ब्रिटिश राज में भारतीय मीडिया: जब अखबार बने अंग्रेजों के खिलाफ हथियार
राष्ट्रवादी मीडिया ने कैसे ब्रिटिश दमन का सामना करते हुए लोगों को एकजुट किया और भारत की आज़ादी में भूमिका निभाई?
1821 में राजा राम मोहन राय द्वारा शुरू किए गए 'संवाद कौमुदी' से लेकर गांधी के 'यंग इंडिया' और 'नवजीवन' और बाल गंगाधर तिलक द्वारा चलाए जाने वाले 'केसरी' तक, ऐसे कई उदाहरण हैं जिनमें शुरुआती भारतीय मीडिया ने अंग्रेजों के खिलाफ़ चुनौती स्वीकार की। औपनिवेशिक शासकों ने दमनकारी कानूनों और कानूनी कार्रवाई से जवाब दिया, लेकिन देश के राष्ट्रवादी मीडिया ने उनकी शोषणकारी नीतियों के खिलाफ़ लिखना जारी रखा और देश के आज़ादी के आंदोलन के लिए समर्थन जुटाने में मदद की।
ब्रिटिश काल के दौरान भारत में मीडिया की ताकत को समझने के लिए, पाठक को उन लोगों के साहस की सराहना करने की आवश्यकता है जिन्होंने उन समाचार पत्रों, पत्रिकाओं और जर्नल्स के लिए लिखा। और यह भी समझना होगा कि कैसे ऐसे लेखों ने सर्वशक्तिमान साम्राज्यवादी सरकार को खतरे में डाल दिया था। विचारों के साहस और दमन के उदाहरण के रूप में बाल गंगाधर तिलक और महात्मा गांधी दोनों को हुई जेल की सजा को याद करना ही काफी है।
समाचार पत्रों और पत्रिकाओं में प्रभावशाली लेख प्रकाशित करने के लिए दोनों पर मुकदमा चलाया गया और उन्होंने वर्षों तक जेल की सजा काटी। तिलक पर राजद्रोह के लिए तीन बार मुकदमा चलाया गया, जिनमें से दो बार उन्हें जेल हुई। 1897 में, उनके मराठी अखबार केसरी में तिलक के लेखों को औपनिवेशिक सरकार के खिलाफ असंतोष भड़काने वाला माना गया। उन्हें 18 महीने की कठोर कारावास की सजा सुनाई गई। विचलित हुए बिना, उन्होंने राष्ट्रवादी लामबंदी के लिए केसरी को एक उपकरण के रूप में इस्तेमाल करते हुए, जनता को जगाना और जागरूक करना जारी रखा। 1908 में उन्हें फिर से दोषी ठहराया गया और छह साल के लिए बर्मा के मांडले भेज दिया गया।
महात्मा गांधी पर भी 1922 में अपने समाचार पत्र यंग इंडिया में राजद्रोही लेख प्रकाशित करने के लिए मुकदमा चलाया गया था। उन पर और पत्रिका के मुद्रक और प्रकाशक शंकरलाल बैंकर पर ब्रिटिश सरकार के खिलाफ नफरत या अवमानना और उसके खिलाफ असंतोष भड़काने का आरोप लगाया गया था। गांधी ने अपना अपराध स्वीकार कर लिया और उन्हें छह साल की कैद की सजा सुनाई गई, हालांकि चिकित्सा आधार पर लगभग दो साल बाद उन्हें रिहा कर दिया गया।
इन दोनों नेताओं का हश्र औपनिवेशिक भारत में नवोदित राष्ट्रवादी मीडिया के सामने आने वाली चुनौतियों का प्रतिनिधित्व करता है। फिर भी, ब्रिटिश निगरानी और उसके परिणामों के बावजूद भारत के हर कोने में लगभग हर भारतीय भाषा में अनगिनत समाचार पत्र और पत्रिकाएं प्रकाशित हुईं। उन्होंने देश में राष्ट्रवादी आंदोलन के निर्माण में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, एक ऐसा योगदान जिसे आज 15 अगस्त को देश की आजादी के 79 साल पूरे होने के जश्न के रूप में विधिवत याद किया जाना चाहिए।
भारतीय मीडिया का जन्म
भारत का पहला समाचार पत्र, जिसे अंग्रेजों द्वारा प्रतिबंधित किए जाने वाला पहला समाचार पत्र भी माना जाता है, एक ब्रिटिश नागरिक जेम्स ऑगस्टस हिकी द्वारा कोलकाता तत्कालीन कलकत्ता से प्रकाशित किया गया था। उनका बंगाल गजट 29 जनवरी 1780 को प्रकाशित होना शुरू हुआ, और औपनिवेशिक शासक वर्ग और उनके सहयोगियों के बीच संचार के साधन के रूप में काफी अच्छा काम किया। लेकिन जल्द ही, एशिया का यह पहला समाचार पत्र गवर्नर जनरल वारेन हेस्टिंग्स, ईस्ट इंडिया कंपनी के वरिष्ठ अधिकारियों और उनसे जुड़े लोगों का आलोचक बन गया।
सरकार ने सबसे पहले 1780 में अपने डाक विशेषाधिकारों को वापस लेकर जवाबी कार्रवाई की, जिससे हिकी को आधिकारिक डाक प्रणाली के माध्यम से समाचार पत्र वितरित करने से रोका गया और फिर हिकी पर मानहानि का मुकदमा चलाया गया। चूंकि हिकी निडर दिखाई दिए, कलकत्ता के सर्वोच्च न्यायालय ने उनके प्रिंटिंग प्रेस को जब्त करने का आदेश दिया और 30 मार्च 1782 को समाचार पत्र को बंद कर दिया।
औपनिवेशिक और साम्राज्यवादी नीति भारत में स्वतंत्र प्रेस के विकास के अनुकूल नहीं थी, हालांकि शासन समर्थक समाचार पत्र, विशेष रूप से अंग्रेजी में, काफी अच्छा प्रदर्शन कर रहे थे।
1799 में, लॉर्ड वेलेस्ली ने सेंसरशिप ऑफ द प्रेस एक्ट पेश किया, जिसमें व्यवस्थित पूर्व प्रकाशन सेंसरशिप लगाई गई, जबकि 1823 में, जॉन एडम्स के लाइसेंसिंग विनियमों ने और प्रतिबंध लगाए, जो विशेष रूप से भारतीय स्वामित्व वाले प्रकाशनों को प्रभावित करते थे। 1835 का मेटकाफ प्रेस एक्ट काफी हद तक उदार था, लेकिन भारतीय पत्रकारिता को अभी भी काफी मुश्किलें आ रही थीं।
हालांकि 1818 से देशी भाषा के प्रेस दिखाई देने लगे थे, लेकिन 1821 में राजा राम मोहन राय द्वारा शुरू किए गए संवाद कौमुदी ने अंग्रेजों और हिंदू रूढ़िवादियों दोनों को चिंतित कर दिया। यह बंगाली साप्ताहिक राय के सामाजिक सुधार के अभियान से जुड़ा था और इसने सती जैसी प्रथाओं पर हमला किया। इसने हिंदू समाज में सुधार का आह्वान किया और साथ ही राजनीतिक और प्रशासनिक सवाल उठाए। राम मोहन ने अप्रैल 1822 में एक फारसी साप्ताहिक, मिरात उल अखबार भी शुरू किया, जो शिक्षित भारतीयों और अधिकारियों के बीच व्यापक रूप से प्रसारित किया गया था, जो फारसी में काफी पारंगत थे। इसने उन्हें एक व्यापक बौद्धिक और राजनीतिक पाठक वर्ग दिया और जल्द ही यह प्रिंट में भारतीय राय के पहले दावे के रूप में उभरा।
यह अधिकार पर सवाल उठाने में सक्षम एक सूचित जनता बनाने के एक शक्तिशाली साधन में बदल गया। इसने कार्यवाहक गवर्नर जनरल जॉन एडम को इतना चिंतित कर दिया कि उन्होंने 1823 में कड़े प्रेस विनियम पेश किए, जिसके बाद राय ने नाटकीय रूप से प्रतिक्रिया दी। उन्होंने मीडिया पर प्रतिबंधों का विरोध किया जो भारत में पहली बार था और दबाव के सामने झुकने के बजाय मिरात उल अखबार को बंद कर दिया।
प्रेस की स्वतंत्रता, या उसकी अनुपस्थिति
यहीं से भारत में प्रेस की स्वतंत्रता अपने आप में एक राजनीतिक मुद्दा बन गई। जबकि समाचार पत्रों ने कम जानकारी रखने वाली भारतीय जनता को जगाया, केंद्रीय मुद्दा जल्द ही भारतीयों के सरकार की आलोचना करने के अधिकार के इर्द गिर्द घूमने लगा।
1822 में, फरदुनजी मर्ज़बान ने बॉम्बे समाचार निकाला जो आज भी मुंबई समाचार के रूप में जारी है। जबकि हरिहर दत्ता ने पहला ज्ञात उर्दू अखबार जाम ए जहान नुमा प्रकाशित किया और भबानी चरण बंद्योपाध्याय ने बंगाली में समाचार चंद्रिका निकाला, ये दोनों कलकत्ता से थे। भारतीय मीडिया ने कलकत्ता, बॉम्बे और मद्रास में अपनी पहली छाप छोड़ी थी, लेकिन केंद्रीय मुद्दा सामाजिक, आर्थिक और राजनीतिक मुद्दों के बारे में तर्कपूर्ण राय प्रसारित करना था जिसे कुछ लोगों ने काफी सावधानी से किया, जबकि अन्य अधिक साहसी थे।
शिक्षित भारतीयों के सामने प्रमुख मुद्दा यह था कि बड़े भूभागों या भारतीय भूगोल पर विदेशी कब्जे से उत्पन्न होने वाले मामलों पर बड़े पैमाने पर लोगों की चेतना को कैसे बढ़ाया जाए, और साथ ही विभिन्न भाषाई और धार्मिक समुदायों के बीच भारतीयता के विचार को कैसे फैलाया जाए।
जैसे जैसे अंग्रेजों ने भारत में अपने क्षेत्र का विस्तार किया और ईस्ट इंडिया कंपनी के मुनाफे में वृद्धि की, उन्होंने भारतीयों के बिखरे हुए वर्गों को करीब ला दिया, विशेष रूप से नागरिक और सैन्य दोनों सेवाओं और सड़क और रेल जैसे बुनियादी ढांचे के माध्यम से। लेकिन भारतीयों को एकजुट करना न तो उनका उद्देश्य था और न ही उनकी इच्छा। स्थानीय मतभेदों को दूर करना और अखिल राष्ट्रीय चेतना पैदा करना भारतीय क्षेत्रीय नेतृत्व पर निर्भर था, एक ऐसा कार्य जो उन्होंने विभिन्न भाषाओं के समाचार पत्रों के माध्यम से किया। ये समाचार पत्र केवल समाचारों के वाहक नहीं थे, बल्कि एक नई भारतीय एकता के अग्रदूत थे।
1857 के विद्रोह के दौरान, सरकार जनमत को प्रभावित करने की समाचार पत्रों की क्षमता के प्रति अत्यधिक सचेत हो गई। इस प्रकार आलोचनात्मक प्रकाशनों को दबाने के लिए 1857 का प्रेस एक्ट लाया गया। समकालीन बंगाली समाचार पत्रों ने विद्रोहियों की सफलताओं और विद्रोह की व्यापक प्रकृति की सूचना दी, जबकि 1853 में मधुसूदन राय द्वारा स्थापित हिंदू पैट्रियट ने विद्रोह को केवल एक सैन्य विद्रोह के रूप में ब्रिटिश विवरण को चुनौती दी। इस अंग्रेजी साप्ताहिक ने बंगाली नाटक नील दर्पण भी प्रकाशित किया, जिसने इंडिगो प्लांटर के अत्याचारों को उजागर किया और 1859 के इंडिगो विद्रोह को बढ़ावा दिया।
साम्राज्य का सामना करने वाले सबसे प्रमुख समाचार पत्रों में बंगाली अमृत बाजार पत्रिका थी, जिसे 1868 में सिसिर कुमार घोष और मोतीलाल घोष ने जेस्सोर में शुरू किया था, जो तब अविभाजित बंगाल का एक जिला था, और अब बांग्लादेश का हिस्सा है। नील की खेती करने वालों के शोषण को उजागर करने के लिए इसे व्यापक स्वीकृति मिली, लेकिन इससे यह औपनिवेशिक अधिकारियों और बागान मालिकों के बीच बेहद अलोकप्रिय हो गया।
सरकारी नीति के प्रति अखबार का विरोध तेजी से स्पष्ट हो गया और लॉर्ड लिटन ने 14 मार्च 1878 को वर्नाक्यूलर प्रेस एक्ट प्रख्यापित किया, जिसमें पूर्व सेंसरशिप और दंडात्मक उपायों के साथ भारतीय भाषाओं में प्रकाशनों को लक्षित किया गया था। जनरल को मात देने के लिए, अखबार ने 21 मार्च 1878 को लगभग रातोंरात खुद को एक अंग्रेजी भाषा के समाचार पत्र में बदल दिया, न कि स्थानीय पत्रों के लिए अनिवार्य औपनिवेशिक पूर्व सेंसरशिप के सामने आत्मसमर्पण किया।
घोष बंधुओं ने कलकत्ता में बाल गंगाधर तिलक के बचाव के लिए धन भी जुटाया और उन पर लगाए गए फैसले की कड़ी आलोचना की। यह विशेष रूप से 1905 में बंगाल के विभाजन के दौरान लॉर्ड कर्जन का मुखर आलोचक भी बन गया और इसके संपादकीय इतने आलोचनात्मक थे कि 1910 के भारतीय प्रेस अधिनियम ने इसे लक्षित किया और इस पर भारी जुर्माना लगाया। अमृत बाजार पत्रिका ने राष्ट्रीय चेतना जगाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
और अधिक समाचार पत्र शुरू हुए...
1878 के दमनकारी वर्नाक्यूलर प्रेस एक्ट के कुछ ही वर्षों बाद, सरदार दयाल सिंह मजीठिया ने 2 फरवरी 1881 को लाहौर में द ट्रिब्यून की स्थापना की। यह रॉलेट एक्ट (अराजक और क्रांतिकारी अपराध अधिनियम 1919) और जलियांवाला बाग हत्याकांड (रॉलेट एक्ट का विरोध करने के लिए एकत्र हुए लोगों पर गोलीबारी) के बाद पंजाब संकट के दौरान विशेष रूप से महत्वपूर्ण हो गया, जिसकी रिपोर्ट करने वालों में यह सबसे पहले था।
17 अप्रैल 1919 को, हत्याकांड के केवल चार दिन बाद द ट्रिब्यून के तत्कालीन संपादक काली नाथ रे को गिरफ्तार कर लिया गया था। हालांकि उन्हें दो साल की कैद की सजा सुनाई गई थी, लेकिन अखबार ने दो महीने के भीतर काम फिर से शुरू कर दिया। वास्तव में, 1919 की हंटर समिति (आधिकारिक तौर पर जलियांवाला बाग हत्याकांड के बाद गठित विकार जांच समिति) की कार्यवाही पर इसकी रिपोर्टिंग और इसके संपादकीय ने भारतीय जनमत को सबसे तेजी और प्रभावशाली ढंग से दर्शाया।
ब्रिटिश शासन के लिए एक और प्रमुख मीडिया विरोध जुलाई 1914 में उभरा जब एनी बेसेंट ने द मद्रास स्टैंडर्ड का अधिग्रहण किया और होम रूल की अपनी राजनीतिक मांग के वाहन के रूप में इसका नाम बदलकर न्यू इंडिया कर दिया। ब्रिटिश सरकार ने इसके खिलाफ कदम उठाया और 1916 में टकराव विशेष रूप से तेज हो गया, जब मद्रास सरकार ने भारतीय प्रेस अधिनियम 1910 के तहत सुरक्षा जमा की मांग की।
अगस्त 1916 में, सरकार ने 2,000 रुपये की सुरक्षा को जब्त घोषित कर दिया और सरकार को नफरत या अवमानना में लाने का आरोप लगाते हुए न्यू इंडिया की सभी प्रतियों को जब्त करने का आदेश दिया। बेसेंट ने मद्रास उच्च न्यायालय में सरकार की कार्रवाई को चुनौती दी, लेकिन उसने अक्टूबर 1916 में उनकी याचिका खारिज कर दी।
एक और अदम्य पत्रिका जिसका विशेष उल्लेख किया जाना चाहिए, वह नवजीवन है, जो एक गुजराती मासिक है जिसे सितंबर 1919 में गांधी द्वारा एक साप्ताहिक में बदल दिया गया था। यह उनके अंग्रेजी साप्ताहिक, यंग इंडिया का गुजराती समकक्ष बन गया, जिसने तेजी से एक बड़ा पाठक वर्ग हासिल कर लिया। गांधी ने इसके माध्यम से आम गुजराती भाषी पाठकों तक सत्याग्रह, स्वराज, असहयोग, ब्रिटिश संस्थानों के बहिष्कार और आर्थिक आत्मनिर्भरता के अपने विचारों का प्रचार किया। रक्षा भारत नियमों के तहत कानूनी उत्पीड़न के साथ ब्रिटिश उत्पीड़न लगभग तुरंत शुरू हो गया। गांधी ने पलटवार किया और असहयोग आंदोलन (1919-1922) के दौरान यह अधिक टकरावपूर्ण हो गया।
नवजीवन असहयोग के लिए समर्थन को समझाने और जुटाने और ब्रिटिश शासन के खिलाफ अहिंसक प्रतिरोध के लिए तर्क देने के गांधी के प्रमुख साधनों में से एक बन गया। मार्च 1922 में भारतीय दंड संहिता के राजद्रोह प्रावधान के तहत गांधी पर मुकदमा चलाया गया था, जिसमें गांधी ने अपना अपराध स्वीकार कर लिया और उन्हें छह साल की कैद की सजा सुनाई गई, जैसा कि पहले उल्लेख किया गया है।
उनकी रिहाई के बाद भी टकराव जारी रहा, विशेष रूप से सविनय अवज्ञा आंदोलन (अप्रैल 1930 में शुरू किया गया) के दौरान। दांडी मार्च (1930 में, सविनय अवज्ञा आंदोलन के हिस्से के रूप में, ब्रिटिश नमक एकाधिकार के खिलाफ) के बाद गांधी की गिरफ्तारी के बाद, ब्रिटिश सरकार ने नवजीवन प्रेस को जब्त कर लिया। जुलाई 1930 तक, सरकार ने कई राष्ट्रवादी समाचार पत्रों और प्रिंटिंग प्रेसों को बंद कर दिया था। गांधी का अपना खाता दर्ज करता है कि नवजीवन प्रेस को जब्त कर लिया गया था और यंग इंडिया और नवजीवन बाद में साइक्लोस्टाइल रूप में दिखाई दिए।
इतिहासकार सुमित सरकार, जिनका इस सप्ताह की शुरुआत में 13 अगस्त को निधन हो गया, ने इस घटना का अच्छी तरह से अध्ययन किया है और बताया है कि कैसे राष्ट्रवादी नेताओं ने सार्वजनिक बैठकों, पर्चे, राजनीतिक संघों और लोकप्रिय संस्कृति जैसे अन्य रूपों के साथ साथ प्रेस के माध्यम से राजनीतिक समर्थन जुटाया। राष्ट्रवादी प्रेस केवल आंदोलन की रिपोर्टिंग नहीं कर रहा था, बल्कि यह उन तंत्रों में से एक था जिसके माध्यम से राष्ट्रवादी राजनीति का निर्माण और प्रसार किया गया था, जिसके परिणामस्वरूप अंततः भारत को ब्रिटिश शासन से स्वतंत्रता मिली।
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