राहुल-अखिलेश की दोस्ती के बीच नेताओं की जुबानी जंग, कैसे बचेगा UP में कांग्रेस-SP गठबंधन?

उत्तर प्रदेश विधानसभा चुनाव जैसे-जैसे नज़दीक आ रहे हैं, कांग्रेस पार्टी और उसकी सहयोगी समाजवादी पार्टी के शीर्ष नेतृत्व के सामने एक जानी-पहचानी चुनौती है: पार्टी के उन नेताओं पर लगाम लगाना जो बहुत ज़्यादा बोलते हैं और दूसरे स्तर के नेता हैं।

हालांकि, जिन दो सहयोगियों ने 2024 के लोकसभा चुनावों में यूपी में बीजेपी को करारी चुनावी हार दी थी, उन्होंने फरवरी में होने वाले विधानसभा चुनाव के लिए सीट-बंटवारे पर अभी तक औपचारिक बातचीत शुरू नहीं की है, लेकिन उनके प्रमुख नेता पहले से ही एक-दूसरे के खिलाफ तीखे तेवर अपनाए हुए हैं; वे सत्ताधारी बीजेपी के खिलाफ मिलकर मोर्चा संभालने के बजाय अक्सर एक-दूसरे पर निशाना साध रहे हैं।

कांग्रेस की प्रेस कॉन्फ्रेंस पर उठे सवाल
मंगलवार (22 सितंबर) को सहारनपुर से कांग्रेस सांसद इमरान मसूद ने दिल्ली में पार्टी के पुराने हेडक्वार्टर (24, अकबर रोड) पर 'यूपी विजय संकल्प सम्मेलन' आयोजित किया। इस सम्मेलन में यूपी के कई बड़े कांग्रेस नेता शामिल हुए, जिनमें पार्टी के राज्य प्रभारी राजेंद्र पाल गौतम और राज्य इकाई के प्रमुख अजय राय भी थे। इस दौरान मसूद और उनके साथियों ने राज्य में बीजेपी को सत्ता से हटाने के लिए ज़ोरदार अपील की।

हालांकि, मंच के बाहर, दर्शकों में मौजूद बहुत सारे पार्टी कार्यकर्ताओं के बीच बातचीत का विषय कांग्रेस की चुनावी संभावनाएँ या मंच पर बैठे नेताओं द्वारा बीजेपी पर किए गए हमले नहीं थे। इसके बजाय, हाल के हफ़्तों में मसूद और यूपी कांग्रेस के दूसरे नेताओं द्वारा SP पर लगातार किए जा रहे हमले और राय व गौतम के बीच वर्चस्व की लड़ाई पार्टी कार्यकर्ताओं की आपसी बातचीत का मुख्य विषय बनी रही।

सम्मेलन खत्म होते ही मसूद ने फिर से SP की आलोचना शुरू कर दी, जबकि राय और गौतम – जिनके बीच पार्टी सूत्रों के अनुसार बातचीत "पूरी तरह से बंद हो चुकी है" – अपने-अपने समर्थकों के साथ अलग-अलग रास्ते पर चले गए।

पिछले कुछ हफ़्तों में, मसूद के सार्वजनिक बयानों का मुख्य मकसद यही रहा है कि उत्तर प्रदेश में सत्ता में वापसी के लिए कांग्रेस के लिए SP की उपयोगिता को कम करके दिखाया जाए। SP प्रमुख अखिलेश यादव ने पिछड़ों, दलितों और अल्पसंख्यकों तक पहुँचने की अपनी पार्टी की लगातार चल रही योजना के तहत, 24 सितंबर को लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी के संसदीय क्षेत्र रायबरेली से 'PDA रथ यात्रा' शुरू करने का फ़ैसला किया; इस फ़ैसले ने मसूद की नाराज़गी को फिर से भड़का दिया है।

यह कहते हुए कि "अगर कांग्रेस साथ नहीं है तो UP में यादव का कैंपेन सफल नहीं होगा", सहारनपुर के सांसद ने 'द फेडरल' से कहा, "सिर्फ़ राहुल गांधी ही BJP को हरा सकते हैं... अगर अखिलेश BJP को हराना चाहते हैं, तो उन्हें बिना और समय बर्बाद किए हमारे साथ गठबंधन पक्का कर लेना चाहिए।"

इकरा हसन ने जताई नाराजगी
एक दिन पहले, अखिलेश के बारे में ऐसी ही बातें कहने पर मसूद को समाजवादी पार्टी की सांसद इकरा हसन की नाराज़गी का सामना करना पड़ा था। आम तौर पर शांत स्वभाव वाली हसन, जिनका लोकसभा क्षेत्र कैराना मसूद के सहारनपुर से सटा हुआ है, ने ज़ोर देकर कहा कि "UP में सिर्फ़ अखिलेश ही अहम नेता हैं और अगर कांग्रेस अकेले चुनाव लड़ना चाहती है, तो नुकसान उनका होगा, हमारा नहीं।"

कैराना की युवा सांसद को मसूद का जवाब SP को और भी नाराज़ कर सकता है। मसूद ने कहा कि इस साल बंगाल चुनावों में अपनी पार्टी की हार से पहले तृणमूल कांग्रेस की प्रमुख ममता बनर्जी भी कांग्रेस पार्टी की अहमियत को नज़रअंदाज़ करती थीं। उन्होंने कहा, "देखिए BJP ने तृणमूल के साथ क्या किया; ममता बनर्जी आज कहीं नहीं हैं, लेकिन वह फिर भी एक फाइटर हैं... अखिलेश ममता बनर्जी की तरह फाइटर नहीं हैं, वह अकेले BJP का मुक़ाबला नहीं कर सकते; उन्होंने 2022 में कोशिश की थी और नाकाम रहे।"

मसूद और हसन के बीच तीखी बहस को दो नेताओं के बीच की खींचतान माना जा सकता है, जो न सिर्फ़ अपने समुदाय बल्कि राज्य के उसी इलाके - पश्चिमी UP - में खुद को बड़ा नेता दिखाने की कोशिश कर रहे हैं और साथ ही अपनी-अपनी पार्टी के बड़े नेताओं का भरोसा जीतना चाहते हैं। हालाँकि, दोनों सहयोगियों के बीच ऐसे नेताओं की कोई कमी नहीं है जो अपने कथित साझा राजनीतिक दुश्मन, BJP को हराने के बजाय एक-दूसरे पर निशाना साधने में ज़्यादा दिलचस्पी रखते हैं।

SP के विवादों में रहने वाले राज्यसभा सांसद रामजी लाल सुमन ने 'द फ़ेडरल' से कहा कि कांग्रेस आलाकमान को "इन छुटभैये नेताओं (कम अहमियत वाले नेताओं) को उनकी जगह दिखानी चाहिए" और यह पक्का करना चाहिए कि वे "बिना सोचे-समझे ऐसा कुछ न बोलें जिससे गठबंधन को नुकसान पहुँचे"।

जब गौतम से पूछा गया कि क्या सुमन का बयान राजनीतिक रूप से सही था—क्योंकि SP और कांग्रेस नेताओं के बीच की खींचतान से गठबंधन की पब्लिक इमेज खराब हो रही थी—तो उन्होंने कहा, "हम ऐसी स्थिति नहीं चाहते जिससे गठबंधन की इमेज खराब हो, लेकिन इसकी ज़िम्मेदारी SP नेताओं को भी लेनी होगी; किसी को भी इस गलतफहमी में नहीं रहना चाहिए कि SP कांग्रेस के बिना BJP को हरा सकती है।"

दोनों पार्टियों के सूत्रों का कहना है कि गठबंधन में अभी जो उथल-पुथल मची है, वह सीट-शेयरिंग पर बातचीत शुरू होने के बाद और भी गंभीर हो सकती है। इसलिए, यह और भी ज़रूरी हो जाता है कि मसूद जैसे ज़्यादा बोलने वाले नेता और दूसरे लोग सबके सामने एकजुटता दिखाएं।

कांग्रेस की स्थिति ज्यादा खराब
हमेशा की तरह, कांग्रेस के अंदर की स्थिति कहीं ज़्यादा खराब है। मसूद ने SP को तुरंत याद दिलाया कि 2022 के UP विधानसभा चुनावों में अकेले लड़ने के अखिलेश के फैसले का नतीजा यह हुआ कि उनकी पार्टी राज्य की 403 सीटों में से सिर्फ़ 111 सीटें ही जीत पाई। लेकिन वे शायद यह भूल गए कि उसी चुनाव में कांग्रेस का प्रदर्शन कितना शर्मनाक था—पार्टी ने 403 सीटों पर चुनाव लड़ा था और सिर्फ़ दो सीटें ही जीत पाई थी, जबकि उस चुनाव में पार्टी के कैंपेन की कमान खुद प्रियंका गांधी ने संभाली थी।

आने वाले चुनाव के लिए कांग्रेस अलग-अलग बातें कह रही है। जहाँ कांग्रेस के UP डेस्क इंचार्ज गौतम बार-बार SP से कांग्रेस को "सीटों का 50 प्रतिशत हिस्सा" देने की बात कह रहे हैं, वहीं पार्टी की UP यूनिट के प्रमुख राय का कहना है कि "हम 150 से कम सीटों पर समझौता नहीं करेंगे"।

सिर्फ SP नेता ही नहीं, बल्कि कांग्रेस के सीनियर नेता भी निजी तौर पर मानते हैं कि राय और गौतम दोनों ही अपनी पार्टी की चुनावी ताकत का बहुत ज़्यादा अंदाज़ा लगा रहे हैं और उनका कहना है कि ऐसी मांगें सिर्फ़ "मोल-भाव करने का तरीका" हैं। सूत्रों के मुताबिक, SP कांग्रेस को "80 से ज़्यादा सीटें देने को तैयार नहीं है, हालांकि शुरुआती ऑफ़र लगभग 50 सीटों से शुरू होने की उम्मीद है"।

SP के एक सीनियर सांसद ने 'द फ़ेडरल' से कहा, "मसूद और अजय राय जैसे नेताओं की बातें बेमतलब हैं क्योंकि गठबंधन के अंतिम स्वरूप पर कोई भी फ़ैसला अखिलेश और राहुल के बीच लिया जाएगा, जो दोनों ही गठबंधन को बनाए रखने के लिए पक्के इरादे वाले हैं", लेकिन उन्होंने आगे कहा, "जितनी जल्दी वह फ़ैसला लिया जाएगा, दोनों पार्टियों के लिए उतना ही अच्छा होगा, वरना इस सार्वजनिक झगड़े से गठबंधन की छवि को भारी नुकसान पहुँचेगा और चुनावों में इसकी बड़ी कीमत चुकानी पड़ेगी"।

SP के एक और सांसद ने कहा, "कांग्रेस पार्टी कभी नहीं सीखती... उन्होंने बिहार में भी बिल्कुल यही किया था; चुनाव (2025 में) के लिए नॉमिनेशन भरने के आखिरी दिन तक, उनके नेता रोज़ RJD पर हमला कर रहे थे और आखिर में वे सीटों के बंटवारे का सही समझौता भी नहीं कर पाए और राज्य को आसानी से NDA के हाथों में सौंप दिया... अगर वे नहीं चाहते कि UP में भी ऐसा ही हो, तो कांग्रेस आलाकमान को तुरंत दखल देना चाहिए और इन लोगों से चुप रहने के लिए कहना चाहिए।"

दूसरी ओर, कांग्रेस का मानना ​​है कि SP ही "जानबूझकर गठबंधन में हमारी अहमियत को कम करके दिखा रही है"। UP कांग्रेस के एक पूर्व अध्यक्ष ने 'द फेडरल' को बताया, "2022 और अब के बीच बहुत कुछ बदल गया है... संगठन के तौर पर हम अभी भी SP से कमज़ोर हैं, लेकिन लोगों के बीच हमारी अपील के मामले में, राहुल गांधी की वजह से हम अब कहीं ज़्यादा मज़बूत हैं। समाज के कई वर्ग, अलग-अलग जातियां और समुदाय ऐसे हैं जो शायद SP को वोट न दें अगर वह हमारे साथ गठबंधन नहीं करती, लेकिन अगर हम गठबंधन में चुनाव लड़ते हैं तो वे हमारे साथ आ सकते हैं।"

कांग्रेस को खास तौर पर भरोसा है कि वह दलितों की अलग-अलग उप-जातियों को - जो आम तौर पर SP से दूरी बनाए रखती हैं - अपने गठबंधन में ला सकती है। साथ ही, वह यह भी पक्का कर सकती है कि मुस्लिम वोट उसके गठबंधन, मायावती की संघर्ष कर रही बहुजन समाज पार्टी और असदुद्दीन ओवैसी की AIMIM के बीच न बंटें; AIMIM राज्य में तेज़ी से अपना विस्तार करना चाहती है।

हालांकि, इन उम्मीदों को पूरा करने के लिए, दोनों पार्टियों को सबसे पहले यह पक्का करना होगा कि वे वोटरों के सामने एकता की छवि पेश कर सकें। नेता एक-दूसरे पर रोज़ाना हमले करते हैं और BJP के बजाय अपने सहयोगी पर सवाल उठाने में ज़्यादा समय बिताते हैं, जिससे ठीक उलटा असर होता है।

सूत्रों का कहना है कि नाराज़ अखिलेश ने हाल ही में राहुल, प्रियंका और कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे को संदेश भेजा कि "अपने नेताओं को SP की बुराई करने से रोकें"। मसूद के बेबाक बयानों और गौतम व राय की सीटों की अवास्तविक मांगों से लगता है कि यह संदेश उतनी मज़बूती से नहीं पहुँचाया गया, जितनी ज़रूरत थी।