीन है कि वे हमारे नए प्रभारी के साथ मिलकर, व्यक्तिगत अहंकार को किनारे रखकर, एकजुट होकर आगे बढ़ने का रास्ता निकाल लेंगे।"

पार्टी के एक और नेता ने कहा कि हाई कमान का पंजाब की ज़िम्मेदारी पायलट को सौंपने का फ़ैसला "दिलचस्प" है। नेता ने कहा, "इसके पीछे कई वजहें हो सकती हैं। पायलट राजस्थान से हैं और रंधावा राजस्थान के लिए AICC इंचार्ज हैं। सुनने में आया है कि पायलट और रंधावा के बीच अच्छे संबंध हैं; हो सकता है हाई कमान को लगा हो कि दोनों मिलकर गुटबाज़ी के रोज़ाना के तमाशे को खत्म कर सकते हैं, जिसने पंजाब में पार्टी की चुनावी संभावनाओं को पहले ही काफ़ी नुकसान पहुँचाया है।"

नेता ने आगे कहा, "इससे पायलट पर लीडरशिप का बढ़ता भरोसा भी दिखता है क्योंकि पार्टी में आम राय यह है कि अगले साल की शुरुआत में जिन राज्यों में चुनाव होने हैं, उनमें से पंजाब में हमारी जीत की संभावना सबसे ज़्यादा है। सबसे अहम बात यह है कि शायद पायलट से कहा गया हो कि राजस्थान (जहाँ 2028 के आखिर में चुनाव होने हैं) में कैंपेन की अगुवाई करने की उनकी अपनी संभावनाएँ इस बात पर निर्भर करेंगी कि वह पंजाब में कैसा प्रदर्शन करते हैं।"

बागी नेताओं की सकारात्मक प्रतिक्रिया
कांग्रेस आलाकमान और पायलट, दोनों के लिए ही राहत की बात यह रही कि बागी खेमे ने बघेल को हटाए जाने पर सकारात्मक प्रतिक्रिया दी। जहाँ चन्नी ने इस नियुक्ति को "महत्वपूर्ण फ़ैसला" बताते हुए आलाकमान का शुक्रिया अदा किया, वहीं रंधावा ने कहा कि पायलट की "लीडरशिप, अनुभव और लोगों के साथ मज़बूत जुड़ाव पंजाब में कांग्रेस संगठन को नई ताक़त और दिशा देगा"।

पायलट के करीबी एक सूत्र ने 'द फेडरल' को बताया कि नया काम मिलने के "कुछ ही घंटों" के भीतर, राजस्थान के इस नेता ने चन्नी, रंधावा और 'राजा वडिंग विरोधी गुट' के कई अन्य नेताओं से बात की। उन्होंने उनकी शिकायतों को दूर करने का भरोसा दिलाया और साथ ही उनसे अपील की कि वे पार्टी के अंदरूनी मामलों पर सार्वजनिक रूप से टिप्पणी करते समय "संयम बरतें"।

समय कम है
पायलट के अगले हफ़्ते चंडीगढ़ आने की उम्मीद है। उन्हें अच्छी तरह पता है कि पंजाब में अपनी पार्टी की चुनावी उड़ान के लिए सही रास्ता खोजने के लिए उनके पास बहुत कम समय है। राजस्थान में उनका अपना राजनीतिक भविष्य भी इस नई भूमिका में उनके प्रदर्शन पर निर्भर करता है, इसलिए पायलट विफलता का अंजाम जानते हैं। लेकिन क्या सिर्फ़ इसी बात से उन्हें पंजाब में आपस में लड़ रहे गुटों को काबू करने में मदद मिलेगी, यह देखना अभी बाकी है।